『平家』は巻七にさしかかると同時に、いやなことを語りはじめる――「寿永二年三月上旬に、兵衛左(ひようえのすけ)と木曽冠者義仲不快の事ありけり。兵衛左木曽追討のために、その勢十万余騎で信濃国へ発向」すと。義仲が横田河原合戦で平家に味方する城四郎に深手を負わせたのは六箇月前のことである。鎌倉の兵衛佐頼朝には、従弟義仲の勝いくさが気に入らない。平家に代って天下の覇権をうかがう頼朝には、思いどうりになるはずの手中の駒が大将になりあがっては厄介である。早いうちにまず義仲をやっつけ、その支配下にある国々をうばい取れば一挙に領国を拡げることができる。敵を倒すよりも先にまず味方の、もっとも身近な相手を切り捨てる独裁者の常道に頼朝は就こうとする。謀反のうたがいを晴らすべく嫡男を人質として差し出してしまうような愚直、一本気の義仲があわれで、かわいそうでならないだけ、鎌倉の御仁はかわいげなく憎らしい。せっかく『平家』を半ばまで読みすすんで峠をひとつ越えたとおもっている眼下の眺めに、いやな男の影となって地上を動いている北国。にわかに気落ちをおぼえ、疲れが出てきた。

　巻七のはじめ「清水冠者」はみじかい一段である。元和九年刊の流布本（講談社文庫）はこれを別立てにせず、「北国下向」を巻首に、清水冠者のことはその冒頭に収めている。頼朝と義仲の「不快」（仲たがい）の原因は、すでに信濃の善光寺まで押し寄せた頼朝のところへ使者に立った義仲の乳母子(めのとご)、今井四郎兼平の口上という体裁で語られる。兼平の姿は、影が形に添うように義仲のいるところにつねに見られるだろう。「そもそも御辺(ごへん)は東(とう)八箇国を討ちしたがえ、東海道より攻めのぼり、平家を討とうとなさっている。義仲も東山(とうせん)北陸両道を討ちしたがえて、東海道より攻めのぼり、平家を亡ぼす覚悟であるのに、いかなる子細あって、御辺と義仲、仲たがいして平家に笑われようとは思いも寄らぬこと。もっとも、叔父の十郎蔵人行家殿は、御辺に恨みがあるとて義仲のもとにござったが、義仲までがすげｒなくあしらうのは思えばこそ、これまで打連れて参りました。しかし義仲に」おいては御辺に対して少しの意趣もふくんでおりませぬ。」頼朝はひややかに答える、「いまにおよんでさようなことを申しても、頼朝を討つ謀反のくわだてありと告げ知らせた者がある。聞えぬ。」いよいよいくさの気配だといううわさを聞いた義仲は、生年十一歳になったばかりの嫡男、清水冠者義重を人質に差し出し、手勢の信濃の勇士数人を義重に添えて、意趣なき証しとした。頼朝は、成人した男の子をまだ持たないからわが子にしようといって、清水冠者を鎌倉に連れ帰る。

　『平家』は諸本いずれにも、この十一歳の人質の末路についｊて、なんら語るところがない。『吾妻鏡』によれば、義重は、父義仲が討死した寿永三年一月二十一日より三箇月後の元暦元年四月二十一日、頼朝の配下の手にかかり入間川原で斬首される。義重に思いを寄せる頼朝の娘大姫のみちびきによって、女装していったんは頼朝の手よりのがれたが、叶わなかったいう。『平家』は、仇敵の血脈断絶を墓って罪なき遺子を殺害する話には、維盛の嫡男六代御前の物語にまとをしぼって、十二巻本『平家』の巻十二の結尾に「六代」「初瀬六代」「六代被斬」と三段をかさね、消しがｓたい印象をあたえるべく予定しているようである。義仲の遺子義重をめぐる物語は、『平家』のそとで、室町時代の御伽草子(おとぎぞうし)『清水冠者物語』となって読み継がれることになる。

　頼朝義仲の「不快」の原因について、ここで底本としている覚一本をはじめ、語り本系『平家』は、行家に対する両人の態度のちがいに触れ、また頼朝に讒言する者があったことをほのめかすにとどめている。だが『平家』も延慶本、長門本および『源平盛衰記』の読本系には、対照的に「不快」の事情詳細にしるされていて、甚だ読みごたえがある。いま長門本（国書刊行会、明治三十九年刊）にしたがって、あらましをたどれば、頼朝の叔父十郎蔵人行家は、頼朝が先祖の土地というので相模国鎌倉に住したのにたいして、これは相模国松田にいた。大庭三郎がかつて清盛入道の鹿島詣ある由にかこつけて松田に設けた入道御所に身を寄せていた。「所領一所もなければ、近隣の在家を追補し、夜討強盗をして世をすごしけり。」あるとき、このならず者の行家、手紙を頼朝に送っていうには、美濃国の洲俣にはおぬしの代官としておもむくこと十一度、八度は勝ち、三度は負け、子息ならびに家の子郎等を多く失い、その嘆きは計り知れない。国一箇国を行家に預けたまえば、孝養を果すことができる、と。頼朝は返事して、木曽冠者は信濃、上野の軍勢を率いて北陸道七箇国を討取り、いまや九箇国の主になっているが、頼朝はわずかに六箇国を従えるのみ、自分でいくらの国を討とうがご勝手。頼朝は院、内より国庄を人に分けあたえる権限を授かってはおらぬ、とつっぱねた。そこで行家は千騎を引きつれて信濃へ越え、木曽義仲をたよった。これを知った頼朝は、木曽は行家に同心して鎌倉を攻めるとかんがえ、先手を打って信濃に攻め寄せた。またその頃、甲斐源氏武田五郎信光が頼朝にいうことに、「信濃の木曽次郎は城四郎を討ち落して以来、其勢雲霞のごとし、梟悪(きょうあく)の心をさし挟みて、平家のむこになりて、佐殿(すけどの)を討ち奉らんとはかる由承る。平家を攻めるとて京へ打ち上る由聞ゆれども、まことは平家の亡き小松内大臣（重盛）の女子の十八に成り候なるを、伯父内大臣（宗盛）の養子にして、木曽をむこに取らんとて、内々文ども遺し候なるぞ、御用意あるべしと密かに告げ申したりければ、佐大いに怒りて、云々。」

　信光の讒言は、たしかめようのないところに話のすじを結びつけておいて、聞かされた相手が「あまりの意外さに冷静を忘れるように作られている。讒言のひとつの見本のような上出来の虚言である。これを聞いて怒りにわれを忘れた頼朝は、怒ったというそのことで讒言を信じたことを自他に示している。あさはかな人である。人の長たる器量ではない。しかし信道讒言というものが読み本系『平家』に共通の作り話としたら、このくだりを信じることは讒言を信じた頼朝を信じることになるからややこしい。覚一本その他語り本系『平家』には、猜疑心強くて讒言に容易に左右される人物として頼朝を印象付けることを避けようとする傾きがあって、信光の一件は削られたのかもしれない。

　それにしても信光はなぜ、かような手の込んだ作りごとによって義仲をおとしいれたのか。長門本は、清水冠者の人質一件をしるしたのちに、もとに戻って、そのわけを説いている。「武田五郎信光、木曽をねたみて兵衛佐に讒言しける意趣は、かの清水冠者を信光婿に取らんと云けるを木曽請引(うけひ)かで返事に申しけるは、同じ源氏とてかくは宜ふか、娘持たらば参らせよ、清水冠者につがはせんといひけるぞ荒かりける。信光是を聞きて安からず思ひて、いかにしても木曽を失はんと思ひて、兵衛佐に讒言したりける、と後には聞こえけり。」

　義仲は嫡男を人質にして、ひとまずは鎌倉との仲間割れを回避した。木曽に戻ると、宗徒(むねと)の郎等三十余人の妻どもを呼び集めていうには、「清水冠者はおのおのが夫の身代りに鎌倉へつかはしたるなり。いｋぁにというに、冠者をつかはさぬものならば、鎌倉殿（信濃より木曽へ）打越えて、いくさあるべし。いくさあらば義仲も恥をおもへば手を引くまじ。そちどもの夫々(おつと)も討死すべし。されば世の中を鎮めんとて、清水冠者を嫡子なれども引放ちてやりつるぞ、と宣ひて、猛き心なれども涙をぞ流されける。三十余人の女房ども是を聞きて、あなかたじけなやの御事や。かやうに思し召されたる主を打ち捨て参らせて、妻子どもが恋しければとて、いづくの浦よりも落ち来たらん夫どもをば、相見候」はじ、照月の下(もと)にすまじ、社々の前を通らじと、おのおの起請を書てぞ立たりける。夫どもは是を見て手を合わせて悦びけり」と長門本『平家』は義仲をたたえている。これも覚一本など語り本系『平家』には跡形もない。

　一つの段に、問答あるいは応酬、総じて人の生(なま)の声の聞こえる場面を二箇所とは設けず、一つに絞ることで、語り方の工夫をそこに集中し、その場面をきわ立たせること。これが語り本系『平家』に一貫する特色であり、『平家』の叙事詩の性格をこの特色が支えている。そういう指摘が、早くに石母田正によって示されていたはずである（岩波新書『平家物語』）。覚一本の「清水冠者」の段に問答応答の場面としては、今井四郎兼光と頼朝のやりとりただひとつがあるのみ。延慶本、長門本、『源平盛衰記』に見られる義仲とその郎等の妻たちのあいだの応答は見当らない。情報の豊富を求めるなら、読み本系『平家』が期待にこたえてくれる。だが、ある人物について知りすぎて、同情または反感が過分にながれ（例えば、いまの私のように）、そのために、時の駒足の粛々たるｎ歩みに耳を傾ける余裕を失うこともある。語り本系『平家』には、石母田のいうとおりに節度があり、そんために、叙事詩と称するに足りる性格もそなわることである。

　そこで「北国下向」の段に移れば、義仲は五万余騎してすでに都に急迫する形勢にある。都の平家のほうでは、前年（寿永元年）から「明年は、馬の草飼(くさかい)について、いくさあるべし」と予告していたので、「山陰」、山陽、南海、西海の兵(つわもの)ども、雲霞のごとく（都へ）馳せ参る。」馬の草飼は四月、青草のよく伸びて馬に草食(は)ますべき時候をいう。ちょうどその頃にいくさになるだろうと、平家方は見込んでいた。馬の草飼という熟(こな)れた言回しをこの場に用いていることに、私は感心する。短く簡潔にまとまった「北国下向」の段にひびく肉声は、ただこれあるのみだから。

　まずは木曽を追討し、

　だが、十万余騎の遠征の軍費、兵糧はどうしたか。

「竹生嶋詣」の段が、

2026.01.20　記す。