アメリカ南部の旅

猿谷 要『西部開拓史』
(岩波新書)1982年7月10日 第2刷発行


★猿谷 要著 『西部開拓史』(岩波新書)

1982年7月10日 第2刷発行 1982年8月10日 購入 
   プロローグ P.1

 一九八一年十一月下旬、私はアメリカのほぼ中央にある町セントルイスで、世界有数の長流ミシシッピ川のほとりに立っていた。この辺では川幅がかなり狭くなっていて、

   「まあ、四分の一マイルくらいだね。」 

と通りかかった町の医者が話してくれた。つまり、せいぜい四〇〇メートルくらいなのである。私が立っているのはミズーリ州だが、川幅が狭いせいだろうか、対岸のイリノイ州イースト・セントルイスとの間には四本もにの橋が架っていて、どの橋にも自動車がはげしい勢いで往き来している。なにしろセントルイスは、その周辺に住む人口まで含めると合計二三五万、今では全米十二位の人口密集地帯なのだ。

 川べりには十九世紀に全盛を誇った蒸気船が、何隻か淋しそうに繋留されている。船尾に水車がついていて、白い船体が幾重にも赤い線で縁どられ、マーク・トウェインの小説にちなんで、「ハック・ウィン号」とか、「トム・ソーヤ―号」などという名が書かれている。ある船は岸につながれたままレストランとして使われ、ある船は実際に観光客を乗せて今もミシシッピを上下している。

 その川面を、昼間は長い長い平底の貨物船が行く。長さ三〇メートルから四〇メートル、幅一〇メートルくらいの矩形の貨物船が、ヨコに五列、タテに六、七列並んで、その上に数面のテニスコートができそうなほど平たい姿になり、それを、これも平たい強力な船が牽いていくのだ。このあたりは世界最大の穀倉地帯なので、小麦やトウモロコシ、大豆などがこうして川を下ってニューオリンズに運ばれ、そこで大きな船に積みかえられて外国の市場へ向うのである。八一年にアメリカが輸出した農作物の一五パーセントが日本向けで、国別では日本がトップだというから、私がセントルイスの川へりで眺めた貨物船のなかには、日本に向かう農産物を積んでいたものがあったかもしれない。

 実際このミズーリにしても、対岸のイリノイにしても、さらにこの両州の北や西に広がる中西部諸州のどこに行っても、町を一歩離れると、もう果てしない畑なのだ。カンザスやミズーリやアイオアなどで、一日中車で走り続けてもなお小麦畑やトウモロコシ畑から抜けられないのを見て、私は呆れ返って物をいうのもいやになってしまったことがある。その上、景色はこの上なく単調なのだ。眼に入るものは、上の半分が空、下の半分が畑というだけで、これではカメラを向ける気にもなれない。住んでいる人たちの最大の関心事は、国際問題や、選挙や、犯罪や、教育などではない。明日の天気予報と、シカゴの穀物相場だけなのである。だからソ連のアフガニスタン侵入をもちろん「けしからん」と人びとはいうが、カーター前大統領の実施した対ソ制裁としての穀物禁輸は、「もっとけしからん」ということになるのだ。

 それはともかく、世界最大の穀倉地帯がここにあるということは、アメリカのもつ底力の大きさを十分に物語っている。一朝有事のときも、アメリカだけは飢えることがない。その上、余った農産物は、戦略物資として国際関係のなかで無限の可能性をもっている。しかも西部は、今なおその潜在的な力を十分に出し切ってはいない。私は何度かドライヴしたワイオミング、ユタ、ネヴァダなどは、どの州も日本の半分くらいの面積をもっているのに、一九八〇年の国勢調査では、人口がそれぞれ四八万、一四六万、八〇万にすぎないのである。ビーフジャーキーをかじりながら終日こういう地方を車で走り続け、前方はるかに地平線を望むような景色と出会うたびに、十九世紀末になくなったはずのフロンティアが、また昔のままの姿で眼の前に現れたような気がした。

 さて私が佇んでいたミシシッピ川のほとりには、痛くなるほど首を曲げなければ先端をふり仰げない巨大なアーチが立っている。外側を銀色に輝くステンレスで仕上げたこのアーチこそ、一九六〇年代初めに着工して今はセントルイスのシンボルになっている"ゲイトウェイ・アーチ"である。"ゲイトウェイ"――これはセントルイスがかつて西方にひらけた無限の土地へ人びとが進んでいくときの、物資や情報を集めて準備をする最大の根拠地であったことを示す言葉なのだ。"ゲイトウェイ・アーチ"、つまり「大西部への門」なのである。

 人びとはこのアーチのなかを、エレベーターで登りつめることができる。地上一九二メートルの高さから脚下に横たわるミシシッピ川を後ろにして西方を眺めると、無数に並ぶダウンタウンのビル、その後方のアパートメント群、さらにその背後に横たわる樹木の間の住宅街――そしてこういう大都市を中心にしたメトロポリス全体を包んで、緑の一線で画された文字通りの地平線が、ワイドスクリーンよりもなお幅広く、ミシシッピ川以西の一八〇度いっぱいに広がっているのである。

 この壮大な展望に心を打たれない人はいないだろうが、そのときに、この大西部がもしも外国であって、ミシシッピ川がその国境になっていたらどうか、などという危惧を抱く人は多分いないことだろう。人びとは歴史を振り返るとき、すでに決まってしまった事実を安心して読む。事実がそう決まるまでにどんな瀬戸際を通ったのか、その経緯に人びとはどんなに一喜一憂したのか、そういうことにまで思いを馳せる人はあまりいない。

 ところが現実に、今のアメリカが二つか三つの国に分裂してしまうような可能性があったのだ。少なくとも一八六一年に始まった南北戦争では、とても一国の内戦とは思えないほどの、六〇万という人命の犠牲を出している点を考えれば、アメリカという国が南北二つの国に分裂する寸前までいっていたといわなければならない。十六世紀にスペインから独立しようとして立ち上がったネーデルランドは、途中で妥協した南部数州が後にベルギーとなり、妥協せずに戦い続けた北部数州はオランダとして独立した。このように狭い地域でも、一つにまとまったり、二つに分裂したりしている。生活様式の違うアメリカ北部と南部は、オランダやベルギーと違ってそれぞれ別個に強大な国家となれるほどの広さをもっている。アメリカが現実に南北二国に分れる可能性は、その時かなり高かったのである。

 その南北戦争から六十年ばかり遡ると、アメリカが東西二つの国に分かれるかもしれない際どい事態が起っていた。奇妙に思うかもしれないが、それはセントルイスに到着するまで私たち夫婦が滞在していたドミニカ共和国と、微妙な関係のある事件だった。ドミニカというのは、キューバの東に浮かぶイスパニョラ島の東部三分のニほど占める国で、西の三分の一はハイチである。今まで欧米諸国の征服や干渉を受けて、両国とも気の毒なほど貧しいけれども、このイスパニョラ島こそ、コロンブスが長年探し求めていたジパングの国だと考えた島だったという。島の中央部には三千メートル級の山脈があって、現に一四九九年には金鉱が発見され、スペイン人が西半球につくった最初の町サント・ドミンゴには、その十年後に一万人以上のスペイン人たちが殺到してきていた。

 私がセントルイスでミシシッピの川面を渡る風を冷たく感じ、何度もコートの襟をかき立てたのは、直前までいたサント・ドミンゴが十一月下旬だというのに真夏のような日射しだったからだろう。一四九八年にスぺイン人たちが建設したというこのサント・ドミンゴは、イスパニョラ島の東南部、カリブ海に面した港で、ドミニカの首都として長い歴史の爪跡を残していた。西半球最初のカテドラル、サンタ・マリア・ラ・メノールはかなりよく復旧されていて、その内部には他ならぬコロンブスの柩が収められていたし、彼の子のディエゴが住んでいた城というか館というか、赤茶色に錆びたようなレンガの建物が、旧市街を流れるリオ・オサマのほとりに復元されている。

 これほど一時は栄えたはずの町も、十六世紀へ入ってまもなく金が掘り尽くされてしまうと、スペイン人をはじめヨーロッパ人たちは、みなアメリカ大陸各地の探検や征服に向けられれて、それ以後は奴隷船や貿易船の寄港地として使われただけで、多くのヨーロッパ人に見捨てられてしまったのである。

 私たちはこのサント・ドミンゴからドミニカ航空機でマイアミまで三時間あまり、マイアミから他の飛行機に乗りかえてさらに二時間近く、合計五時間ばかりを飛んでやっとセントルイスに着いたのだが、ジェット機で五時間という距離は、飛行機のない時代に生きた人間にとって、おそらく気の遠くなるほどの長さであったろう。そんなに離れていた二つの土地に、一体どんな関係があったのだろうか。

 さて、南北戦争から六十年ばかり遡った時代というのは、日本では徳川第十一代将軍家斉の時で、近海にロシア船やイギリス船が出没しはじめていた頃のことである。アメリカはまだ独立してまもなく、ジェファソンが三代目大統領に就任した一八〇一年には、独立当時の大西洋岸十三州の他に、アパラチア山脈を越えた西側にテネシーとケンタッキーという二つの州ができただけで、アメリカの領土はミシシッピ川までということになっていた。この川の西方に横たわる広大な土地は、初めフランス領、ついで一七六二年からはフランスと仲のよかったスペインの領土となったが、一八〇〇年にはひそかにまたフランスに返還され、ナポレオンはここに軍隊を送って、アメリカ大陸にも強大な勢力を築こうと計画していた。もともとフランスびいきだったジェファソンも、アメリカの発展を制約することになるこの計画に警戒の眼を光らせ、ジェームズ・モンローを特命全権大使としてパリに派遣して、ミシシッピの河口に近い町ヌーヴェル・オルレアンや、この大河の航行権などを購入させようとした。

 ところが、事態はまったく思いがけない方向に進んでしまった。ナポレオンはタレーラン外相を通じて、もっと大きな買い物を提案した。つまりフランスがスペインから返還してもらったばかりの、フランス人がルイジアナとよんでいたミシシッピ川以西の広大な土地を、アメリカ人に買う意志がないかといってきたのである。これはモンローがパリに着く直前のことで、駐仏大使ロバート・リヴィグストンはこの申し出を聞いて仰天した。そしてナポレオンの気が変らないうちにこの驚くべき提案を受け入れるようにジェファソン大統領に手紙を書いた。

 こうして一八〇三年四月、どこまで広がっているのか分からないほどの土地ルイジアナを、一五〇〇万ドルという金額、後年計算した結果では一エーカ(約四千平方メートル)あたりわずか三セントという値段で、買いとることになったのである。ヨーロッパ人が北米に植民を開始してからまもない一六二六年には、オランダ人が今のニューヨークのマンハッタン島を、せいぜい四〇ドル程度の品物で原住インディアンたちと物々交換し、後に「史上最大のバーゲン」とよばれたが、このルイジアナもまた、これに劣らない大バーゲンだったといえるのではないだろうか。というのは、このためアメリカの領土は一挙に二倍にまで拡大されることになったからである(一二四ページの図参照)。

 しかしまた、ナポレオンはどうしてこの土地をアメリカに売ってしまう気になったのだろうか。彼はルイジアナに軍隊を派遣するとき、途中でフランス領植民地に起っている奴隷たちの反乱を鎮圧するように命じた。それがイスパニョラ島の西部に当たるハイチだったのである。ここではわずかのフランス人がアフリカから連れてきた大勢の黒人奴隷を使って、砂糖のプランテイションを経営していた。ところが本国フランスに革命が始まると、翌一七九〇年にその影響を受けてハイチでも自由と平等を念願とした奴隷たちが反乱を起し、一八〇一年までには島の東部のドミニカをも支配下においてしまったのである。

 黒人たちを指揮したトッサン・ルーべルチュールは、フランス軍から「ブラック・ナポレオン」と恐れられるほどの才能をもち、ナポレオンの義弟リクレルク将軍さえも手を焼くほどの戦いぶりだった。トゥサンは捕えられて獄死するが、やがてこの島はラテン・アメリカ最初の独立国となり、イスパニョラ島に送りこまれた約三万ものフランス軍は、反乱軍のゲリラ戦で殺されるが、土地の黄熱病に襲われるかして潰滅し、ナポレオンの雄大な計画も、また目的のルイジアナに到着しないうちに挫折してしまったのだ。彼はこのためルイジアナの計画を放棄し、むしろそれを売ってしまって、ヨーロッパ制覇の資金とする方が得策だと考えた。つまりイスパニョラ島の黒人奴隷たちは、アメリカの領土拡大に思いがけない貢献をする結果になったのである。

 こんなわけで、"ゲイトウェイ・アーチ"のあるセントルイスの川沿いの広場は、いま西部への拡大をたたえてジェファソン国立記念広場とよばれているのだ。しかもこのアーチの脚下、広場の地下には西部開拓ミュージアムが作られていて、これは珍しく連邦政府直轄になっている。アーチの二本の脚が立っているそれぞれの根もとに、ゆるやかに下がっていく入口があって、この広場を訪れる人びとはひとまず首を曲げてアーチの巨大さに驚き、川べに立ってゆったり流れる"オールマン・リヴァー"の昔に思いを馳せ、そして最後には吸いこまれるようにこのミュージアムに下りていく。

 内部の規模は大きくないけれども、年代や地域や項目を巧みに組み合わせた配列は、ひと目で全体の流れを把握できるように工夫されている。私はまず時代に従って歩を進め、次に地域ごとにまとめて眺め、時には床に腰を下ろして考えこみ、また立ち上がってのぞきこんだりしているうちに、いつのまにか境も定かでない時間のカーテンの向う側に入りこみ、歴史の壮大なパノラマのなかに融けこんでいった。

2025.05.28 記す

   未知の天地へ P.11

  一七九三 マッケンジー、カナダ太平洋岸に到着

  一八〇三 ルイジアナの購入

  一八〇四 ルイス=クラーク探検隊出発

     ”  パイクのミシシッピ水源探検   

  一八〇六 ルイス=クラーク探検隊帰着

    ”  パイクの西南部探検

  一八二二 ロシア人、砦(フォート・ロス)を建設

 一八〇四年の三月上旬、セントルイスで風変りな儀式が行われた。

 十九世紀を迎えた最初の年、この町の人口はまだ千名に満たず、しかもそのうち二百数十名は奴隷だったから、この時の人口もそれよりひとまわり多かった程度であろう。しかし、それにしてはかなりの人数が、この儀式を見るために集まってきたようだ。儀式というのは、この土地がアメリカ領になったことを示す国旗の掲揚である。

 ルイジアナとよんでいたミシシッピ川以西の土地が、フランスからアメリカへ譲渡された正式儀式は、前の年の十二月二十日、すでにヌーヴェル・オルレアンで行なわれていた。広場のポールにそれまで掲げられていたフランスの国旗が降ろされ、代ってアメリカの国旗が昇っていった。整列していたアメリカ兵たちが、空へ向けていっせいに銃を撃ち、この儀式を祝った。その時から、町の名前もニューオーリンズとよぶようになっていたのだ。

 それから三カ月近くたって、セントルイスでも同じ儀式を行うというのだが、風変わりな形になったのは、肝心のフランス代表がいなかったからである。その代り、カルロス・デラサスというスペインの副総督がいて、この儀式に立ち会った。だいたい一八〇〇年の暮れナポレオンがスペインに返還を認めさせた条約は、できる限り秘密裡に結ばれたので、本国をはるかに離れたこんな不便な場所に、なかなかその知らせが届かなかったのである。しかもフランス領に戻されてから二年あまり後、今度はまたアメリカ領になってしまったのだから、辺境の出先機関が混乱するのもやむをえないことだったろう。

 北部ルイジアナの司令官代理としてセントルイスに到着したアメリカ軍のアルモストダート大尉は、いささか当惑しながら、一人二役を演じなければならなかった。彼はまずフランス政府の代理としてスペイン副総督からルイジアナを譲り受け、その後すぐにアメリカ軍の帽子に代えて、今度はアメリカ合州国の名のもとに、改めてルイジアナを受領したのである。最後にアメリカの国旗がするするとポールに昇り、この儀式を祝って銃がいっせいに撃ち上げられると、集まっていた大勢の人びとは、その奇妙な方法にみな手を叩きながら笑いころげた。

 町のなかにはまだフランス系の住民が多かったけれども、周辺にはアメリカ人がどんどん入りこんでいて、農場の経営をはじめていた。パイオニアたちのリーダーとしてすべてのアメリカ人にその名を知られているダニエル・プーンもまた、そのときセントルイスの近くに農地をもって住んでいた。その付近の村には今でもダニエル・ブーンという名がついているし、セントルイスの市内を走る高速道路の名前にもなっている。町の真中にある大きな公園には、彼の銅像が空をにらんで今も立っているのだ。そういう町の周辺から集ってこの儀式を眺めていた人たちの間に、ひときわ目に立つ二人の男が混じっていた。一人がメリウェザー・ルイス大尉、もう一人がその相棒のウィリアム・クラークである。

 ルイスはこの時三十歳、行動力に富み、弁舌もさわやかで、人びとの信頼も篤かった。ジェファソンは大統領になるとすぐ、同郷のこの青年を個人秘書として採用し、ルイジアナの購入が決まる以前から、彼を西部探検の旅に出発させようと、ひそかに準備をすすめていた。ジェファソンはその時より十一年も前、ミシシッピ川流域と太平洋岸を結ぶコースを発見しようとしたが実現できずに終っている。そこで今度は、探検家になることを夢みながら陸軍に籍をおいていた旧知のルイス大尉を身辺におき、ルイジアナ購入の調印をすませる前に、早くも議会に探検隊派遣の費用二、五〇〇ドルを要請していたのである。議会の承認を得ると、彼はすぐにルイスを探検隊長に任命し、途中でルイスに万一のことがあった場合を想定して、後継の隊長を選ぶ権限までルイスに与えた。ルイスがそのとき迷わず選んだのが、除隊してケンタッキーの農場にいた親友のウィリアム・クラークである。

 クラークはこの時三十四歳、勇敢で誠実、軍人としても優れていたが、医療にも長じ、観察力も細やかで、何よりもルイスとは相互に信じあうことにできる友人だった。ルイスからの手紙をもらい、彼は勇躍してオハイオ川を下る途中、ルイヴィルでルイスと落ち合った。同じ軍隊にいて別れてから、七年ぶりの再会である。

 それから二人は部下を連れてセントルイスに到着したが、この町はその頃未知の西方へ探検に出かける人たちにとって、申し分のない根拠地になっていた。町はまだ小さいけれども、レンガ造り三階建ての家が中心部には並び、川に沿った三本と、それと直角に交わる十数本の道路ができ、川を上り下りする舟で川沿いの道はなかなか賑やかだった。二五〇キロ下流では、ケンタッキーとイリノイの間を流れるオハイオ川がミシシッピに合流している。逆にわずか二五キロ遡ると、西からの大河ミズーリがミシシッピに流れこんでいる。あちらこちらかの物資が、このセントルイスには自然に集まってくるのだった。二人はここに腰をすえて、探検隊の準備にとりかかっていたのである。

 実は二人とも、なるべく早く出発したいと考えていた。ところがセントルイスに駐在しているスペインの副総督は、アメリカがルイジアナを買い取ったことをまだ知らされておらず、探検隊の出発に許可を与えようとしなかった。二人は出かける前からこうしてつまずいてしまったので、この日セントルイスにアメリカの国旗がひらめくのを見て、他の誰よりも、一番胸をときめかして喜んだのである。

 当時二人は、ミシシッピとミズーリの合流点からさらにミシシッピを五キロ遡った対岸に、激務に耐えられるよう隊員を訓練するキャンプをつくり、日夜そこで生活をともにしてたので、セントルイスに出て大勢の人たちと会ったのを機会に、西部に詳しそうな男たちをつかまえては質問して廻った。インディアンとの間に毛皮取引をしている商人や、わなを仕掛けてピーヴァーなど毛皮になる動物をとっている猟師、それにいつも川を上下している船頭などは、二人の知らないたくさんを見聞しているからである。事実マウンテン・マンと総称されるこういう人たちのなかには、ミズーリ川を何百キロも遡って奥地へ入ったことのある人が何人もいたのだった。

 もっとも、ルイスとクラークが西部について何も知らなかったわけではない。それどころかジェファソンは、ただ太平洋岸への道を探るばかりでなく、途中で出会うインディアンたちの生活ぶりや、各地の天候、それに動植物の実態まで調査するようにルイスに命じ、そのためルイスはフィラデルフィアの大学でこれらについての勉強をしていた。クラークもフロンティアの生活に慣れ親しんでいて、奥地の情報にはいつも注意を払っていたので、二人とも西部の事情には詳しくなっていたのである。第一、ジェファソンという人自身が、一七八四年には当時最良の博物誌ともいうべき大著『ヴァジニア覚え書』を出版しているほど知的関心が高かったし、学問的な成果が当時は政治的な必要とも密接につながっているのだった。だからルイスとクラークのこれからの旅は、未知の土地を探る探検であるであると同時に、学術調査の性格を非常に強くもったものであり、大統領はその目的のために議会から予算を承認されたのである。

 一八〇三年から翌年へかけての冬、二人はひどく忙しかった。まず何よりも、探検隊の人選がもっとも重要な仕事で、これにはクラークが積極的に取り組んだ。ルイスの言葉によると、

「何人かのいい猟師が必要だったが、頑丈で、健康体で、独身の若者たち、それも森の生

活に慣れていて、非常に厳しい労働にも耐えることができなければならない。」

という基準で人を選んだが、他にも生活のあらゆる部門を代表するような、大工とか鍛冶屋なども欠かせなかったし、もちろん通訳も必要だった。この壮大な計画を伝え聞いて応募者は一〇〇名を越えたけれども、見た瞬間に不適格であることが分る者もいたし、訓練中のキャンプ生活で脱落する者もいた。

 一方ルイスはもっぱら渉外や必要物資の収集に当たった。薬品、各種の道具、折畳み式ボート、各種の食糧、とくに塩は七樽、それに二千ドル相当のインディアンへの贈り物など、実に多彩な買い物をしなければならなかったし、銃器は買ったり新しく作らせたりした。ルイスとクラークのこういう連係プレーは実に鮮やかで、二人がどれほど息のぴったり合ったパートナーであったかが、出発する前からもう証明されていたといってもいいだろう。

 準備を終えたルイス=クラーク探検隊は、セントルイスンにアメリカの国旗が上ってから約二カ月後の五月十四日、一冬を過したキャンプを出発して、未知の天地に挑む壮大な旅の第一歩を踏み出した。この日はゆったりと流れるミシシッピの川面に、弱い雨脚が吸いこまれるように降り注ぎ、両岸を埋め尽くす草木の勢いは、もう夏の訪れの近いことを語りかけていた。

 セントルイスで建造した船は三隻である。中心の船は長さ約一七メートルのキール船で、マストに帆を張り、二四本ものオールをもち、かなりの量の荷物を載せることができた。一八一七年に蒸気船の定期便がこのミシシッピに初めて就航するようになってからも、キール船はこの川の人気者だった。あとの二隻は小さな平底船で、それでも一〇名近くの人を乗せることができた。三隻に分乗した探検隊の一行は、総勢四五人、まずミシシッピを少し下り、そこから右折してミズーリ川を遡る。まもなく右岸にセント・チャールズという小さな村があり、そこには三十年も前からフランス系の住民が入りこんでいた。一八二一年にミズーリ州として連邦に加入するようになるとき、ここが最初の州都となったのだ。もう少し進むとラ・シャレットという村があって、それから先は、もう両岸にヨーロッパ人の姿をほとんど見かけない世界が待ちうけているのである。

 思うにこの時ルイスとクラークは、いやそれ以上にジェファソン大統領は、ひそかな焦りを心の底に抱いていたに違いない。というのは、この未知の土地への探検が、他の国でかなり急速に進んでいることを知っていたからである。イギリスのジェムズ・クックやジョージ・ヴァンクーヴァーは北西部海岸に沿って航海しているし、カナダではアレクサンダー・マッケンジーが、くり返し危険な目に遭いながらも、とうとう一七九三年には今のブリティッシュ・コロンビアのほぼ中央部にあたる海岸まで、大陸を越えて到達していた。ロシアもまた、北のアラスカから南を狙っている。事実この年からわずか八年後の一八一二年には、カルフォルニアの海岸まで船で南下した九五人のロシア人と四〇人のアラスカ人が、一辺一〇〇メートル余りの正方形に近い砦を作って生活しはじめるのである。

 しかしどんなに焦っても、そう簡単に船が進むわけではなかった。順調なときには一日三〇キロ以上遡ることができたけれど、ミズーリ川はなかなかの暴れ川で、泥を十分に含んだ勢いのいい流れが、両岸の樹木を脅かしながら押し寄せ、岩場あり、淵あり、急流もあって、とうとうキール船は破損し、一同はその修理に全力をあげなければならないようなこともあった。急流にさしかかるとどの船も進まなくなり、そういう時は岸に上がって綱で船を曳くのだが、岸辺では無数の蚊が襲いかかってくる。もっと恐ろしいのは毒蛇で、隊員の一人が脚を咬まれ、クラークの持っていた薬品で治療を受けて危うく助けられている。雷雨に叩かれて船が水浸しになり、岩に衝突しそうな危ない場面も何回かくり返した。

 七月に入って、遠くロッキー山脈から流れているプラット川との合流地点に到着した。本格的にインディアンと接触が始まったのは、その直後のことである。現在オマハの対岸にカウンシル・プラス(話し合いの丘)という町があるが、それよりさらに遡った同名の丘の下に野営し、そこでインディアンのオットー国とミズーリ国の代表六名を迎えた。ルイスとクラークは実に細心の注意を払って彼らと会見する。というのは、事前にジェファソンが直接ルイスに与えた指示のなかには、インディアンに関する部分が非常に多く、

「原住民と接するときはいつも、できるだけ友好的で、相手に受けいれられるようなマナーをもって話し合いをすること。」
と書かれていたからである。

 このときの会談は成功だった。でも、相互に相手のいい分を十分に理解し合ったとはとてもいえないだろう。ルイスの方は、この土地がフランス領からアメリカ領となり、今後は大統領という白人の父が保護者になることを話し、インディアンの方は周辺に住む敵のインディアンを倒すために銃を手に入れたい、という話をしたのだから、まあ敵対行為をとらないですんだ、という程度が実情であろう。インディアンたちはウィスキーや装身具などを贈られ、その限りでは喜んで引き上げていった。

 その後一行はさらに船でミズーリ川を遡り、十一月に越冬のキャンプをつくるまで、実にさまざまな事件に遭遇する。フロイド曹長が盲腸炎で死に、川沿いの崖の下に葬られた。ルイスは誤って砒素ガスを吸い、危うい目に遭った。バッファローやオオカミをたくさん射止めて、食べきれものはジャーキーとよばれる干し肉にして保存した。もちろん魚はたくさん釣って、一日に八〇〇尾近い成果をあげたこともある。沿岸地帯の自然を観察して、詳しいデータを記録した。しかし何といっても最大の体験は、あちらこちらのインディアンとの接触、とくにスー国と一触即発の危機をくり返したことだろう。

 スーというのは七つの部族を含めた総称で、ルイスはとくにジェファソンから彼らと十分に話し合うように命じられていた。平和のパイプを喫い合って話し合いに応じ、贈り物を手にして引き上げた部族もあったが、初めから敵意をむき出しにした部族もあり、隙があれば攻撃しようとする気配の部族もあって、ルイスとクラークは何度か危機に陥った。探検隊が銃を、インディアンたちが弓をそれぞれ構えて対立するような場面も展開した。両方の立場があまりにも違っていたし、言葉も十分に通じ合わなかったので、それぞれが警戒心をもち、それが相互に疑心暗鬼を生む結果になったのであろう。ともかくこの時期に、大きな衝突をどうやら免れて前進することができただけでも、幸運だったと言えるのではないだろうか。

 もっとも、いつもそう危険な目にばかり遭っていたわけではない。スー国の脅威にさらされていたアリカラ国では、たいへんな歓迎を受けている。二日間の会議は平和的であったばかりでなく、アリカラの人の態度は非常に礼儀正しく、出されたウィスキーにも手を出さないほどだったという。その上ここでは、隊員たちが簡単に夜の相手を探すことができた。というのは、客をもてなすために夫や妻やその姉妹を提供するという習慣が、アリカラの人の間にあったからである。

 十月下旬、もう周囲はすっかり冬のたたずまいになり始めたとき、友好的なマンダン国の圏内に入った。ビッグ・ホワイトという首長との会談でここを越冬の基地にすることにしたルイスとクラークは、十一月に入るとすぐ砦の建設にとりかかった。そこは現在のノースダコタの州都ビスマルクの近くで、今でもミズーリに注ぐ支流ハート川のほとりには、マンダンという名の町がある。ここまで五カ月あまりの間に、探検隊は約二、五〇〇キロの旅を続けたことになる。

 木造ながらも砦を築いたのは、マンダン人を警戒するためではなく、彼ら自身が怖れているスー族の襲撃に備えたもので、クリスマスになってやっと完成した。このなかで一行は食糧や情報を集めるために努力したが、こちらが外へ出向かなくても、インディアンたちや時には土地の事情に詳しい毛皮商人などが訪ねてきて、砦はかなり賑やかだったらしい。そして砦がまだ完成しない十一月十一日には、この探検隊にとってその後欠くことのできなくなる人物が訪れる。それがインディアン女性サカガウィーアである。

 そのとき八歳か九歳だったインディアンの少年がのちに首長プア・ウルフとなり、その時の模様を娘に語り伝えた。後年その娘は、父が語った話を次のように述べている。

「白人たちがその冬私たちと一緒に過ごしている間に、シャルボノーというフランス人がシ

ョショーニ国の妻二人を連れて、北の方からやって来ました。彼はすぐルイスとクラーク

に雇われることになりました。ショショーニの二人の女性はとても若く、一人は十六歳くら

い。もう一人の方は十八歳くらいでした。……このフランス人はどこか北の方で、このニ

人の女を妻にしたのです。年上の方の妻オター・ウーマンには二歳くらいになる息子がいて、お父さんと同じ名前でした。」

 若い方の妻が、その後長く伝説的な存在になるサカガウィーアだった。彼女はお腹が大きくて、もし探検隊の出発と出産が重なれば、そこに置いていかれることになっただろう。彼女は二月十一日、砦のなかで初産の苦しみに直面する。ルイスの日記によれば、たまたま傍に自分の子供の出産に立ち会ったジェソムというフランス人がいて、ガラガラ蛇の尾の一部を飲ませれば子供はすぐに生まれるといい、ルイスが持っていた尾の輪を二つに引き裂いて飲ませたところ、十分後に勢いよく子供が生まれてきたという。ガラガラ蛇はインディアンに恐れられている毒蛇で、尾の先端に輪のようなものが並んでいる。身体をくねらせて尾を振るとガラガラと音を立てるので、人びとは一層この蛇をこわがるのだが、それがまた魔除けにもなるといって、人びとは撃ち殺した後、音の出る尾の部分だけを持っていたのである。

 生れたのは男の子、ジーン・パプティストと名づけられ、喜んだルイスは早速ポンプというニックネームをつけた。この子は生まれてまだ二カ月もたたないうちに、母の背に負われ、記録に残る歴史的な壮挙に加わることになるのだ。首長プア・ウルフの記録によれば、

「春が来てルイスとクラークが船に乗り、北に向かって出発した時、彼らはサカガウィーアとその夫のフランス人を連れ、もう一人の妻オター・ウーマンは私たちの許に残していきました。」

 なぜこのようなことになったのだろうか。生れたばかりの赤ちゃんがいる妻を残しておく方が、たしかに自然ではあるだろう。オター・ウーマンについての記録はまったくないので二人を比較することはできないが、サカガウィーアはこれから探検隊がさしかかるロッキー山脈のジョーニー(またはスネーク)国の出身で、しかもそのなかのもっとも有力な家族の一員だったため通訳としても、さらにインディアン各国の調停役としても、貴重な存在になるだろうと思われたのだ。そして事実、彼女はこの期待にかなりよくこたえることになった。ルイスの日記に夫のシャルボノーのことはほとんど出てこないが、サカガウィーアはかなりよく登場する。赤ん坊を背負ったこの若い妻は、探検隊の人びとから好かれる存在になったのである。

※写真説明:ノースダコタビスマルクに立つインディアン女子サカガウィーアの像

 サカガウィーアの記憶によると、彼女はロッキー山脈の分水嶺のすぐ西側の山地で生まれ、ショショーニの風習に従い、十三歳か十四歳になったら、すでに父がきめていた男と結婚するはずだったという。そのとき男は何頭かのラバや馬を連れて、交換に妻をもらい受けるのである。ところが十歳か十一歳になった頃、家族や一族の人たちとロッキーを越えて東へ旅をし、スリー・フォークスとよばれている地方にまで出かけていった。そこで三つの流れが合流し、ミズーリ川の源流になっているのだった。スリー・フォークスで彼女たちがキャンプをしているところを、突然ミネタリーの戦士たちが襲いかかった。その時の様子を彼女はルイスに詳しく語っているが、ショショーニの戦士たちは数こそおおおかったものの銃をもっていなかったので、攻撃を受けるとすぐ馬にとび乗って逃げてしまったという。女や子供たちはそれまで野イチゴを摘んでいたが、どさくさにまぎれてどこかへ逃げてしまい、サカガウィーアは川の浅瀬を走って逃げようとするところを、追いつかれて捕えられた。

 彼女がどのくらいの間ミネタリー国で捕われの身になっていたか分からないが、通訳もできるフランス系カナダ人のトゥサン・シャルボノーが買いとって妻にしたのである。シャルボノーはこの先どんな運命が待ち受けているか分からないこの探検行にあまり気乗りがしなかった。隊長の命令に従う義務はなく、帰りたい時に引き返せるという条件を申し出てルイスに断わられ、やむを得ず同行することになったところをみると、ルイスとシャルボノーとの間には初めから強い信頼関係はなかったといえよう。

 これで一行のなかにはサカガウィーアという異色の顔が加わることになったが、この他にも最初からの隊員のなかに思いがけない効果を発揮する人たちがいて、たとえばクルーザットという男は驚くほど上手にバイオリンを弾いたので、隊員ばかりではなくインディアンまでも、会談が終った後は一緒に聞きほれて、踊りだす者さえあったといわれる。なにしろ、インディアンたちにとって、生れて初めてみるバイオリンだったのである。

 クラークの従者として雇われたヨークは黒人で、彼もまたインディアンたちを十分に驚かせた。髪の毛がちぢれ、皮膚の色の黒い人間を彼らは見たことがなかったので、近寄って頭から足まで触りながら、何が塗られているのか調べたという。インディアンの女たちから、彼はとくべつに歓迎されたようだ。

 一八〇五年四月七日、探検隊は川上と川下のニ隊に分かれて出発をした。川下に向かったのは、それまで調査した資料をワシントンまで戻って報告するための十三人で、川上に向かっては、いよいよ前人未踏の探検が始まるのだ。獲物は豊富で、バッファローやピーヴァーを大量に仕止めて食糧にしたのはよかったが、狼やグリズリーという熊にはたびたび手を焼かされたし、通路のミズーリ川はしだいに狭まって激しい流れが多くなった。

 ある日、夕方近くになってルイスとクラークは部下と一緒に岸へ上り、周辺の様子を調査しようとした。季節の変わり目には時どきあることだったが、その時いきなり突風が吹き荒れはじめて、ボートはほとんど転覆しそうな揺れかたになった。舵をとっていたのはシャルボノーで、彼はすっかり周章狼狽してしまい、岸でルイスとクラークが叫ぶ声も耳に入らず、薬品、本、ルイスとクラークの日記、その他の道具類を入れた荷物がいくつも川面に浮かび始めた。この大混乱の最中にボートの船尾にいたサカガウィーアは、ひとり沈着にもボートから身をのり出し、川面に漂ってびしょ濡れになっている荷物をほとんど全部救い上げたのだった。ルイスは報告書のなかで、誇らし気にこう書いている。

「そのとき船の上にいたどの人にも負けない強固な意志と決断力を備えたこのインディア

ンの女性こそが、川面に漂っている荷物を拾い上げて救ってくれたのです。」

 隊員にそれほど感謝されたサカガウィーアは、その後一ヶ月近くたった六月十日、突然病に倒れて重態に陥る。ルイスは翌日から計画通り四人の部下を連れてミズーリ川にかかる大瀑布周辺の土地を調査に出かけたので、クラークが彼女の看病をした。当時はどんな病気にも血を取ることが治療法とされていたので、クラークは毎日二回の採血をして、日記に病状を書きこんだ。数日の間、「非常に重い」とか、「どうやら危険な状態」という表現を使っているし、「もし彼女が死ぬようなことがあったら、それは間違いなく夫の責任であると私は思う」とまで書いている。

 クラークは彼女を船のなかの一番涼しい場所に移したり、多分キニーネが含まれていると思われるタンニン樹皮を飲ませたりしたが、一向に回復の気配は見えなかった。十六日に船に戻ったルイスは、彼女の脈がすでに乱れていることを知り、最後の手段を思いついた。付近を調査中に、ヴァジニアにいた時に知った泉と同じような水を飲んだのだ。強い硫黄と、多分それに鉄分も含まれていたのだろう。ルイスはその水を、彼女に飲ませてみた。するとその翌日から、彼女ははっきりと回復に向かい出した。ルイスはそれから彼女がすっかり回復するまで、毎日タンニン樹皮とこの水をサカガウィーアに与えた。六月二十四日、とうとうルイスは次のように書いている。

 「このインディアン女性は、今や完全に回復した。」

 発病いらい、実に二週間も彼女は全隊員の注目を集めたのだ。他の隊員も何人か重労働のために倒れ、交替で休息をしているので、生れて間もない赤子を抱えた彼女の過労は想像に難くない。

 その後、奥行きの深いロッキーの分水嶺をめざした一行の苦闘は、長く国民的な記録として残された。いまここでは、サカガウィーアの演じた役割についてだけ触れておきたい。

 ルイスはショショーニ国の人びとに会って太平洋沿岸に出るための馬を譲り受けたいと思い、三人の部下を連れて本隊を離れた。そしてまぎれもなくショショーニの国に入りこんだのだが、大勢の戦士たちに取り囲まれ、言葉は通じず、もし相手に疑われれば、いつ全員が殺されてもやむを得ない危地に追いこまれた。ショショーニの女性が一行の本隊のなかにいるのだということは、いくら口で語りかけても、サカガウィーアの姿が現れるまで誰からも信用してもらえなかったからである。

 二日間をショショーニで過したルイスたちは、本隊が遡ってくる地点へ行くことを提案し、インディアンたちは四人を取り囲んでそこへ出かけた。ところが、予想された場所に、クラークの率いる本隊の姿は見えなかったのだ。窮地に立ったルイスは、自分がクラーク宛てに書いて杭にしばりつけておいた手紙を部下に取りにやらせ、それをショショーの前で読んで、これはもう間もなく本隊がここに来る知らせだ、と話した。インディアンたちは辛うじて納得したが、ルイスはどんな思いでその夜を明かしたことだろうか。

 翌朝、とうとう本隊が遡ってやってきた。戦士たちに囲まれた一行がショショーニの住む場所に入ると、一人の女が走り寄って、いきなりサカガウィーアに抱きついた。二人はそれからしばらくの間、互いに涙を流しながら抱きあっていた。それは彼女と一緒にミネタリーの戦士に捕えられ、後に脱走した女だったのだ。

 それからサカガウィーアは、一層人びとを驚かせた。いよいよ正式の会談が始まることになり、彼女は通訳として車座のなかに加わっていたが、入ってきた首長カメアウェイトの顔を見るなり、大声をあげて跳び上がった。彼女は輪のなかに走り出て、肩のブランケットも投げ捨て、そのまましっかり彼に抱きついた。カメアウェイトは、何ということだろう、サカガウィーアの兄だったのである。

 その後の会談は、通訳の彼女がとめどもなく流す涙のため、何度も途中で遮られたという。しかし彼女のおかげで、太平洋岸へ出るのに必要な馬や案内人などを手に入れることができたのはいうまでもない。

 こうしてルイスとクラークの探検隊は、それからさらに四カ月の苦しい旅を続けて、コロンビア川を河口まで下り、茫漠として広がる太平洋の波を眼の前にした。セントルイスを出発してから、約一年半かかっている。

 雨の多い季節に入っていた。クラークは付近の松の木を削り、こう書いたという。

 「一八〇五年十二月三日、アメリカ合衆国のウィリアム・クラーク、陸路よりここにいた

 る。」

2025.06.01 記す

   そのとき原住アメリカ人は P.33 

※写真説明:高原のインディアンは、移動可能な円錐形のテント"ティーピー"を動物の皮や樹皮でつくり、そこに住んだ

  一七九〇 インディアン代表、ワシントン大統領に訴える

  一八〇六 インディアンの代表、ジェファソン大統領と会談

  一八一三 クリーク戦争

    一八一六 第一次セミノール戦争(ー一八)   

  一八〇六 ルイス=クラーク探検隊帰着

  一八二四 陸軍省内にインディアン局設置

  一八二八 チェロキー国に金鉱発見

  一八三〇 インディアン強制移住法

  一八三二 ブラック・ホークセンソウ

  一八三五 第二次セミノール戦争(ー四一)

  一八三七 大規模な経済恐慌

  一八三八 チxロキー"涙の道"を行く

 ルイスとクラークの探検隊は憂うつな天候のもとで一冬を越し、翌一八〇六年三月二十二日、コロンビア川を遡って帰途につく。途中でニ隊に分れ、ルイスとクラークはそれぞれの隊を率いて調査を行ない、幾多の波瀾を経ながら、八月十四日、合流した彼らは一年四カ月ぶりにマンダンに帰着する。友好的なマンダンの人たちは、大勢集まってきて一行の無事を喜んだという。

 あとはセントルイスに戻るばかりなのだが、ルイスには大切な仕事が残っていた。セントルイスから太平洋岸まで、安全な水路で結ばれていなかったことが分ったし、ロッキー山脈は予想よりはるかに幅が広かったので、太平洋岸までの道が容易なものではないことがこれで証明され、それだけで十分な成果をあげたのだが、最後に残ったのはインディアンとの関係だった。彼は一人でも多くの首長を説いてワシントンまで案内し、大統領の前で友好的に恭順の約束をさせたかったのである。

 マンダンの首長ビッグ・ホワイトは賛成した。サカガウィーアの出産に立ち会ったフランス人ジュソムが通訳として同行することになった。ビッグ・ホワイトは妻や子供を連れて行きたいといい、ルイスはそれを認めることにした。さてミネタリーだが、もしその首長も参加すれば、その時までずっと探検の旅を一緒に続けていたシャルボノーも、通訳としてセントルイスに行くことになっていた。そうすれば、当然サカガウィーアも子供と一緒に初めてセントルイスを訪ねることになっただろう。

 一口にインディアンといっても、ヨーロッパ人が初めて大陸に到着した頃、今のアメリカ合衆国にあたる面積の土地には一〇〇万人前後の人口があったという。ところが北米には、中米メキシコのアステカ帝国や南米ペルーのインカ帝国のように強大な権力は存在していなかった。数百の主権をもつ集団に分れ、言葉の系統さえ数十のグループがあったので、インディアン同士も話が通じるのは比較的狭い範囲に限られていた。ミネタリー国の首長がワシントンまで行くことになれば、その言葉に通じているシャルボノーはそこでまた通訳としての役割を果たすことになるだろう。

 ところがルイスの申し出を、ミネタリーは冷淡に拒絶した。そのためシャルボノーはセントルイスまで戻る必要がなくなってしまった。それでもなおクラークは彼に向って同行をすすめたが、それまでインディアンの土地を廻って毛皮の取引をしていたシャルボノーは、そのまま残ってインディアンと暮す方を選んだ。クラークはあきらめきれず、

 「ポンプを私の手許において教育したい。一緒にセントルイスへ連れて行きたいのだが

 ……」

といったが、今度はサカガウィーアが承知をしなかった。ポンプはそのとき一年七カ月、おそらく可愛い盛りであったろう。苦しい探検行をここまで共にして、隊員たちのマスコットだったに違いない。

 ルイスとクラークは心残りながら、シャルボノーとの契約をここで解かなければならなかった。シャルポノーの賃金と、彼が提供した馬一頭、テント一張りの代金を含めて、このとき支払われた金額は、合計五〇〇ドルと三三セント。ひどく細かな計算だが、シャルボノー以上の貢献を果たしたサカガウィーアに対してはただの一セントも払われていない。

 一八〇七年一月にワシントンで提出したルイスの報告書には、シャルボノーについてこう書かれている。

 「特別のメリットを持った男ではない。通訳としてだけ有効で、能力に応じた義務は果してくれた。」

 しかしクラークは一八〇六年八月十七日の日記でサカガウィーアを絶讃した。この探検隊が通ってきた土地は、現在ミズーリ、カンサス、ネブラスカ、アイオワ、サウスダコタ、ノースダコタ、モンタナ、アイダホ、ワシントン、オレゴンの実に十州にも及ぶ広大な面積にわたっている。探検隊の成功がいかに大きな意味をもっていたかを疑う者はいないが、そのなかでサカガウィーアが重要な役割を果したとすれば彼女の存在はいくら高く評価してもいいのではないか。サカガウィーアについての研究家エラ・E・クラークとマーゴット・エドモンズは、最近の共著のなかで次のように書いている。

「探検隊に対するサカガウィーアの主な貢献、通訳としての能力を別にしても、子供を

連れた女が一人いたということと、困難に際しての士気の高揚、そしてどのインディアンに

対しても平和のシンボルだったこと――などである。一世代前の一九四一年に、アメリカ

史のすぐれた学者J・T・アダムズは、六人のもっとも重要なアメリカ女性の一人として、

サカガウィーアの名をあげた。サカガウィーアの勇気と忠誠は明らかに、ルイスとクラー

ク探検隊がジェファソン大統領の夢を実現させることのできた重要な要素なのである。」

 探検隊の一行は、岸に立って見送っているシャルボノーとその妻サカガウィーア、それにまだ小さいジー・パプティストに別れを告げた。船がセントルイスへ帰るために岸壁を離れると、マンダンの人びとは集まってきて手を振り、なかには声をあげて泣く者もあったという。

 サカガウィーアは、その後、歴史の上に姿を現さない。しかしマンダン国のなかで、シャルボノーのおとなしい妻として生活し、夫の死後はコマンチ国の男と再婚して、長寿を全うしている。研究家の調査によれば、一八八四年四月九日、リザヴェイション(インディアン居留地)のなかで息を引きとった。とすれば、九十五歳にもなっていたはずである。一八八〇年の国勢調査によると、全インディアンの人口はわずか六万四〇七人に過ぎない。彼女は白人からしだいに追いつめられたインディアンが、くり返し戦闘でどんどん殺されて、かつてこの大陸の主人公だった立場から、絶滅寸前の状態にまで追いこまれていく姿を見なければならなかったのだ。

 原住アメリカ人であるインディアンたちは、ちょうどこのサカガウィーアが行動で示したように、白人と闘うのではなくて、自分たちの土地で平和に暮しさえするならば、むしろ仲良く共存していきたい、という考えが大勢を占めていたといっていい。だからこそ、ヨーロッパ人がこの北米に植民を始めた頃、概して彼らは新来者に対して親切だった。飢えていればトウモロコシなどの食糧を与え、暮しに困っていればこの土地での生活方法を教えたりもした。現在アメリカは世界最大の農産物輸出国になっているが、その農産物の半数以上はインディアンから教えられたものであるという事実は、この間の事情を十分に物語っているだろう。

 それに対して、新来者の方はどうだっただろうか。後からこの大陸に渡って住みついて以来、原住アメリカ人のインディアンに対してどんな態度で応じたのだろうか。もちろん各種の例外はあるだろうが、ワシントンが初代大統領に就任して新しい共和国がスタートする三年前の一七八六年に、ベンジャミン・フランクリンがフランスの友人に宛てた手紙のなかに、本質を見抜いた次のような表現がある。

「インディアンと白人との間で戦われた戦争のほとんど全部は、後者が前者に対して何ら

かの不正を行なったことから始まったものなのです。」

 たいていの紛争は、土地の所有をめぐるものだった。インディアンが金や贈物で土地を譲らされる交渉は条約(トリ―テイ)を結ぶ形とっている。インディアンが代替えの土地を約束されて西方へ移転する場合も条約を結んだが、インディアンは自分たちの集団を一つの(ネイション)とよび、白人とまったく対等の立場で条約を結んだのである。国土があり、住民もあって、そこに一つの主権があれば、小さいながら一つの国とよぶべきであろう。独立したばかりの国アメリカも、やむを得ずそれぞれのインディアンを(ネイション)とよんだが、こうして結ばれた条約はアメリカの歴史を通じて、実に二七三にのぼっている。

 ところでその条約は、どれほど忠実に守られただろうか。現在のニューヨーク州北部にはインディアンのセネカ国があったが、アメリカ側のスタウィックス砦で、一七八四年、一七八九年、一七九七年、一八〇二年と四回にわたって条約を結んだ。そのうち二回目の条約が結ばれた翌年の一七九〇年、雄弁家で知られた首長コーンブランターがワシントン大統領を訪問し、土地を奪われるかもしれないという心配について力説し、次のよにのべている。何度条約を結んでも、徐々に土地を侵食されていく国の首長の、怒りを抑えた説得力をそのなかに読みとることができる。

「あなた方の軍隊が私たちの六つの国に入ってきた時、私たちはあなたたちをカウノタウカリウスとよびました。"町の破壊者"という意味です。今日まで、この名前が聞かれると、私たちの女は身をひそめて蒼ざめ、私たちの子供はみな母の膝にすがりついてしまうのです。私たちの代議員や戦士はみな男で、恐れたりすることはありませんが、女子供の恐怖を見て心を痛めています。そしてそんな言葉はもう聞かなくてもすむように、深く土のなかに埋めてしまいたいと望んでいるのです。あなたが私たちに平和を与えてくれたとき、私たちはあなたを(フアーザー)とよびました。というのは、私たちの土地の保有を保障すると約束してくれたからです。この約束を守って下さい。そうすれば、その土地が残る限り、すべてのセネカの人の心のなかに、(フアーザー)という愛する名が残ることでしょう。」

 このコーンブラターはアイルランド移民の父と、セネカの母をもつ混血で、インディアンの指導者のなかには、このような例が非常に多い。統計には表れていないが、白人女性の数が相対的に少なかった古い時代ほど、あるいはまた同じ時代でも西部の辺境に近いほど、数多くの混血がいたはずである。そしてそのような混血は、すべてインディアンとして取り扱われた。

 アメリカが新しい国家として誕生すると、インディアン各国の不満や不安はどっと堰を切って溢れだし、それがワシントン大統領のもとに集中する。一七九三年二月一日、アパラチア山脈以西に住むインディアンの代表たちがワシントン大統領を訪ねた。国務長官としてジェファソンも同席し、会談の記録をとっている。これはまったく対等の国同士としての会談の形式である。この席上でカスカスキア国の首長ジョン・バプチスト・デ・コーワーニュは、真先に立ち上がって次のように述べている。

「私は今あなたに心を開いて話そうと思います。私はまず偉大なる精霊に、生命の創造主

に、それからあなたに向かって挨拶をいたしましょう。……

 ケンタッキーにいるあなたの国の人たちは、まるで蚊のように襲いかかって私たちを破

壊しようとしています。私たちもまた蚊のようにケンタッキーの人びとに危害を加えよう

としています。しかし私は、あなたをいい人間だと思います。あなたの国の人に対して、

公正であるように命じて下さい。彼らはいつも、私たちの土地を取り上げようと狙ってい

るのです。彼らは私たちの土地に侵入し、そこで猟をし、私たちの生活を破壊し、私たち

を殺すのです。どうか一線を引いて、その片側に彼らをおいて下さい。もう一方の側にだ

け、私たちは住みましょう。私の父よ、私たちのいうことをよく聞いて下さい。そして自

分たちの土地に住んでいるワパシュやミシシッピの国々を守って下さい。

 私たちは英語で話しかけられるのですが、私は耳をふさいでしまうのです。私は彼らの

お金というものを軽蔑します。それは私にとって、何の意味もないのです。私は自分の土

地を愛して生きています。……戦うための手斧はもう埋めてきました。私はいつも平和に

生きるようにしてきたのです。」

 この言葉を聞いて、ワシントンとジェファソンはどんな返事をしたのだろうか。ジェファソンはその時から十七年前に、あの有名な独立宣言書のなかで、「われわれは自明の真理として、すべての人は平等に創られ、創造主から一定の奪うことの出来ない権利を与えられ、そのなかには生命、自由、および幸福の追求が含まれることを信じる」と書いている。独立宣言書のなかでもっとも有名な、いわばアメリカ精神の根幹をなす部分である。インディアンの首長の叫びと、その独立宣言書の表現には、何となく共通したものがあるのではないだろうか。インディアンの首長もまた、私たちも平等の人間です。創造主から一定の奪うことのできない権利を与えられているのです、と訴えているのではないだろうか。

 しかし白人のアメリカ人にとって、この土地はすでに一七六三年のパリ平和条約でイギリスがフランスから割譲されたものであり、その後独立したアメリカが、イギリスに代ってミシシッピ川までの土地を領有することになったはずなのである。アパラチア山脈以西の土地へアメリカ人が入って開拓に従事することは、これもまた"自明の真理"なのだった。現にこの会談の一年前にケンタッキーは州になっているし、それよりさらに二年前の一七九〇年には、その南のテネシーも州になっていたのである。

 つまり北米の土地を、そこに住む約一〇〇万人もの原住アメリカ人インディアンの存在を無視して、ヨーロッパ人同士が勝手に争奪をくり返していたことになる。ルイジアナもその点は同じことで、それまで所有したことになっているフランス人も、ごく限られた部分に住んでいただけで、広大な面積に住むインディアンたちにとっては、自分たちの知らないところでフランス領からアメリカ領になったといわれても、迷惑この上もないことだったに違いない。

 この会談のわずか三日後には、ポタワトミ国の首長コモがやはりワシントン大統領を訪ねて会談し、次のようにのべている。

「私はいま心を開いてあなたに話しかけようとしています。だからあなたも心を開いて私

の言葉を受けとめて下さい。最初に私は、亡くなったわが首長のことを話しましょう。彼

は息を引き取ろうとするとき私たちを傍へ呼んで、私たちのこの土地を決して手放しては

ならない、と命じました。……一体私たちは何のために、こんなにはるばる遠くからやっ

てきたのでしょうか。私たちの国を滅ぼすためにでもありませんし、私たちの女や子供に

いろいろの品物を買って帰るためにでもありません。彼らが安全に生活できるようにする

ために、そして彼らと白人との間に一本の道を開くために、こうしてやってきたのです。

……

 私は戦う手斧を永久に大地に埋めました。だからあなたの国の人たちも、そうしなけれ

ばいけません。私は真実を話しますから、あなたは私を信じて下さい。

 父よ、私はあなたに会ってうれしく思います。大空は晴れ渡り、陽は明るい。私はあな

たの声を聞くのを喜んでいます。ここに持ってきたピーズは、私たちの間をつなぐ一本の

道です。一方の端を手に取って下さい。私も反対側の端を手にとり、互いにしっかりと持

ち合いましょう。私は毎日この道路を訪ね、きれいに清掃します。もし血などがついてい

たら、すぐに掃きとりますし、木の切り株などが落ちていたら、取り除きましょう。この

道の上であなたの子供たちと私の子供たちが一緒に出合い、握手をして、友達になろうで

はありませんか。

 私は自分が生まれたこの大地を愛しています。大地を蔽っている木も、大地に広がって

いる草も、私は愛しています。それらが私たちを立派に育てているのです。私は贈り物な

どを貰いたくてここにきたのではありません。私は若いのです。私の土地で猟をして、必

要なものを獲ることができます。そして女や子供たちに、豊かな生活をさせることができ

るのです。私は決して物乞いにきたのではありません。」

 ポタワトミは後に追われてミシシッピ川の西、今のカンザス地方に移住することになるのだが、この言葉のなかには、誇り高く、しかも平和を愛する気持ちが溢れている。彼のように直接大統領に訴えないまでも、アメリカ人の砦などを通じて政府の代表者に同じような訴えがどれほどたくさんくり返されたか分からないほどである。

 ケンタッキーの不安定な状態について大統領に直接インディアンンの首長が訴えた翌年の一七九四年に、同地方でエブラハム・リンカーンという開拓農民がインディアンに襲われて殺された。同姓同名の孫がやがてホワイトハウスの主人公になるこの農民は、東隣のヴァジニアからアパラチア山脈を越えてこのケンタッキーに移住してきたところだった。その翌年には同じくヴァジニアから、ウィリアム・クラークが除隊してこのケンタッキーに移住している。メリヴェザー・ルイスからルイジアナ探検の誘いを受ける八年前のことである。

 こうしてみると、インディアンたちからみれば当然と思われる要請や訴えも、大西洋を渡ってくる移民の波でますます人口のふくれ上がる新しい共和国の活力の前には、ちょうど嵐の大海原に向かって叫ぶ声のように、しょせんはかき消され、無視される運命にあったのだろう。

 ルイスとクラークの探検隊が太平洋岸に辿りついて越冬している最中の一八〇六年一月四日、ジェファソン大統領は自分に会見を求めてきたオセージ、カンザス、オットー、パニ、アヨワ、スー諸国の首長たちに向かい、次のようにアメリカ政府の意向をのべている。

「フランス人、イギリス人、スペイン人は今やカナダとメキシコの間にある、あなた方と

私たちが持っているすべての土地から、手を引くことを認めました。あなた方の友人がど

のように変って、あなた方が有利になったことがこれから分ってくるでしょう。……私の

子供たちよ。私たちは強く、また天の星ほどに数が多く、それに皆が銃を持っているので

す。しかし私たちは、すべての国と平和に暮していきます。私たちが平和で公正であるた

め、すべての国は私たちを尊敬しています。だから私のインディアンの子供たちも、平和

で公正であって下さい。」

 当時インディアンとの問題はすべて陸軍省の管轄のなかにあった。インディアンたちはジェファソン大統領ならびに同席していたヘンリー・ディアポーン・陸軍長官に向かい、次ぎのような返事をした。

「私たちは心を開いて、あなたの手をとります。友情が私たちの心からあなたの心に広が

ってゆき、私たちを一つに結びつけてくれます。……

 父よ、あなたの言葉ではフランス、イギリス、スペインなどの国が、このミズーリとミ

シシッピの水系を残してくれたそうですが、私たちはそれを聞いて、とても喜んでいます。

彼らが私たちに残してくれる日、きっと天気は晴れ上がり、小道はきれいになることでし

ょう。私たちが胸に刻んでいる善良な父たちの言葉に背くよう、くり返し誘惑した邪悪な

鳥たちの不愉快な騒音に、もう二度と冒されたりすることはないでしょう。」

 インディアンたちはそれまで、イギリス、フランス、スペインなどの植民地獲得競争に巻きこまれることもあり、時には対立する両方の国の間に立たされて平和を乱されるようなこともあったから、このように一つの国にきまったことを歓迎する気持もあったことだろう。しかしインディアンたちは、なおも続けてこういっている。

「父よ、私たちの心は善良です。私たちは強く、そして勢力もあり、戦いの方法も知って

いますが、戦うことを望んではいません。戦争を説くあなたの子たちの口を閉ざして下さ

い。私たちの頭越しに、勝手に戦争を開く子たちに対して、武器を与えないで下さい。い

きなり撃ちかかるような子を、根絶やしにして下さい。そうすれば私たちは、インディア

ンの子たちの間に守らていた幸福と平和を、そのまま続けさせてくれるよい父を持った

といえるようになるでしょう。……

 父よ、私たちはあなたの言葉を胸にしまっておきます。不正な雲が巻き起るようなこと

があっても、私たちの父の言葉を思い出せば、それは雲散霧消することでしょう。悪い鳥

たちが私たちの頭上に音を立てながら災害を運んできても、私たちの父の言葉を聞けばそ

の鳥の欲望も弱まり、啼き声も小さくなって、やがて沈黙し、どこかへ飛び去ることでし

ょう。あなたの言葉がある限り、私たちは幸福です。父よ、どうかその言葉を捨て去らな

いで下さい。」

 このように率直で誠実なインディアン指導者たちの声を聞いていると、その後現実に起った歴史の経過をのべるだけでも、心の痛みを禁じることができない。

 アメリカの"父"は、四年か八年で交替する。いつもインディアンに理解を示す"父"ばかりとは限らないし、実際に"父"の意志のいかんにかかわらず、日常生活ではインディアンにとって悪い鳥ばかりが羽ばたき出していたのである。

 それにしても初代ワシントンと三代目ジェファソンは、おそらくそれぞれの個性による点も多かったろうが、なによりも白人とインディアンとの力関係から、インディアンに対してかなりの理解と配慮をもっていた。ところが少し時代が降って七代目のジャクソン大統領になると、"父"自体がインディアンにとってもっとも悪い鳥に変化してしまうのである。それまでにも東南部に住むクリーク国やロミノール国と戦ってさんざん手を焼いたことのあるジャクソンは、一八三〇年にインディアンにとって決定的な強制移住法を制定した。すべてのインディアン国に対して、ミシシッピ川以西の土地に移住することを強制した法律である。

 そのころ東南部にはチカソ―、チョタトー、チェロキー、クリーク、セミノールというかなり強大な五つのインディアン国があって、それぞれ定着して農業を営み、チェロキーにいたっては二八年に白人との混血の指導者セコイアが、チェロキー語と英語を並べた週刊新聞『チェロキー・フェニックス』を創刊し、アメリカ政府にならってチェロキー憲法を定め、白人との混血ジョン・ロスが初代大統領に選ばれて、ひたすら白人との共存を願っていた。他のどのインディアン国とくらべても、この五つのインディアン国はそれぞれに安定していたし、白人の標準でみても、もっともよく文明化されていたのである。

 しかし、白人の人口はヨーロッパからの移民も加えて急速に増加していた。そのうえ二八年には、森に囲まれたチェロキー国のなかのクロガネで金鉱が発見される。ジャクソンはチェロキー国よりももっと西のテネシー州ナッシュヴィルで弁護士となり、そこを自分の政治活動の拠点としていたので、チェロキーの豊かさは、もう十分に承知していた。そこへ、金鉱が発見されたのだ。二九年に就任したジャクソンはすぐこの問題に取り組み、三〇年には強制移住を法制化する。三三年には議会での演説のなかで、インディアンは劣等な種族だから、やがて消滅するのもやむを得ないとのべ、最高裁長官の反対をも押し切って実施した強制移住を合理化しようとしている。

 結局これら五つのインディアン国家は、一八三〇年代にそれぞれ慣れ親しんできた土地を追われ、荒涼としたオクラホマの原野に移住させられる。とくにチェロキーの場合は、三八年十月から三九年三月にかけ、全行程約一、三〇〇キロ、一万数千人のうち四分の一が病気のために死亡するという、まさしく"涙の道"を歩いたのである。

 同じ時代の北部では、もう少し早くインディアンが西に追われていた。一八三〇年までには五大湖地方に住んでいたインディアンもあらかたミシシッピ以西に移住を余儀なくされ、そのことに不満をもったブラック・ホークの一部が三二年にイリノイへ戻って抵抗する。この時の戦争にはイリノイに住んでいた二十三歳の青年エブラハム・リンカーンも、同じ村から集まった若者たちの隊長となって参加するが、すでに戦争は終っていて彼は実戦に加わらずにすんだ。

 それにしても、一八三〇年代までミシシッピ川以東の地にまだ有力なインディアンの国がいくつも存在していたことは、かなり重要な事実であろう。その頃すでに東北部では、資本主義社会がどんどん発展していた。一八二五年にはエリー運河が開通し、三〇年にはもう最初の鉄道が走っている。チェロキーが"涙の道"を歩いた三八年には、ヨーロッパとの間に蒸気船による最初の定期便運航が決り、またすべての鉄道を郵便が利用するよう議会が承認を与えている。資本主義社会に伴う定期的な不況も一九年、三七年とすでに三回訪れていたのである。

 西部に向かう開拓線が北から南へかけて長く引かれ、その東側はすべて白人の世界となり、インディアンはみなその西側に追いやられたように思いこみやすいが、事実はそれほど単純ではなかった。広漠とした北米大陸には、時代と場所によっていろいろな集団が錯綜して存在した。木綿工場を経営して豪華な邸宅に住む産業資本家の生活や、その工場で働いて貧しい家に住む女工たちの生活、ヨーロッパから着いたばかりで英語も分らず、都市のスラム街に落ち着く移民たちの生活、そうかと思うと鞭で追われて綿花畑で汗を流す黒人奴隷の生活、その奴隷を大勢使って農園を経営する人たちの貴族的な生活、さらにたった一間しかない丸太小屋での開拓者の生活、ティーピーとよばれるテントを移動させながらバッファローを資源にした高原インディアンの生活――これらがみな、同じ時間に進行しているのだった。その想像を越えるほどの多様さが、のちのちまでアメリカ社会の特色の一つとなるのである。

2025.06.03 記す

   オレゴンとサンタフェへの道 P.54

  一八〇〇 この頃までにスペイン人西南部制圧

  一八〇六 パイクの探検(ー〇七)

  一八〇七 フルトンの蒸気船発明、マヌエル砦建設

  一八一一 ハント隊出発、アストリア砦県背Þヴ   

  一八一二 ミズーリ、州に昇格、メキシコの独立

   ”   ベックネル、サンタフェへ

  一八二二 アシュレイ隊出発

  一八二三 モンロー宣言

  一八二五 高原の大交易会

  一八三五 第二次セミノール戦争(ー四一)

  一八二九 軍隊が幌馬車隊を警備

  一八三二 ペント砦建設

  一八三四 ララミー砦建設

  一八四三 ブリッジャー砦建設

 ルイスとクラークの探検隊が戻ってきてその成果が報告され、波瀾に満ちた体験や勇気溢れる行為が人びとの口から口へ語り伝えられて、二人がたちまち国民的英雄に祭り上げられた一八〇六年に、ニューヨークの事務所のなかで、その成果をもとにした経済的な可能性を、いち早く追及しはじめた男がいた。ジョン・アスター、すでに名の知られた毛皮貿易の商人である。

 ヨーロッパからアメリカへ、彼は二段跳びで移民してきた。ドイツに生まれ、十六歳のときイギリスに渡った。ロンドンの叔父の経営するピアノ製造所で働いていたが、やがて兄が先に移民して働いているニューヨークへ旅立つ。独立戦争が終ってまだ三年目のアメリカは混沌とした国造りの最中で、大西洋岸にできたばかりの新生共和国には、人びとの熱気や野望がみなぎっていた。アスターもこのとき二十一歳。遮るものもない覇気を抱いて、ニューヨークに上陸する。それまでの知識を生かして楽器店を開いてみたが、彼の眼はたちまち儲けの多い他の商売に向けられた。それが毛皮の取引である。

 何度も彼はニューヨークから北へ旅をし、インディアンから直接に皮を買うことを覚えたが、その後カナダのモントオールに集まる毛皮を買い、それをロンドンに送り、やがてはニューヨークにも送るようになって、毛皮商人としてその名を知られる存在になった。そこへ、ルイスとクラーク探検隊の成功の知らせが入ったのだ。さらにその翌年には、ロバート・フルトンが作った一六〇トンの蒸気船クラ―モント号が、彼の住むニューヨークからオルバニーまで、黒煙と火花を噴き上げながらハドソン川を約二四〇キロも遡った。オルバニーから彼が仕事のため毎年出かけるモントリオールまで、約三六〇キロである。彼の野心は、むらむらっと湧き上った。

 それまで毛皮の宝庫は、五大湖地方からカナダの西部に横たわる寒冷で広大な地方だった。とくにビーヴァーの毛皮はヨーロッパやアメリカのファション界では大歓迎される高級品で、なかでも帽子の素材としては男女ともに争って手に入れたがったものである。成育したビーヴァーは尾まで入れると体長一メートル、体重は二十数キロを越え、水中にもぐり陸上を走って、猟師を悩ませた。ビーヴァー・ダムという言葉があるほど、小川をせきとめて巣を作る習性があり、私もロッキー山脈のなかで一度だけ、小さな枝をいっぱいに集めて水を少しばかり淀ませた彼らの可愛らしいダムを見たことがある。

 ところでアスターは、蒸気船が初めて成功した翌年の一八〇八年、まずアメリカ毛皮会社を創立した。それまで毛皮貿易を独占していたのは、フランス領時代の一六七〇年にできたハドソン湾会社だったが、イギリス領になってからの一七八三年、アスターがアメリカへ渡る前の年にノースウェスト会社が創立され、カナダの北西部のビーヴァー・カントリーをめぐって、両者の間に激しい主導権争いがくり返されていた。そこへ今度は、アメリカ人アスターが新たな挑戦者として登場しようというのである。

 彼の夢は壮大なものだった。ルイスとクラークの成功を生かして、いきなり太平洋岸のコロンビア川河口に、毛皮の交易所を建設しようというのだ。そこで彼は一八一〇年に太平洋毛皮会社を創立し、トンキン号という船を手に入れて、ニューイングランドのジョナサン・ソーンという船長にすべてを一任した。ニューヨークから南米の南端に近いホーン岬を廻って、海路コロンビア川に到着しようというのである。船長の他三三人の人を雇って、トンキン号は一八一〇年九月に出航した。

 すべては順調に進みそうに見えた。しかし破綻は、まったく予想しないところからやってきた。原因はどうやら、ソーン船長の性格にあったようだ。彼は厳格そのもので、駆り集めた船員たちに容赦なく当たり散らした。航海の間、船員たちとのトラブルが絶えず、船長を生かしておけないと公言する者も出てくるほどになった。船長はますます船員との対立を深めて、一八一一年三月にやっとコロンビア川に到着したが、自分に反対する船員たちを小舟に乗せて荒海に追放した。その小舟は見る間に激浪に吞み込まれ、一人残らず溺れ死んでしまったという。

 トンキン号に残った一行は、コロンビア川を河口から約一五キロ遡った南岸の地点に砦を建造し、アスターに因んでアストリア砦と名づけた。砦といっても川沿いに林を伐り開いて建てた木造の小さなもので、それでもしばらくは付近のインディアンとの間の交易もうまくいっていたが、ある日ソーン船長が些細なことからインディアンの代表の顔を殴り、決定的な事態に直面してしまった。怒ったインディアンたちは大挙して襲いかかり、生き残った船員もトンキン号の火薬室に火を放って爆沈させたので、せっかくの砦もほとんど壊滅的な打撃を受けることになったのだ。

 そうとは知らないアスターは、海路進んだトンキン号の一行に合流させるため、ウイルソン・プライス・ハントという男を雇い、セントルイスで約六十人の隊員を集め、一八一一年の初め、ルイスとクラークの足跡を辿って、陸路太平洋岸めざして出発させた。ハントは荒野の生活に不慣れだったため、一行は途中道に迷い、天候に悩まされ、インディアンに脅え、ついには食糧にも窮して、次つぎに脱落者が出た。マゼランが太平洋を越えるときには船内のネズミも獲り尽し、船の板の二カワまで剥いでスープにしたというが、このときのハントたちは、インディアンに習って鹿の皮で作ったモカシンという履きものさえ食糧にしてやっと生きのびたという。

 それでも彼らは約一年たった一八一二年初めにアストリア砦に着いた。一行は気を取り直して砦の再建につとめたが、今度はその年アメリカとイギリスの間に戦争が始まるという思いがけない事態が発生した。この貧弱な砦はいつイギリス海軍の攻撃を受けるか分からないことになり、せっかく建てた砦を一八一三年にとうとう、イギリス領カナダのノースウェスト会社に接収されてしまった。すでにのべたように、一八一二年にはロシアの船がアラスカから南下し、サンフランシスコ湾からわずか一三〇キロ北の海岸にかなり強力なロス砦を築いたので、このままではアメリカが太平洋岸一帯をイギリスとロシアに封鎖されるような形になってしまったのだ。内陸の部分はまだほとんどインディアンの天地だったこの時代に、海路これらのヨーロッパ列強は、早くも太平洋岸の争奪をめざして火花を散らし始めていたのである。

 しかしアメリカ人たちのこういう努力が、決して無駄になったわけではない。アストリア砦のロバート・スチュアートは、実状をアスターに知らせるため陸路また東へ戻る途中で、偶然にもロッキー山脈のなかに比較的平坦で越えやすい峠があるのを発見した。ここは東西に分かれる分水嶺の近くなのに、広々とした大高原の趣がある。この峠こそサウス・パスと人びとによばれて、その後オレゴンへ向う幌馬車隊のもっとも安全な通路となったのである。ただし今のワイオミング西南部に当るこのサウス・パスの存在を本当に多くの人びとに知られるのは、それから約十年後の一八二四年、フィツパトリックとプロヴォという二人のマウンテン・マンに再発見されてからのことだった。

 一八一〇年代から二〇年代にかけて、ミズーリ川上流地帯やロッキー山脈分水嶺の東西にわたって、かなりこういうマウテン・マンたちが歩き廻っていた。ワナを仕掛けてビーヴァーなどを獲ったり、あるいはインディアンとの交易で毛皮を仕入れたりして生活をした。冒険心に溢れ、山を愛し、そして何よりも彼らは自由を愛した。彼らにとってはセントルイスだえ、もう大都会に見えたのだ。果てしなく広がるロッキーンお山並みのなかに身をおくことが、自分にとってもっともふさわしいと思っていたマンテン・マンは、厳しい天候を物ともしなかった。

 しかし、自分一人だけでは生活が不自由である。そこで彼らの多くは、インディアンの女性を妻にした。シャルボノーがサカガウィーアの他にもう一人、インディアンの妻を持っていたように。ふつうインディアンの娘を妻にするためには、馬ならば二頭、ネックレスなどの装身具に使うビーズならば二キロ半くらい、もし相手が首長の娘であったりすれば、二千ドル相当の毛皮を父親に贈らなければならない。さらに花嫁にはトルコ石などを使った装身具や衣服、金属製の料理用具などを贈るのだが、彼女たちは概して夫に従順で、料理の他に夫の衣服を作ったり、移動可能な円錐形のティーピーという住いを、動物の皮や樹皮を蔽って作ったりした。

 こういうマウンテン・マンを巧みに使ったのはマヌエル・リサというセントルイスの毛皮交易商で、彼はルイスとクラークが帰還した翌年の一八〇七年にはルートを辿ってミズーリを遡り、ずっと上流にあるビグホーン川の合流点にマヌエル砦を築き、ここを交易の拠点として成功した。彼に雇われたジョン・コルターはルイスとクラーク探検隊に参加した体験を生かしてリサの探検隊を案内している。彼は単独でワイオミングの奥地に入り、臭いの強い硫黄泉を発見した。そのとき彼は、現在のイェロストン国立公園に当たる地域へ入っていたのである。

 少し時代が下って一八二二年には、ウイリアム・アシュレイという毛皮交易商が、やはりミズーリ川を遡る探検隊を募集した。この一行のなかには、マウンテン・マンとしてすでに有名な、あるいは後に有名になるような人たちが何人も参加していた。アシュレイに次いで指揮をとったジュデディア・スミスの他に、トマス・フィツパトリック、ジム・ブリッジャー、ウィりアム・サブレット、ジェームズ・クライマンなどがそうである。一行のうちスミスが率いる一隊はワイオミング大高原一帯を厳しい天候のなかで探検し、のちにオレゴンへの道を開くのに重要な情報を提供することになった。

 このうち、ジム・ブリッジャーはとくに典型的なマウンテン・マンといわれている。長身で、眼が鋭く、インディアンの生活に慣れて、荒野での生活を身につけていた。一八二四年に、ロッキーの分水嶺を越えた西側の川でビーヴァーを獲るワナを仕掛けたとき、その川の流れつく先を調べて、大きく広がる水面に辿りついた。その水がひどく塩辛いことに気がついた彼は大声をあげ、太平洋へ通じる入江を発見したのだと思った。それがソルトレークだったのである。

 ジム・ブリッジャーはインディアンの妻を三人持っていたが、みな若いうちに死に別れた。そのため彼には孤独な翳がとくに色濃くつきまとっている。やがて西へ向かう人たちの数が増えるようになると、ガイドの役目を果たして喜ばれたが、一八四三年にはブリッジャー砦をつくり、移住者たちに物資を商ったり、道を教えたりするようになった。この砦の跡は現在ワイオミングの西南端にあり、私は車でその近くを走っただけであるが、いかにもロッキーを通り抜けるのに好都合の、視野のひらけた要点である。

 こういうマウンテン・マンたちが集って、毛皮や日用品を交易する会合が、ワイミング大高原のグリーン川で、一八二五年に初めて開かれた。先にのべたアシュレイの一隊が初めから計画していたもので、彼らはマウンテン・マンから毛皮を買い、交換に日用品を与えれば、双方にとって好都合と考えたのだ。そのため砂糖、タバコ、コーヒー、弾薬、ナイフ、鉄棒など、マウンテン・マンの必要としそうな物資をたくさん馬に載せていったのだが、彼らの要求を聞いて、二回目からはこれにラム酒を加えるようになった。

 とにかく、この交易会は大成功だった。一八二五年十月付の『ミズーリ・アドヴォケイト』紙は次のように書いている。

「市民の皆さん、アシュレイ氏一行はロッキー山脈への冒険に満ちた計画を終え、い

まセントルイスへ帰ってきました。しかも当地ではまだ見たこともないような素晴らしい

毛皮をたくさん積んで、です。アシュレイ氏は山脈の奥地で一冬を過し、春になってから、

太平洋へ通じる川をいくつも下る旅もしました。」

 こういう場合、とくに西部では話が大きくなりがちである。実際にはこの時の旅も非常に苦しいもので、同行したベックワースという男は、こう書き残しているほどである。

「一行はよく家や友達の話をして、もうこれで会えないのかもしれない、などといい合い

ました。要する妻や子供たちが、まもなく寡婦になり、虎児になってしまうのか、などと

話す者もいました。どんな猛獣が出たって、どんなインディアンが襲ってきたって、みん

な頑張って戦うことができるけれども、こんなに腹がへってはどうしようもないのです。」

 それから十五年間、この交易会は毎年行われた。あまりにも儲けが多かったからである。セントルイスで買い入れた値段の、約二十倍で売れたという。次にあげるのは、二つの場所の値段の差である。

          セントルイスの値段     マウンテン値段

  アルコール 一ガロン   一五セント   一パインと  五ドル(八分の一ガロン)   

  コーヒー  一ポンド   一五セント   一ポンド   二ドル

  砂 糖   一ポンド   九ー一三セント 一ポンド   二ドル

  衣服生地  一ヤード   一四セント   一ヤード   一〇ドル

  小麦粉   一ポンド   二ー三セント  一ポンド   二ドル

  鉛の弾丸  一ポンド   六セント    一ポンド   二ドル

  火薬    一ポンド   七セント    一ポンド   二ドル

 この交易会にあつまってくるマウンテン・マンの数には限度があり、実際にはかなり遠方から多くのインディアンたちが毛皮を持ってこの会合に参加した。彼らが毛皮の代りに欲しがったのは、ビーズ、手斧、釜や湯沸かしの類、それにアルコールなどだったという。

 回を重ねるにつれてこの会合はしだいに周辺に噂が広まった。ただ品物を交換するだけではなく、娯楽の少ないマウンテン・マンにとって、首を長くして待つような機会になってくる。陽気に飲んで騒いだり取っ組みあいをしたり、ダンスをしたり、競馬に打ち興じたり、ギャンブルに夢中になったり……。

 盛んにこの交易会が行われていた頃の一八三四年、ワイオミング大高原にさしかかる少し手前のノースプラッド川のほとりに、アシュレイの隊員の一員だったウィリアム・サブレットが、交易や宿場を兼ねた砦をつくり上げた。これが後のちまで西部へ向かう人びとにその名を知られたララミー砦である。

 こうして一八三〇年代の終りまでに、セントルイスからオレゴンへ向かう道はほぼ定まったといっていい。セントルイスからミズーリ川を遡り、このあたりはまだ草木豊かな草原地帯である。やがて西から流れてくるプラッド川に出合うので、この川に沿って上流に進んでゆく。幅は広いが浅くて渡りやすい川である。次第に草木が少なくなり、せいぜい灌木が茂るくらいの高原地帯に入り、川はノースとサウスの二つの流れに分かれる。サウスを辿れば現在のデンヴァー周辺でロッキー山脈にぶつかるが、ジェームズ・ミッチェナーの小説『センテニアル』は、このサウスプタット川のほとりの架空の町を舞台にした物語である。

 一方ノースプラット川を遡ると、文字通り煙突が荒野に一本天を衝くように立つチムニー・ロックが見えてくる。さらに進んだ所にララミー砦があり、ここはもう標高およそ一、四〇〇メートル低い山は見えるが、デンヴァー西方に並んでいるようないかめしい岩山は見当たらない。さらに川に沿って西進し、ワイオミング大高原を横切った所に、サウス・パス標高二、四七五メートルの地点がある。馬車で越えられるロッキー山脈中の一番楽な峠であろう。私はロッキー山中のもっとも険しい部分を何回かにわたって車で越えてみたけれども、峠自体の高さが三、六〇〇メートルを越えるような場所がいくつもあって、こういう峠を十九世紀に馬車で越えるのはとうてい不可能と思った。

 サウス・パスからブリジャー砦へ南下し、ここでさらに山並みを越えると、あとはスネーク川の上流に出る。ここから西北に川に沿って進めば望むコロンビア川に出られるのだが、スネーク川は深くてしかも曲りくねって走っていて、文字通り気持のいい川ではない。私はこの川に沿って車を走らせたとき、周囲の景色も荒涼としていて、何度となく薄気味の悪い思いがした。しかしコロンビア川に出てしまえば、あとはもう一息、この川がオレゴンまで運んでくれるのである。

 こうして西北の方向にオレゴン・トレイルが人びとに知られるようになった頃、西南の方向にもまた人びとを惹きつける道が開けはじめていた。それがサンタフェ・トレイルである。

 今まで東から西へ進む人の流れを描いてきたけれども、実はそれよりずっと早い時期に、南から北へ進む流れがあったことをまず書いておかなければならない。同じヨーロッパ人でも、それはスペイン人だった。コルテスのメキシコ征服が始まったのは一五一九年だから、他のヨーロッパ諸国に対して比較にならないほど早い。イスパニョラ島がかなり早くスぺイン人の注目を惹かなくなったのは、彼らが大陸の方に全力をあげ始めたからである。中米から南米へかけての太平洋岸を征服したスペインは、北米の方向に眼を向けるようになり、十六世紀には何組かの探検隊が派遣された。そして一五六五年にはフロリダの東海岸にセントオーガスティンという町をつくり、一六一〇年にはロッキー山脈の南端、標高二、二八〇メートルの荒野にサンタフェという町を建設する。

 周囲の景色こそあらあらしいが、「一六一〇年建設」と刻んだ小さな礎石のあるプラザの周囲を、アドべという日焼きレンガで作った建物がとり囲んでいる風景は、ひとつの文化を代表するだけの魅力をもっている。ちょうど日本の雪国の歩道の上に雪を防ぐための庇が出ているように、ここでは強烈な日射しをよけるための屋根が歩道の上を蔽っていて、その下で人びとは持ってきた品物を並べて売るのである。スペイン人とインディアンは、こうして共存の生活を楽しんでいた。よそから見ればこのサンタフェの町は、早くからできた砂漠のなかの宝石のような存在だったのである。

※参考:サンタフェとは、アメリカ合衆国ニューメキシコ州の州都で、歴史と文化、自然が融合した魅力的な都市です。スペイン語で「聖なる信仰」を意味し、アメリカ最古の都市の一つであり、標高も高い州都としても知られています。

 その上この地方に住んでいたインディアンたちは、古くからかなり高い文化を持っていた。十三世紀後半にこの西北に当る地方が異常乾燥に襲われるまで、インディアンたちが台地の断崖をくり抜いて作った集合住宅は、現在残っているものだけを見ても、まったく見事という他はない。たとえばコロラドの西南端にあるメサ・ヴェルデには、荒野のなかに七〇〇メートルもの高さで表面の平らな台地が広い範囲に立っていて、その絶壁を利用してテラスや通路や物見の塔まで配した立体的な構成の集合住宅、あるいは城塞といってもいいかもしれないものが、あちらこちらに残っているのだ。クリフ・パレス(断崖宮殿)という名に恥じない魅力的な遺跡で、原住アメリカ人の文化の高さを遺憾なく物語っているといえるだろう。

 しかしこの地方にスパインの勢力がそれ以上に広まらなかったのは、なんといっても本国がそれほど大きくはないし、それにしてはすでに中南米やカリブ海に広すぎるほどの植民地を抱えこんでいたからである。その上、北米の方へ伸びていこうとしても、その土地の大半は砂漠と荒野の果てしない連なりであり、何度か黄金郷を求めて出発した探検隊も、飢えと戦いながらセイジブラシュという灌木とサボテンだけの荒野をさまよって帰るだけだった。

 しかしながらスペイン人たちが、はるか遠くの大西洋岸で独立戦争が行われる前後の時代に、太平洋岸を支配しようとしてみせた執念は大変なものである。一七六九年にまずサンディエゴの崖の上にミッションを建てた。ミッションというのは伝道、交易、砦など多様な目的のために作られた建物で、それか十八世紀末までの約三十年間の間に、サンフランシスコを最北端ににして、カルフォルニアの南半分にわたる海岸に十九カ所ものミッションを建ててしまうのである。強烈な陽光を浴びて聳えるこれらの壮麗なミッションは、スペインの威光を示すのに十分な力をもっていた。

 それだけではない。一七七五年にファン・パウティスタ・アンサを隊長とする二四〇人もの探検隊が、一千頭もの家畜を従え、陸路北上してサンフランシスコ湾をめざした。目的地に到着したのは、アメリカ独立宣言が行われる少し前の一七七六年三月のことである。こうして十九世紀を迎えた時は、現在のテキサス、ニューメキシコ、アリゾナの全部、さらにコロラド、ユタ、ネヴァダ、カルフォルニアの南半分か三分の一くらいにわたる広大な土地が、すでにスペインの勢力下に入っていた。地名がはっきりと今でもそのことを物語っている。サンフランシスコとロスアンゼルスはいうまでもないが、ネヴァダのラスヴェガス、コロラドのトリニダッド、みなスペイン語の地名である。

 それにしても、アメリカがフランスから購入したルイジアナと、スペインの勢力圏の境界線はあまりにも漠然としていた。そこで、ルイスとクラークを西北に派遣したジェファソン大統領が、同じ未知の土地西南の方向に手を拱いているはずがなかった。ルイスとクラークが出発したのと同じ一八〇四年に、ジェファソンはジョージ・ハンターとウィリアム・ダンバーという二人の科学者を、一八〇六年には測量技師として豊かな才能をもっていたトマス・フリーマンを派遣したが、インディアンやスペインの軍隊に追い返されて、ほとんど成果をあげることができなかった。

 一八〇六年にはミシシッピ本流の水源を探検してきたばかりのゼビュロン・パイク中尉が、二二人の部下を連れて出発する。西南部にはロッキー山脈から流れ出して東南に向かうアーカンザス川とレッド川が、やがてはともにミシシッピ下流に注いでいる。それよりさらに南を流れる川は、すべて直接メキシコ湾に入っている。この探検の目的は、このうちレッド川の上流地方を調査することにあった。

 一行は途中でポーニー国を通り、この地方の所有がアメリカに移ったことを告げ、さらに西に進んでロッキー山脈が屏風のように立ちはだかるのを見たとき、ひときわ巨大な山塊が前方に横たわっているのを知った。堂々とした山容だった。中尉は心を打たれて登りはじめ、この山に自分の名前をつけた。パイクス・ピーク、四、六二九メートルである。ロッキー山脈にはこれより少し高い山が他にもいくつもあるが、高原からいきなり見上げるような位置にあるので、近寄る人びとに一種の感銘を与えるのであろう。

※参考:パイクス・ピーク(Pikes Peak)とは、北アメリカ大陸はロッキー山脈内にある山の一つ。もっとも有名なアメリカの山頂の1つであり、コロラド州東部の主要都市であるコロラド・スプリングスが山麓に位置する。1806年に探検家のゼブロン・パイク(Zebulon Pike)によって紹介された為にPike’s Peak (パイクの頂)と名づけられた。山麓には炭酸泉が多数あり、飲泉が結核に効くとされたことから、19世紀にはマニトウ・スプリングスなどの保養地ができ始めた。

 この地でモータースポーツの著名なレースの一つである「パイクス・ピーク・インターナショナル・ヒルクライム」が行われることで知られる。

 マニトウ・スプリングスから頂上までは、1890年に開業したパイクス・ピーク・コグ鉄道(英語版)というディーゼルカーの鉄道が通っている。コグ(Cog)とは歯車の意味で、2本のレールの間に設置されたラックレールに車両側の歯車を噛み合わせて勾配を上る、ラック式鉄道という種類の山岳鉄道である。「世界一高い登山鉄道」と言われ、頂上までの道のり約14キロメートルを1時間15分ほどかけて登って行く。

 パイクはその後厳しい真冬の天候に耐えて苦しい旅を続けている最中、スペインの軍隊に捕らえられてサンタフェへ連行された。さらにスペイン領深く送られ、一八〇七年夏にやっと帰還することができたが、この時の見聞で西南部地方を"大アメリカ砂漠地帯"と表現したので、一時人びとの関心がもっと北のオレゴン地方に余計向けられることになったのは事実である。

 もちろんその後も個人的に西南部のインディアンとの交易をしていた者もいたが、かなり大規模な探検隊は一八二〇年になってスティーヴン・ロング大佐によって行われた。彼は調査のために学者を何人も同行して成功を期したが、アーカンザス川上流のロイヤル・ゴージにさしかかって、大自然の恐ろしさに直面した。底が覗けないほどの渓谷が刻まれ、それが延々と連なっているのだ。私もこの地点に立ってみたことがある。今は吊り橋がかかっていて、その高さは世界最高の三四五メートル、東京タワーがすっぽりとその底に沈んでしまう。私は思わずぞっとして、これこそ大地に印された悪魔の爪跡ではないかと思ったほどである。

※参考:ロイヤルゴージ(Royal Gorge)は、アメリカ合衆国コロラド州キャニオンシティの西に位置するアーカンソー川の峡谷である。

 この峡谷はキャニオンシティ中心部から西に約2マイル (3.2 km) のグレープクリークの河口から始まり、西北西方向に約6マイル (9.7 km) 続き、アメリカ国道50号線付近で終わる。コロラド州で最も深い峡谷の一つであり、アーカンソー(川)のグランドキャニオンとも呼ばれ、最大深度は1,250フィート(380 m)である。峡谷の幅も非常に狭く、麓の幅50フィート (15 m) から頂上の幅300フィート (91 m) まで、北と南の縁にそびえるフリーモントピークとYMCAマウンテンの下部の花崗岩層を通るルートが削られている。

 ロング大佐の一行はそれからもインディアンに脅かされたり、食糧が欠乏したりして、ほとんど成果をあげられなかったが、わずか一年違いで、一八二一年に出発したウィリアム・ペクネルは大成功をおさめている。この年はミズーリがミシシッピ川以西の最初の州として連邦に加入し、セントルイスはもう大きな建物の並ぶ都会になり始めた。西部への出発点も少し西へ移動して、ペックネルはミズーリを少し遡ったフランクリンという小さな村から、何頭もの馬に荷物を積んで西南の方向に向った。アーカンザス川をはるかに越え、その支流カナディアン川にさしかかって、ぱったり騎兵隊と遭遇する。いつのまにかスペイン領に入っていたのだ。彼は逮捕されるものと観念した。

 ところが兵士たちは、思いがけないことをベックネルに告げたのである。スペインから独立してメキシコになったんだ、もう心配はいらないぞ――と。はたしてサンタフェへ着いてみると、町の人たちは声をあげてベックネル一行を歓迎した。おかげで彼はこのとき千ドルで仕入れてきた商品を売って一万五千ドルを手に入れた。十五倍の利益である。

 ベックネルは翌二二年もまた、サンタフェへやってきた。今度は馬の背に荷物を積んだりせず、幌馬車三台に荷物を満載し、途中で今までよりずっと南寄りのコースをとった。今まではミズーリ川沿いの町インディペンデンスから西南西の方向に進み、アーカンザス川に出会うと後はしばらく川沿いに西進し、現在コロラドの東南部にあるラフンタに着く。そこから西南に方向を変えてトリニダッドに行き、あとはロッキー山脈の東麓に沿って南下するのだが、標高二、五七〇メートルのラトン・パスを通らなければならない。私は坦々としたハイウェイをのぼりつめて難なくこの峠を越えるこたができたけれども、当時は岩山の切り立った崖に馬車を通す道を探さなければならず、この峠を越えるだけで何台もの馬車が壊れてしまったという。

 この峠を越えればあとはロッキー山脈の麓を南下してサンタフェに着けるのだが、ベックネルはアーガンザス川に沿って進まず、そのまま西南の方向に進んで、サンタフェの少し手前でロッキー山脈にぶっかるコースをとった。実は十日間も早く目的地に着いてので、他の人びとはこのコースを"シマロンの近道"とよび、ベックネルは"サンタフェ・トレイルの父"という敬称を捧げられることになる。しかしこれは決して安全な近道ではなかった。水のない半砂漠の荒野を辿らなければならないし、インディアンのいくつかの国土を通り抜けるとき、トラブルもたくさん起り、かなり多くの犠牲者も出すことになったからである。

 それにしても北寄りのサンタフェ・トレイルは、インディペンデンスからサンタフェまで一、三五〇キロ、これを幌馬車で平均七十二日かけて旅をした。シマロンの近道を通ると約一、二五〇キロ、平均六十二日である。北寄りを通れば水の心配やインディアンとのトラブルは少ないが、険しい峠があって十日間余計にかかる。南寄りの近道を通れば十日も早く着くのだが、途中には厳しい荒野とインディアンが待っている。この二つのサンタフェへの道を、時には神に祈るような気持で、時にはギャンブルに運命を賭けるような気持で、人びとは選ばなければならないのだった。

 一八二三年にモンロー宣言が出された頃から、それまでヨーロッパへ向いていた関心が、今までより一層西の方へ集中するようになった。ミズーリ選出のトマス・ハート・ペントン上院議員は、一八二五年にサンタフェ・トレイル調査のための法案を提出する。議会は調査費一万ドル、インディアンおの交渉費二万ドルを承認、オセージ国とカンザス国のインディアンはそれぞれ現金八〇〇ドルと引きかえに幌馬車隊の安全を保障し、よくその条約を守った。しかし西南部には他にカイオワ、ポーニー4,ジャイアン、コマンチなどの国の勢力圏があり、これらのインディアンとは条約がむすばれていない。そのため一八三一年には、西部一帯に名を馳せたジュデディア・スミスが、シマロン川のほとりでコマンチの戦士に襲われ、三十二歳の若さで殺されている。、

※参考:モンロー宣言(モンロー教書、モンロー主義)とは、1823年にアメリカ合衆国大統領ジェイムズ・モンローが、ヨーロッパ諸国に対して、アメリカ大陸への干渉を許さないとの外交政策を宣言したものです。アメリカが西半球における優位性を確立し、ヨーロッパ諸国によるアメリカ大陸への干渉を拒否することを目的としました。

 正式の軍隊に幌馬車の警護を命じたのは、一八二九年に就任したばかりのジャクソン大統領で、このためベネット・ライリー少佐の率いる歩兵隊は武器を載せた馬車を牛に牽かせて、サンタフェ・トレイルの警備についた。さらに一八三三年には、ウイリアム・ウィックリフ大尉の第六歩兵隊と、マシュー・ダンカ大尉の騎馬レインジャー部隊が、サンタフェへ向かう幌馬車隊の護衛にあたった。その前年チャールズ・ベントの兄弟は、北寄りのコース、アーカザンス川のほとりに砦をつくって交易所とした。弟のウイリアムはシャイアンの首長サンダー・クラウドの娘を妻としていたので、インディアンの間からも信用されていたのである。この砦は初めウイリアム砦とよばれ、後にペント砦と改名された。

 この砦は日焼きレンガで外を囲い、内には売店や部屋が二十五もあって、アメリカの旗が掲げられていた。おそらくサンタフェ・トレイルを最初に通ったアメリカ女性と思われる当時十八歳のスーザン・マゴフィンは、できたばかりのこの砦を、「メキシコ・スタイルの古代の城塞」のようだといい、広間の様子を次のように書いている。

「椅子はひとつもなく、両側の壁に近く座ぶとんがあるだけでした。だから集りは、車座になって行われました。テーブルひとつの他に家具らしいものは何もなく、そのテーブルの上に誰でも自由に飲めるように、バケツに水が入っていました。飲み残したコップの水は、無雑作に床へ捨ててしまうのでした。」

 長い冬の間は、猟師たちがこの広間に集まって、歌や踊りやギャンブルに打ち興じた。彼らは自分の名前さえ書けなかったのに、シェクスピアだけは断片的に暗誦できる者がいて、人びとの人気者になったという。使い古したバイオリンを持っている者がいれば、皆そのまわりに集まって一緒に歌った。

  オレは牛牽き   故郷は遠い

  オレが嫌なら   放ってくれ

  ハラが空いてりゃ オレのを食べな

  ノドが乾きゃ   オレのを飲めよ

  牛を追い     罵りつづけ

  そのうち倒れて  くたばるまでさ

 交易のための荷物を馬車に積んで、牛に牽かせる男たちの歌だが、カウボーイという別のスタイルの牛追いが登場するのは、それから約三十年も後のことであった。

2025.06.07 記す

   "さあ行こう、大西部へ" P.77

  一八三〇 モルモン教会設立

  一八三六 アラモの戦い、メキシコ共和国独立

  一八三七 経済恐慌、西部移住熱高まる

   ”   メキシコ共和国を承認

  一八四二 オレゴン移住熱高まる

  一八四四 ポーク大統領当選

  一八四五 「明白な天命」説、テキサス共和国合併

  一八四六 メキシコ戦争(ー四八)、米英間にオレゴン協定

   ”   ドナー隊の遭難(ー四七)

  一八四七 モルモン教徒ソルトレーク・シティをつくる

「大統領閣下、私はテキサス各地を八〇〇キロ近くも歩き廻ってまいりましたが、今はっ

きりと判断を下すことができます。……この土地と、この地方に秘められた資源は、地球

上に広がるもっとも素晴らしいものであると、躊躇なく断定いたします。……リオ・グラ

ンデの東に広がるこの土地は、間違いなく優に一千万人もの人口を養うことができるであ

りましょう。」

 これは一八三三年二月十三日付で、ジャクソン大統領に宛てて書いたサム・ヒューストンの手紙である。

 サム・ヒューストン、現在もテキサス最大の都市に名を残しているこの男は、四十歳になるその年まで、すでに数奇な運命を生きてきていた。父は独立戦争に従軍した陸軍の将校で、彼が十三歳のとき九人の子供を残して死んでいる。一家はテネシーに移り、イギリス軍やクリーク国インディアンと戦って負傷し、それから一七年まで軍隊に留まって、チェロキー国との交渉に当たった。その後退役してナッシュヴィルに住み、法律を学んで頭角を現わした。

 それまで学校には一年余りしか行かなかったのに、早口で熱っぽい話し方をするヒューストンは、一八二三年テネシー選出民主党の下院議員となり、二期四年を務めた後、二七年にはテネシー州知事に選ばれる。彼はかつてチェロキーの女性と一緒に住んでいたことがあり、二九年にはエライザ・アレンという女性と結婚するが、わずか三カ月たらずで別れている。このことについて彼はほとんど何も語らず、まもなく知事を辞任する。テネシー中が彼の噂でもちきりになるなかを、インディアンが住むアーカンソー准州に移住した。現在はオクラホマになっているギブソン砦の近くで、すばらしいインディアン女性と結婚する。式はすべてチェロキーの習慣に従って行われた。後に"涙の道"を歩いた人々よりも、早くこの地に移住していたインディアンたちがかなりいたのである。この女性はティアナ・ロジャーズといい、二十世紀の喜劇スター、ウィル・ロジャーズの傍系の祖先に当たっている。

 インディアンの生活にそれほど融けこんでいたヒューストンは、彼らが土地を徐々に奪われていくことを深く心配していた。そういうこともあって、彼は三二年にワシントンを訪ねたとき、オハイオ選出のウィアム・スタンぺり下院議員を殴打しし、侮辱罪に問われるような事件を起している。テキサス各地を廻ってジャクソン大統領に手紙を出したのはその翌年のことで、彼は旧知のジャクソンから依頼を受け、インディアンと条約を結ぶために派遣されたのだった。

 当時テキサスの広大な土地は独立してから十年余りしかたっていないメキシコのもので、メキシコにとっても中心からあまりに遠い辺境の地である。ヒューストンがこのような手紙を書いたのは、アメリカの開拓者がどんどんこのテキサスにいりこんでいたからで、場所によってはメキシコ人よりも多いほどになっていたのだ。その代表的な人物を一人あげれば、これもテキサスの都市にその名を残すスティーヴン・オースティンであろう。彼は父がメキシコ政府から承認された権利を受け継いで、一八二三年に三〇〇世帯ものアメリカ人家族を連れて移住したのである。アメリカ人はその後十年ばかりのうちに二万人前後にまで膨張していた。

 ヒューストンがジャクソンに手紙を書いた翌年、メキシコに政変が起って、サンタ・アナの独裁政権が誕生した。テキサスに入りこんで生活しているアメリカ人で、ヒューストンのように野心に燃えた者にとっては、この政変が天来の好機だと思われた。彼らは結束して自治権を求め、メキシコ守備隊を追放して立ち上がった。メキシコ政府からみれば、入植を認めてやった隣国のアメリカ人が反乱を起したことになる。

 この反乱に際してヒューストンは、ひそかにアメリカ政府の内諾を得ていた。彼は独立軍の司令官となり、一八六三年の秋から独立運動をおしすすめた。激怒したサンタ・アナは、約四千人のメキシコ兵を率いて北上し、リオ・グランデを渡ってサンアントニオに殺到する。ヒューストンはサンアントニオを守備していたトラヴィス大佐に撤退するよに命じたが、大佐は応援に来ていたデイヴィ・クロケットなどと一緒に、くすんだ色の古いスペイン時代のミッションを砦に立てこもった。これがアラモのミッションである。

 デイヴィ・クロケッともまた、ヒューストンと似たような経歴の持ち主だった。開拓農民としてスタートして、インディアンの戦闘に従事し、同じテネシー州で州会議員を二期四年間、連邦下院議員も二期四年間務め、東部出身者とはまったく違った野性的な議員として知られていた。政治生活を離れ、数人の仲間とともにサンアントニオにやってきたとき、彼は進んでアラモの攻防戦に参加する。守るのには好都合な砦だが、なにしろ平坦な土地に建っているだけのもので、しかも守るアメリカ人はわずかに一八七人、クロケットは死に場所をここに選んだのであろう。

 一八三六年二月下旬から三月上旬にかけて、アラモを包囲したサンタ・アナの大軍と、連日激闘をくりひろげる。十三日間ももちこたえたのは、ほとんど信じられないほどの善戦だったといえようが、ちょうどこの戦闘の最中に当たる三月二日、アラモの東約三〇〇キロの地点で、ヒューストン司令官は自分の誕生日に合わせてテキサス共和国の独立を宣言している。アラモの戦いは後方の独立軍にこういう時間の余裕を与えながら、最後は砦になだれこんだメキシコ兵との間に壮烈な肉弾戦となり、守備隊の全員戦死という形になって終わった。

 降伏して捕虜となる道を選ばずに全員が玉砕したのは、アメリカの歴史全体を通じても珍しい例である。それだからこそ、「アラモ忘れるな!」"Remember the Alamo!" という言葉がその後独立軍を鼓舞することになったのであろう。すべては、国土の膨張に生命を賭けていた時代のアメリカ人の姿を物語っている。しかもこの言葉は、一八九八年の米西戦争で戦艦が撃沈されたときの「メイン号を忘れるな!」となって生れかわり、一九四一年に日本海軍の真珠湾空襲のあと、「パール・ハーバーを忘れるな!」として三たび甦るのである。いずれも緒戦の敗北を契機に奮い立ち、最終的な勝利を獲得する点で軌を一にしているのだ。

 その後独立軍は一度だけ敗走するが、四月には疲れ切ったメキシコの軍隊を撃ち破り、サンタ・アナを捕虜にして独立を達成する。大統領に選ばれたヒューストンは、すぐワシントンに使者を送ってアメリカの一州として合併するよううながした。しかしテキサスは独立に際して奴隷制度を認めたので、当時奴隷制度をめぐる論争がようやく激しい反対があったのは当然であろう。ジャクソン大統領はこのため、任期の最後にあたってテキサス共和国の独立を承認したにとどまった。

 このとき即時合併をしなかったのは、賢明な政策といえるだろう。というのは、陸続きの隣国に入植した人たちが独立運動を起し、それを背後から支援して、独立が達成されるとすぐ合併するとすれば、これほど露骨きわまる侵略はないからである。――それにしても、テキサス共和国のアメリカ合併が時間の問題であることは、誰の眼にも明らかだった。この共和国の別名の「ローン・スター」(孤独なる星)は、一刻も早くアメリカの一員になって、星条旗のなかの星の一つになりたいという気持をあらわしていた。その上、独立運動を起すにあたって組織された臨時政府委員会は、一八三五年十月二十六日、アメリカ市民に援助をよびかける文章のなかで、次のように書いていた。

「アメリカ市民の皆さん、私たちはまったく同じ人民です。父たちは手を結んで独立戦争

を戦いました。私たちは手を結んで一八一二年からの対英戦争を戦いました。私たちは同

じ政府の下に生まれ、同じ政治的信条を教えられ、私たちを脅かす危険や専制には絶えず

気を配ってきました。私たちは今も、一人一人を結びつける神聖な絆で結合しているので

す。……私たちの主義主張は、道義上も政治上も、まったく同じものですし、利害関係も

同じなのです。そして私たちは今、あなたたちに援助をよびかけてお願いし、あなたたち

の愛国心と寛大な精神に訴えたいと思うのです。」

 この「孤独な星」がアメリカに合併されて孤独でなくなるのは、この文書が書かれてからちょうど十年目の一八四五年のことだった。大きな歴史の流れのなかの、自然の勢いとでもいうものであろうか。

 大きな歴史の流れは、その頃アメリカの各地に溢れはじめていた。この文書が書かれた同じ年の一月九日付『クリスチャン・アドヴォケイト・アンド・ジャーナル』誌は、セントルイスを訪れたネズ・バース国とフラットヘッド国のインディアン代表団がキリスト教の伝道を求めていることを知り、宗教界に呼びかけた次のような詩を掲載している。

ロッキーの山のかなたに

果てしなく草原は広がり

山やまの森から小川は流れ

西のかた太平洋に注ぎこむ

見よ その未開の人びと

ミシシッピの平野まで下り

まなこを東方の光に向け

いま熱心な挨拶を送るのだ

彼らはまたバイブルを知り

神の話を聞いていた

光明と栄光に包まれて

彼らの眼もまた開かれよう

彼らまた東方の聖者を愛している

いざ、祭壇を遠く離れ

苦しい幌馬車の旅に耐え

救世主の星を見出そう

 この時までにもインディアンの間で仕事をしていた宣教師もいたし、遠く南米のホーン岬を

越えて太平洋を渡り、ハワイで伝道活動をしていた人たちもいたのである。しかしその上にこ

ういう呼びかけがこの頃とくに盛んになって、使命感に燃えた宣教師たちが、次ぎつぎに西部へ

向かうようになった。

 しかし、マウンテン・マンや宣教師、それに交易で一儲けしようとするベックネルのような野心家たちの数は、それほど多くなかった。その上彼らは、必要に応じてあちらこちらに移動していた。西部のフロンティアが開拓されていくのは、こういう人とたちによってではなく、その後から入ってきた開拓農民(パイオニア・セトラーズ)たちの力によるものだった。こういう開拓農民たちはそのまま定着して村や町をつくることもあったが、周囲に人口がふえてくると、さらに西方へ向って移動し、より広い土地を探すこともあった。たとえばリンカーン一家の移動ぶりをみると、一七八二年には祖父の代にヴァジニアからケンタッキーへ、一八一六年には父の代にケンタッキーからインディアナへ、そして一八三〇年彼が二十一歳の時には、さらに西側のイリノイへ移っている。

 もちろん開拓農民たちの西方移住は建国以来行われいたが、その量が一挙に増加したのは、一八一二年から一五年はじめにかけての対英戦争直後のことだった。新しくヨーロッパから到着したばからの移民たちばかりでなく、大西洋岸の諸州に住んでいた人たちも、この頃からどっとアパラチア山脈を越えるようになった。そして西部史研究の権威レイ・アレン・ピリントン博士によると、この当時はとくに南部からの移動者が多かったという。その最大の理由は南部の小規模な農民たちが、何千エーカーもの土地と何十人もの黒人奴隷をもっている大規模なプランテイションの所有者に太刀打ちできなくなり、土地を売り渡して西方へ向かわなければならなくなったからである。そいう場合に彼らは、奴隷制度が許されていない西部、オハイオ川以北の土地に移住することを望んだ。奴隷制度がやがて広まってくる地方に住んだのでは、また同じ運命をくり返すことになることは明らかなのだ。

 ピリントン博士によると、もう一つの移住集団はニューイングランドからのものである。この場合も小規模な農民が多かったが、移動の原因になったのは一八一〇年代以降になって急速に広まった工場である。なかでもめざましかったのは織物工場で、羊毛の需要が激増したために畑がどんどん牧場にかわり、ここでもまた小規模な農民たちは西方に追い立てられる結果になったのである。交通機関の発達が、これにまた拍車をかけた。一八二五年にはハドソン川と五大湖がエリー運河によって結びつけられ、一八三〇年代にはその五大湖やオハイオ川に蒸気船が走るのが日常の生活になったのだ。

 もちろん、すべての勢いが西へ向かって流れ出したわけではない。その後国務長官を二回にわたって務めることになる政界のリーダー、マサチューセッツ選出の上院議員ダニエル・ウェブスターは、一八三八年に上院で次のような雄弁を振るっている。

「バカでかいだけで何の価値もなく、野獣が棲んでいる未開の地方、砂や埃が舞い上がっ

て、サボテンとプレイリー・ドッグだけの砂漠地帯、われわれは一体これをどうしようと

いうのでしょうか。こういう大砂漠や、人びとを寄せつけずに麓まで万年雪で閉ざされて

いる果てしない山やまの連なりを、一体何の役に立てられるというのでしょうか。こんな

地方を所有したからといって、一体どうなるというのでしょうか。……私は太平洋岸を今

より少しでもボストンに近づけようとして公共の費用を使うことに対しては、たとえそれ

が一セントであろうとも、今後断乎として反対し続けるつもりであります。」

 この頃になるとアメリカには北部、南部、西部というセクションができていて、関税の問題や銀行制度の問題、それに奴隷制度の賛否などをめぐってかなり利害の対立が激しくなっていた。概していうと西部というセクションは、保護関税を支持して奴隷制度に反対するという点では北部と一致し、州立銀行制度に期待をかける点では南部と一致していた。そして西部の発展を促進するために道路その他の改良工事に莫大な費用をかけることに対しては、北部も南部もかなり消極的で、北部を代表するウェブスターのこの意見は、南部の利害をもかなりよく代弁していたのである。

 しかし現実には、ウェブスターが上院でこのような熱弁を振るっている間にも、幌馬車は西部に向かって進み続けていた。その上一八三七年の経済恐慌は、一層西部への動きを早めた。西南部は大砂漠地帯であるという噂がゼビロン・バイクの報告以来一般の人びとに信じられるようになっていたので、サンタフェ・トレイルは依然として交易のための幌馬車隊が中心だった。ミズーリ川を走るようになっていた蒸気船に乗って現在のカンザス・シティに当るウエストポート・ランディングまで荷物を運び、そこで幌馬車に積みかえた。

 当時東部で使われていたのはコネストーガ・ワゴンとよばれる大型のもので、ペンシルヴェニアのコネストーガで初めて作られ、三トンくらいの荷物を積むことができた。これに対してプレイリー・スクーナーとよばれる幌馬車は、西部へ向かう人びととその家財道具を載せ、約五カ月間も、時には三千キロ以上の旅をしなければならないので、その目的に合わせて小型で頑丈に作られていた。車体は長さ約三メートル、幅一メートル余り、それでも一トン半の荷物を運ぶことができたという。

 車体の上を蔽っている幌は、紐を締めると両端を完全に閉じることができたので、風雨の激しい時にも中の人びとや荷物を守ることができた。車輪が大きいので道の悪さにも耐えられたし、車輪の枠はとても幅が広かったので、多少のぬかるみでも車輪が沈まないようになっていた。しかしなんとしても幌馬車のなかは狭い。天気のいい時は料理を作るのも寝るのも、みな外でしなければならなかった。プレイリー・スクーナー、つまり草原を渡るスクーナー船というしゃれた名前がついたのは、幌の上部の両端が少しもち上っていて、それがいかにも帆を張って大海原を走るスクーナー船に似ていたからである。

 この型の幌馬車は、サンタフェ・トレイルで盛んに利用された。何台もの幌馬車を連ねたキャラヴァン隊は、まるで移動する砦のようなものだった。牛や馬に声をかけながらサンタフェへ向かう交易者たちは、自分を守るのは自分だけであることをすぐに悟って、誰もが射撃の名手になったからである。しかも彼らは途中でいろいろ苛酷な条件に耐えなければならないので、誰もが厳しく自己を規制するようになり、インディアンの生活を学ぶべき点はどんどん取り入れて身につけた。幌馬車を牽くのに馬やラバも使われたが、そのうちの牡牛が中心になった。牡牛がの方が安い上に牽引力が強く、馬やラバほどインディアンが欲しがらないことを知ったからである。苦労をしてサンタフェに着いたときの喜びは格別なもので、陸軍大佐ヘンリー・インマンは次のように表現している。

「荷物を満載したキャラヴァンがサンタフェに着くたびに、大騒ぎが町中にひろがった。とくに女性たちの間に、この傾向が強かった。この風変りな古い町は、見張りの者が幌馬車隊が見えたぞと叫んだ瞬間から、あらゆるひとたちの喧噪に包まれてしまうのだった。」

 しかしサンタフェ・トレイルの途中の道は、少なくとも当時の農業技術では、耕作不可能かあるいは非常に困難であると思えた。そのため、当然のことながら一般の開拓農民は、西南にサンタフェへの道をとるより、西北へオレゴンへの道を選ぶ者が多かった。先にオレゴンに定着した者たちからの知らせが、東部の人びとの間にすぐ広まって、その多くはオレゴンのすばらしさを伝えていた。もちろん多少はその反対のものもあって、次の手紙はその例である。

「ロッキー山脈を越えてこの土地まで来ようと考えている人がイリノイ州サンガモン郡に、

いるなら、そういう人たちに伝えてくれ、そのままイリノイにいた方がいいと。そこで皆

は、うまくやっている。人生の楽しみがそこにはあるし、立派な政府があって平和に暮し

ていけるし、物資もたくさんある。……ところがここでは、すべて正反対なのだ。政治の

やり方は強引だし、天候は良くないときている。収穫は少ないし、生活必需品ときたら法

外な値段をとられるし、それでさえ無いことが多いのだ。」

 こういう例外的なものもあったが、多くは次のように楽観的な内容のものであった。

「私たちはオレゴンへ着くまでに牛二〇頭、馬四頭を失った。他にもいろいろな損害があ

って、やっとここまで来た。約一、五〇〇ドルもかかって、オレゴンは高くついた。それ

でも、健康で骨惜しみさえしなければ、そのくらいはすぐ取り戻せるさ。……このあたり

はどこも景色がよくて、そのうえ土地はよく肥えている。水も豊富で、山の幸が一杯にな

っている。」

 事実、コロンビア川の河口から百数十キロ手前の南岸に、南から北へ流れているウィラメット川が注ぎこんでいて、この支流に沿った平野はすばらしく肥沃だった。合流点の北岸にはヴァンクーヴァー砦があって、川魚にも海の魚にも恵まれていた。もっともこの砦は当時ハドソン湾会社所有の交易所で、コロンビア川以北の地はイギリスがその所有を主張していたけれども、アメリカの開拓農民たちもこの交易所を大いに利用していたのである。

 オレゴンをめざす幌馬車隊は、ウェストポート・ランディングのすぐ東、ミズーリ川の南岸

インディペンデスを出発点にした。ある旅行者はこの町を、「荒野の入口にある喧噪の町」と表現しているが、五カ月間、三千キロ余りの旅に出かける春先、騒がしさは頂点に達したと

いう。ここですべての物資を調達するのだ。一人分の食糧は、およそ次の通りである。

  ベーコン 一五〇ポンド

  コーヒー  二五ポンド

  小麦粉   一五ポンド

  砂 糖   二五ポンド

  この他に塩、胡椒、重曹、大豆、米、酢、薬味……など。

 家財道具の必需品は、次のようなものだった。

やかん、フライパン、コーヒーポット、ケーキ用平なべ、肉切り包丁、ナイフ、フォー

ク、スプーン、コップ、携帯用バケツ、薬品、マッチ、石けん、鋤、斧、ハンマー、ライ

フル、ピストル……など

 この他にもなお、こまごました物が必要だった。幌馬車が故障したときのパーツや、ロープ、釘などまで持っていかなければならなかったし、インディアンの土地を通るときの贈物として、鏡やリボン、タバコなども欠かすことができなかぅた。

 これだけの準備が終ると、後はワゴン・トレイン、すなわち幌馬車隊を編成する仕事が待っていた。インディアンとのトラブルだけではなく、病人が出たり、幌馬車が故障したり、前途にどんな障害が待ち受けているか分からないので、単独行は非常に危険だった。お互いに助け合うため、出発点で目的地が近い人たちが集まり、一つの隊を作り上げる。普通は幌馬車の数が二五くらいから、多いときは優に一〇〇を越した。平均は六〇台くらいで、人員にすると、男、女、子供たち二〇〇人くらいだったというから、一台あたり三人余りということになる。

 一八四〇年代に入ると、オレゴンをめざす者は開拓農民ばかりではなくなった。なにかひと儲けしようという企業家のような人たちや、東部の工場で働くのが嫌になった労働者、それもとくに何かの技術を身につけた人たちや、医者、弁護士、教師、それにヨーロッパから着いてまもない移民たち……こういう雑多な人たちがおよそ五カ月前後の共同生活をするのだから、その間規律というのが必要になってくる。同じ幌馬車隊を組むことになつた人たちは、それぞれ「幌馬車隊規約」を作り、それを守ることを誓い合った。

  「十六歳以上のすべての」男子は、あらゆる事の決定について投票権をもつものとする。」

という項目がたいていの規約に入っているところを見ると、これが当時の基本的な考えであったといえるだろう。全体を九つの分隊に分け、それぞれの分隊から一人ずつの代表を選び、九人によって協議会を構成し、さらに全体のリーダーがそのなかから選ばれる。全体の秩序を乱した者への処罰もこの規約のなかに含まれている。

 平原を越えるとき、幌馬車隊は四列にも五列にもなり、幅広い隊形で前進した。夜のキャンプでは必ず幌馬車が輪を作った。すべてはインディアンに対する警戒のためである。こうして進むスピードは、一日平均十数キロから三〇キロくらいだった。一番忙しいのは朝の時間で、一八四三年の幌馬車隊の生活ぶりをジェシーという人は次のように描写している。

「朝の六時から七時というのは、ひどく忙しい時間だ。食事を終り、テントをたたみ、幌

馬車が出発できるように、誰もが大急ぎで準備しなければならない。七時になって出発の

合図がある時、もし決められている隊列のなかにまだ入っていないような幌馬車があれば、

その馬車だけ一日中最後尾について、埃を浴びなければいけないのだ。幌馬車の数は六十

台で、四台ずつ十五の分隊に分れ、どの分隊も交替で先頭に立ち、今日先頭の分隊が明日

は最後尾に廻るのだ。」

 この一八四三年にはオレゴンの豊かなウィラメット平野に定着していたアメリカ人たちが集まり、自治のための誓約書を作りあげている。この頃アメリカ人の間に広まったオレゴン熱は大変なもので、四三年から三年間の間にオレゴンへ殺到した移住者は数千人に及んだという。個人としての野望と、国家としての膨張熱が、互いに響き合いながら共鳴し、熱っぽい交響曲を作り上げていた。

 一八四五年七月に『デモクラティク・レヴュー』誌の編集者ジョン・オサリヴァンはその雑誌のなかで「明白な天命(マニフエスト・デステイニー)」という言葉を使い、神から選ばれたアメリカ人がこの大陸全体に広がることは「明白な天命」であり、周辺の劣等な民族を教化することもまた、アメリカ人が神から与えられた使命であると力説した。翌年一月にマサチューセッツ選出の下院議員ロバート・C・ウィンスロップは、この「明白な天命」という言葉を議会の演説のなかで使い、西方への膨張熱を一層高めたので、それ以後この表現はアメリカ人の間に絶好のスローガンとなって広まっていった。

 そのような膨張熱は、一八四四年の大統領選挙のとき、すでに国民全体の世論になり始めていたのである。当選した民主党のジェームズ・K・ポークのスローガンが、「オレゴンの獲得とテキサスの合併」だったことは、そのことをよく物語っている.ㇹイッグ党のヘンリー・クレーは隠れもない政界の大立者だったのに、テキサス共和国の合併には消極的だったため、その時まであまり名前を知られていなかった合併論者のポークに惜敗したのだ。まさに時代の流れというものだろうか。テキサス共和国がアメリカ第二十八番目の州として合併されたのは、ポークが大統領に就任する直前、前任者ジョン・タイラ―大統領最後の仕事として実現された。

 ポークがしなければならないことは、イギリス領カナダとの間にオレゴンの境界線を決めることだった。しかしポークはむしろメキシコの国境紛争の方に関心を奪われ、後にのべるようにメキシコとの戦争を始め、その直後にイギリス側の提案を受け入れて、現在のように北緯四九度を両国の境界線とすることで妥協した。一部には非常識と思えるほど北に寄った北緯五四度四〇分を境界にせよという勇ましい意見もあったが、コロンビア川よりずっと北を国境線にするこの提案は、アメリカにとって決して不満足なものではなかった。

 それにしても一八四〇年代のアメリカ人は、大半が膨張熱にうかされているようなものだった。「明白な天命」という言葉を定着させたオサリヴァンは、そのときの論文の一節で次のように書いている。

「アングロ=サクソンの足取りは、今やカルフォルニアへの境界にまで迫っている。アン

グロ=サクソン移民という抵抗しようもない軍隊の前衛部隊は、カルフォルニアへ怒涛の

ような勢いでさしかかっているのだ。鋤とライフル銃で身をかため、通った跡に学校や大

学、裁判所や議会、工場や集会所などを建てながら――。人口もまたカルフォルニアで、

アメリカ人が実際上の優位を占めるようになり、メキシコ人が独占の夢をむさぼることは

できなくなるであろう。カルフォルニアに住む人は、必然的に独立をすることになるだろ

う。」

 このわずかな部分だけでも、二つの大切な要素を読みとることができる。一つは、「明白な天命」の主体はアメリカ人全体ではなくて、アングロサクソン系アメリカ人であること、もう一つはカルフォルニアに大勢アメリカ人を送りこんで、背後からアメリカ政府が応援して独立させ、やがてはアメリカの一州として合併させるという意図である。この論文はテキサスの合併と時を同じくして発表されたものであり、カルフォルニアを第二のテキサスにしようという露骨な計画を示している。

 その当時のアメリカにWASP(ワ ス プ)(アングロ=サクソン系白人で、プロテスタント)という表現はなかったが、それはむしろアメリカ人の中心勢力がワスプであり、自他ともにそのことを疑わなかった証拠であろう。正統なプロテスタントではないモルモン教徒が、アメリカの社会に受けいれられないものとして東部で迫害され、教祖ジョゼフ・スミスが暴徒のために惨殺されて、西部の荒野に信者が大挙して移住してきたのは、ちょうどこの頃のことであった。

 スミスは一八二七年、二十二歳のときニューヨーク州パルミラ付近で天啓を受け、一八三〇年に教会を建てて布教を始め、その後活動の場所をしだいに西部へ移した。彼はミズーリ州の西端に近いジャクソン郡に、神の約束した新しいシオンの都を建設しようとした。しかし信者が増えるにつれて迫害も多くなり、教会を焼かれた信者はもっと不便な北の方に移住しなければならなかったが、ミズーリ州の知事選挙にさいしてモルモン教の迫害が候補者の公約に掲げられているところをみると、すでに大きな社会問題になるほどの勢力になっていたのである。

 モルモン教徒はその後も各地で繫栄と迫害をくり返し、四四年にスミスが大統領選挙に立候補することになってから、迫害は頂点に達した。一般大衆からは、モルモン教が得体の知れない新興宗教に見えたからである。明らかにプロテスタント的ではあるがユダヤ教の要素も混じっていて、運営はすべて役員の手によって行なわれ、女性にも参政権を与えるという制度は、当時の一般社会より民主的ではあったが、一夫多妻を認めていた点が人びとに疑惑を抱かせる中心であった。そのため同年六月に、スミスは群衆に襲われて殉教する。

 教祖を失った信者たちは、後継のブリガム・ヤングを指導者として、迫害の心配のない未開の荒野に新天地を築こうと誓い合って、一八四六年二月に先遣隊の幌馬車を出発させる。あまりの大世帯なので、その年はオマハ国の首長エルクの同情をを受けて越冬し、後の世にまで語り伝えられるおうな苦難の冬を過した後、新しい規律を保ちながらほぼオレゴン・トレイルに沿って一路西へ進み、七月二十四日、山を越えたり下り坂の途中で、両方に開けた大盆地を発見する。病みあがりのブリガム・ヤングは、神に感謝しながら、有名な言葉を口にした。

  「これこそ、われらの土地だ。」"This is the Place."

 現在この地点を訪ねてみると、この言葉を刻んだ大きな記念碑が建っていて、そこから周囲を山やまで囲まれた広い盆地と、ソルトレークの南端の白い表面が、一つの世界の存在を示しながらの眼下に展開している。苦しみの果ての光景として考えると、おそらくブリガム・ヤングは眼の前のその世界に、神の意志を感じとったに違いない。

 七月二十四日は今もユタ州あげての祭日で、ソルトレーク・シティでは華やかなパレードがくりひろげられる。そしてパレードのなかには必ず、祖先が苦難の旅を続けてやっとこの地に辿りついたことを物語る展示が含まれているのである。

 モルモン教徒たちの場合は、一つの信念を抱いた大集団の移動が、そっくりそのまま一つの町を、それまで無人の土地だったところにつくり上げ、やがては一つの州に発展したという点で稀にみる例であるが、途中の苦難は西部へ向かう者すべての共通な体験だった。そのなかで幌馬車隊の人たちがもっとも恐れたのはコレラである。ひとたび襲われると、ほとんど防ぎようがない病気だった。幌馬車の旅を続けながら、ある女性は日記のなかでこう書ている。

「六月十四日、新しく作られた墓を墓を今日は七つ見た。

六月十六日、十一の新し墓を見た。 

六月十七日、六つの新しい墓を見た。

六月十八日、今日は二十一も。

六月十九日、今日は十三。

六月二十日 今日は十。

六月二十一日、今日は七つ。もしギャンプルするのに都合のいい場所の方を通ったら、今ま

 での五倍もの墓を見たことでしょう。」

 こういう状態なので、食べ物のことなどは文句をいっていられない。積める食糧には限界があったから、どうしても途中で補われなければならない。ココーテとよばれる狼のような野犬や蛇まで食べることもあり、バッファローや野ウサギなどは最高の食糧だった。バッファローはインディアンにとっての生活資源であり、幌馬車隊はその群に出会うと必一頭は撃ち倒して、フライパンでステーキ作り、残りは干し肉にして保存した。肉を鍋の上の金網にのせ、強火にかけて乾燥させるか、灌木の上にいろげて乾燥させるのである。

 バッファローのいない砂漠や山岳では、食糧を探すことが一層困難だった。一八四六年十月末、ネヴァダの砂漠をやっと超えて、最後の難関シェラネヴァダ山脈にさしかかったジョージ・ドナーとその一行八七名は、飢餓という恐ろしい運命に直面する。遠くイリノイから移動してきた二三台のこの幌馬車隊は、成人の男二七名、女一七名、子供四三人という内訳で、そのとき例年よりも早くやってきた雪のため、分水嶺の手前の山のなかに小屋を建てて越冬しなければならなかった。途中で家畜に逃げられ、食糧は底をついていた。第一次救援隊を組織したが、彼らは雪山の際限なく連なっているのを眺めただけで、また小屋へ戻ってしまった。

 十二月十六日に、男十名、女五名の第二次救援隊が峠を越えてカルフォルニアに向かった。途中、飢えと寒さのため男は八名が死に、残りの者は死者の肉を口にしてようやく生きのびたのである。やっとの思いで麓へ辿り着き、救助のための人びとを集めたが、深い雪をかき分けて小屋に到着したのは、もう二月十八日のことだった。小屋のなかは、この世のものではなかったという。死んでから切り刻まれた鍋のなかに入っている者もいたし、生き残って発狂しかかっている者もいた。その時の模様は、とうてい詳述できるものではない。約半数の四十名は餓死して、残りの者を生きのびさせる役目を果したのだった。

 今このドナー隊遭難の場所を訪ねてみると、もう一息でシラネヴァダ峠にさしかかるという際どい地点である。あと一ヶ月早くこの場所まで来ていたら、空腹を抱えながらもカルフォルニアへ下る斜面へ出ることができたに違いない。当時人肉を食べて生き残った女の子が二十世紀初めまで元気で生活し、カルフォルニア州知事と並んで撮った写真がある。それを見ていて、私はなんとなく背筋の凍るような思いがした。

 ところがこの悲劇の一年後、シエラネヴァダ山脈の反対側を流れる川のほとりで、西部ばかりかアメリカ全体を、さらには世界全体を驚倒させるような事件が起ったのである。

2025.06.10 記す

   フロンティアの町づくり P.103

  一七八五 公有地法令

  一七八七 北西部法令 アメリカ合衆国憲法制定

  一七九六 一エーカー二ドルとなる

  一八二〇 一エーカー一ドル二五セントとなる、ミズーリ協定

  一八二一 ミズーリ、州となる

  一八四六 アイオワ、州となる

  一八六一 南北戦争(ー六五)

  一八六二 ホームステッド法

  一八六九 ワイオミング准州で女性に参政権

「あまりにひどい吹雪だったので、日曜の朝になってみると二階は雪で埋もれ、私たちはシャベルで外へ雪をすき出して、集会の時間までに滴りが落ちてきたりしないように、大きな火を焚いて乾かさなければなりませんでした。」

 これは一八四〇年代にアイオワに移住してきた農家の主婦の日記である。アイオワは今でこそ中西部に位置しているが、東はミシシッピ川、西はズーリ川にはさまれ、十九世紀なかばはまだ人影も少ない草原地帯だった。南側のミズーリより二十五年も遅れ、一八四六年二ようやく州に昇格している。冬の寒さは実に厳しいもので、他の家の主婦は次のような日記を残している。

「眼もあけられないほどの吹雪のために、せいぜい一メートルくらいしか外が見えないような日がいくらでもありました。あまりの寒さに、外の草原で凍死する人もいました。そういうひどい吹雪のときには、男の人たちが家から納屋へ行く途中で、方角が分らなくなってしまうこともありました。それで父が納屋に出かけるときは、家にロープを縛りつけ、安全に家に戻れるようにそのロープを持って出たものです。」

 幌馬車で苦しい旅を続けた後、やっと辿り着いた場所がこれほど厳しい土地だったのである。現在アイオワはアメリカの誇る穀倉地帯の中心地で、コーン・ベルトとして名高い。平坦な土地に道路が碁盤の目のように縦横に走り、見渡す限りの小麦畑だ。それが今から百年余り昔には、まだインディアンの姿がちらつく辺境であった。人びとが耐えなければならない自然の環境は、非常に厳しかった。誰もが貧しい条件から始めたので、多くの人びとが何回もの移転をくり返している。

 サラ・カー・ラセイという女性は一八五八年に結婚し、義理の姉の家で二年間を過し、二人の子供を生んでから、六〇年に親子四人でアイオアに移住してきた。そして最初に住んだのが、道路のわきに使い捨てられていた穀物小屋である。これはそれこそ仮の住いだったから、夫婦はその年のうちに丸太小屋を建ててそこへ移った。一部屋だけだが、天井裏がある造りで、翌年三人目の子供が生まれている。ところがそのとき起った南北戦のため、夫は北軍に加わって家を離れ、彼女が三人の子供を守って家に残った。しかも留守中によく働き、彼女は蓄えた金で牛を九頭も買い入れる。戦争が終って一八六九年には、もっとよい環境を求めて一家はさらに西北に移動し、当座しのぎの丸太小屋に他の家族と一緒に住んだ。その間に土地を開墾して家を建てはじめた。その年の終り頃には、まだ未完成の家に引越したが、それこそ丸太小屋ではない板張りの木造家屋で、夫婦が長年住みたいと望んでいたような家である。それから十年たって、彼らはその家を建て替えた。一度取り壊して十分に満足できるだけの、大きくて本格的な家を建てたのだった。本当に落ち着くまでに、それだけの苦労と歳月を必要としたのである。

 アビー・モット・ペネディクトという女性の場合、それ以上にひどかった。彼女は結婚してから二十年間に、なんと二十一回も移動した。芝生の家や丸太小屋、木造家屋などを建て次から次へ引越しをする。芝生の家というのは、木材が手に入りにくい高原地帯で、芝土ををレンガより少し大きいサイズに切り取って使うのだ。柱と窓の枠組み、それにドアだけは木材を使い、あとは同じ大きさに切り取った芝土をを積み上げて埋めていくのである。こうして壁面ができ上がると、屋根は梁の上にトウモロコシや灌木の茎を敷き、それにまた芝土を載せて完成させた。こういう家を何度も作って移転しながら、初めて九年間、同じ農場に定着する。ところがその後経済的に行きづまり、他の農場に移ってやっと安定した生活を営めるようになった。結婚生活を始めてから、どうやらこの時になって借金から解放されました。彼女は述懐している。いずれにしても、自分の家を持つということが、アメリカ人の夢だったのである。

 こうして最終的に定着して安定するまでには、多くの人たちが多かれ少なかれ同じような苦労を体験しなければならなかった。とういうのは初めからたくさん資金を持っている者はあまりいなかったし、西部の土地も決してタダではなかったからである。土地を個人がどのようにして手に入れるかという問題の基本的な構想は、一七八五年という早い時期にも決まっていた。

 独立戦争でフランスやスペインの援助を受けてどうやら勝つことができたアメリカにとって、当時はしなければならないことが山積していた。どんな形の国をつくろうとするのか、まだその根本さえ決っていなかったのだ。つまり、アメリカ全体の憲法が制定されていなかったのである。ところが、日常の生活は、そういう国家の基本を決めることよりも焦眉の急だった。アパラチア山脈を越えて人びとはどんどん西へ進みはじめていたので、その土地をどう処分するのかという問題の方が、一刻を争うほど切迫していたのだ。一七八七年に憲法が制定されるより二年も早く、公有地法令が定められたのはそのためである。

 この法令によると、正確に東西南北にわたって六マイル平方の土地を測量し、これを一つのタウンシップとする。このタウンシップをさらに一マイル平方にの土地に分割すると、合計三十六の正方形の区画ができ上る。個人が買う場合には、この一区画が最低面積となる。一マイルというのは約一、六〇〇メートル、一マイル平方の面積は六四〇エーカーになる。一エーカーというのは約四、〇〇〇平方メートル余り、古い表現を使えば一、二〇〇坪余りである。だから一区画の広さは、当時の農業技術ではとうてい一家族で耕作しきれないほどのものだった。

 最低価格は一エーカー当り一ドルと決められた。だから最低六四〇ドルなければ、政府から公有地を、つまり西部の土地を買うことはできないのだ。貧しい農民にとって、これは大変なブレーキである。しかしスタートしたばかりの共和国は、国家財政が初めから窮乏していた。政府の発行した公債が額面の十分の一程度で売買されるほどになって、公有地売却からの収入はもっとも重要な財源となってきた。そこで初代大統領ワシントンの二期八年目にあたる一七九六年に、最低売却面積六四〇エーカーは据えおいたまま、一エーカー当り二ドルに値上される。一、二八〇ドルなければ、農民は西部で土地を買えないことになったのである。

 いよいよ西部へ出かけようと思っている農民にとって、これは大変な障害だった。濡れ手に粟で一儲けも二儲けもできたのは、すでに大金を持っている土地投機業者たちである。売却には最低面積が決められているだけだったので、好きなだけたくさんの土地を政府から買い入れて私有地とし、小さな面積に分割して一エーカー当り三ドルで売り出すことができたからだ。貧しい農民たちは、政府に一、二〇〇ドル支払って六四〇エーカーの土地を買うことはできなくても、土地投機業者から六〇〇ドルで二〇〇エーカーの土地を手に入れることはできたからである。

 当然のことながら、農民たちからはもっと買いやすくしてもらいたいという要求がくり返し提出されている。これに対して政府はどのような対応したのか。

 非常にはっきりしているのは、一エーカー当りの価格を据え置いたまま、最低売却面積を買いやすいように小さくしていったという点である。国庫の歳入を補う必要と、東部の富裕な農民や土地投機業者たちの反対などのため、政府はこの政策をその後もとり続ける。だが貧しい農民の要求は、しだいに政治問題にまで発展し、国庫の見通しが明るくなった頃には、ちょうどアパラチア山脈以西にも州ができて、上下両院議員をワシントンへ送るようになったので、表に示したように、ミズーリが州になる直前の一八二〇年には思い切っ措置がとられている。

公有地政策の推移    
年代最低売却面積最低売却価格支払方法
1785640エーカー1ドル/エーカー現金一時払
17966402半額現金半額1年以内
180032021/4現金3/44年年賦
18031602同 上
1820801.25現金一時払
1832401.25同 上
18411601.25未測量地占有許可
18621600(ホームステッド法)

 しかし、これで農民たちが満足したわけではない。南のメキシコ領テキサスでは一エーカー当り五〇セントくらいで土地が手に入ったので、一ドル二五セントでもまだ高いと考えていた。当時の貧しい農民たちは、結局銀行から借金をして土地を買い、その土地を担保にする方法をとる者も少なくなかった。思うように収穫がなければ土地は銀行に取り上げられ、また西の方へ移動しなければならなかった。

 リンカーンの父トマス・リンカーンも、かなり土地の所有権をめぐるトラブルが多かった。ケンタッキーからインディアナへ移ったときには、他の多くの者がそうだったように、所有権のない土地へ勝手に丸太小屋を建てている。それから一六〇エーカーの土地を申請し、翌年二回に分けて支払った金額は合計で八〇ドル、一エーカー二ドルの時代だったから、これは金額の四分の一にしか過ぎなかった。

 ついでながら、この表の最後の欄に売却価格ゼロとなっているのは、その年ホームステッド(英: Homestead Act)法という法案が成立し、満二十一歳以上のアメリカ市民、または移民してきたばかりでも帰化申請をしている者に対して、五年間その土地を耕作するという条件のもとに、一六〇エーカーまで無償で土地が交付されるようになったことを示している。"貧者の独立憲章"とまでわれるこの法律を成立させたのは、その時の大統領リンカーンである。一間だけの丸太小屋に生まれ育った彼にとって、これは共和党の選挙公約であったばかりでなく、個人としても長年の夢を実現させたものであったろう。

 ともかくも西部の公有地は原則としてこういう方法で売りに出され、人びとは自分の土地に自分の家を建てることを夢みていた。ところで人びとが西部の土地に集まってしだいに町がつくられるようになる経過は、地形が千差万別であるように、その町ごとにまったく違っている。

 インディアンの脅威を感じるような場所では、柵木を並べて防壁とし、そのなかに小屋を建てて生活をする形で始められたこともあるし、その心配がなくなると、川に沿った地点、あるいは二つの流れの合流点などに、正方形または矩形で一つのブロックができるような居住地の設計を行なった。川の流れが大きく湾曲している場所では、そのカーブに合わせて同心円の道を作り、中央部から放射線の道を設計するよなこともあった。インディアナポリスのように平坦な場所では、まず正方形の住居区画を作り、中央には円形に公共の場を区切って、そこから各道路と四五度の角度で交わる道を四本放射線状に設計することもあった。モルモン教徒が作ったソルトレーク・シティの場合は、北に山を背負うような形で寺院の総本山を建て、そこから南に広がる土地を、幅広い道路で整然と区切っている。いずれの場合でも、官庁や教会、それに学校や公園など、公共の場所を広くとっておくという点では共通していた。

 こうして村や町があちらこちらにできるようになると、やがて一定の地域が准州(テリトリ)として自治を認められることになる。こういう行政についての規定は、憲法が作られた同じ年の一七八七年に制定された北西部法令にもとづいている。将来一つの州になることが予定されている地域に、五〇〇〇人以上の成人男性が住むようになったら、准州として自治が認められる。二年間だけイリノイ州選出の下院議員だったリンカーンは、一八四八年の大統領選挙のとき自分が所属していたホイッグ党の候補者ザカリ・ティラー将軍の応援演説を各地で行ない、テイラーが当選すると、ひそかに公有地管理庁長官の椅子を期待したが、彼に提示されたポストは遠いオレゴン准州の知事だった。このとき彼は妻と相談して准州知事のポストを断り、また故郷のスプリングフィールドへ戻って法律事務所の仕事を始めている。准州になったばかりの僻地の地に、彼はそれほどの魅力を感じなかったのであろう。

※参考:「リンカンの公有地管理庁著寒の椅子を期待した」について『リンカン』(岩波新書)P.57 

 准州の人口がふえて成人男性の数が六万人を越えると、はじめて州に昇格することが認められ、古くからある州と同じ資格で連邦の一員となるのだった。それまでのヨーロッパ的な考え方によれば、大西洋とアパラチア山脈の間の南北の間の細長い独立当時の十三州だけを正規の連邦組織として、それ以西のすべての土地を従属的な植民地とすることができただろう。しかし非常にゆるやかな条件で同格の州として迎え入れるというこの寛大な規定は、西部の発展を促進したばかりでなく平等の精神を十分に表現したものであった。

 当時のヨーロッパと比較すれば、そこにのびのびとした自由な精神をくみとることができるこの法令のなかにも、"成人男子"という限定がある。未成年者が除外されているのは当然としても、女性もまた計算のなかに入っていない。自治形態はすべての段階で選挙という形できめられていくので、選挙権を持っていない女性が除外されるのは当時の常識になっていたのである。従って、他にもいた選挙権をもたない者、黒人やインディアンもまた除外された。黒人は自由な身分の者でも選挙権がなかったので、事実上"成人の白人男性"だけの数が計算されたのだった。

 ところがこの北西部法令は、当時の北西部に当るオハイオ川以北の土地に限定されていた。現在の州でいえばオハイオ、インディアナ、イリノイ、ミシガン、ウイスコンシンの五洲だが、州に昇格するときの条件は他の地域もほぼこれにならっている。北西部だけに限定してこの法令が作られた理由の一つは、このオハイオ川以北にできる州にについては奴隷制度を認めないという条件があったからである。

 このためオハイオ川の流れていないミシシッピ川以西に州ができるとき、奴隷制度を認めるかどうかはいつも議会の、ひいてはそこに住む人びと一人一人の、激しい議論の的になってくる。セントルイスのあるミズーリ准州は、ミシシッピ川以西にできる最初の州という運命を背負わされた。ルイスとクラークの探検から戻ってきてから十四年目の一八二〇年、議論は大いに沸いて、結局ミズーリは翌二一年に奴隷制度を認める州として連邦に加えられた。その交換条件としてマサチューセッツの北部をメイン州として独立させ、同時に西部に広が土地のうち、ミズー南端に近い北緯三六度三〇分以北の土地には、将来奴隷制度が認められないことになった。この妥協案は「ミズーリ協定」とよばれてその後三十年あまり守られるが、一八五〇年代に入ると、西部の准州をめぐって奴隷制度の反対論者と賛成論者が激しい争奪戦をくり返すようになる。南北戦争以前の時代には、西部もまた奴隷制度の問題とまったく無縁ではいられなかっのである。

 とにかくこのようないくつかの法令をもとにして、フロンティアは急速に西へ進んだ。普通地理学的な意味でフロンティアというときは、一平方マイル、つまり六四〇エーカーの土地に二ー六名の人口をもつ土地をさしている。およそ一世帯に当る人口である。このフロンティアに接する地域をフロンティア社会といい、これこそ広く西部の象徴としての存在であった。先住のインディアン国へマウンテン・マンたちが入りこみ、それから交易業者が接触するという時期には、フロンティア社会は形成されない。最終的に開拓農民が住むようになってからの初期の段階が、ちょうどフロンティア社会の典型といえるだろう。

 公有地法令や北西部法令が政府の政策の大綱を決めはしたが、フロンティア社会の現実はもっと自由で、奔放なものであった。すべての投機が許され、すべての野心が合法であった。その代り、なんでも自分自身でやらなければならなかった。自分で工夫し、自分で考え、それが成就すれば自信となり、楽天的な性格が生まれた。恐れを知らない荒々しさの反面に、お互い助け合ってやっていこうという気持も、フロンティアではとくに強いものだった。どんなに自分の家が狭くても、難儀をしている人がいれば泊めてやるのが当たり前で、アイオワのメイ・ラセイ・クラウダーという女性は、日記のなかで次のように書いている。

「その当時は町があまりに遠く離れていたので、どの家でも旅をする人たちを泊めていました。私たちの家では、とくにそうでした。時には一晩泊めてもらってお金を払おうとする人もいましたが、大部分の人に家ではお金を払わせませんでした。父は旅人の一行に納屋を貸し、その度に食事を出しました。旅人たちが食事を植え取りに家へやってくると、母はどんな時間でも喜んで食事を作ってやるのでした。」

 女性たちは食事の他に、薬も自分で作らなければならなかった。彼女は母親に教えられた方法を、やはり日記のなかに書き残している。

「たくさんの野生の植物が、薬として使われました。たいていは煎じて、お茶代りに飲むのです。そのなかには,肝臓にいいというクルバー根などもありました。雑草のタンポポは精がつくといわれ、ワインのような形で飲まされましたが、やはり肝臓にも利くということです。トニックはヤナギトウワタという草や、長い刀のような形の葉のある植物の根や、サッサフラスの香りのいい樹皮や、その他ヒヨドリバナなどから作りました。……風邪にはシソ科の草やバルサムの採れる植物、それにヤグルマハッカなどが一般に使われている薬でした。ビロード=モウズイカという雑草は、とくに肺炎にいいといわれました。……化膿にはタデ属の葉が外用薬として使われました。」

 という薬用品のリストをたいていの家で備えていて、女たちは他の家からの知識でそのリストを補い合い、いざという時に備えて薬を用意しておくのだった。

 女性の仕事はあまりにも多かったので、自分で決断を下さなければならないことも当然多かったし、広汎な問題について自分の意見をのべる機会も多かった。それまでの伝統的な家庭生活のモデルとしては、妻は夫に対して従順で、いつも受け身で、物静かな存在だったが、フロンティア社会の実際の生活では、そんなことをいっていられなかった。人間の数が少なかった上に、とくに女性が少なかったのだ。一八四四年のある新聞には、アイオワに四一人の女性が同時に到着して、大センセイションを巻き起したと書かれている。一八五〇年代のアイオワの新聞には、

「最近の調査によると、アイオワの女性の数は男性より一万六〇〇〇人も少ない。ヤンキー・ガールにこのことを知らせて、ここへ来る気にさせようではないか。」

 もちろんそういう記事は東部の新聞にもたくさん出ていて、西部へ行けば結婚は望みのままですよ、と西部への移住を奨励している記事が少なくなかった。 

 女性のしなければならない仕事が多いことが女性の発言権を増したとすれば、女性の数の相対的に少ないことは、彼女たちの社会的地位を高めることに一役を果したことだろう。事実、女性が参政権を獲得するのは、西部の州からである。一番早かったのはワイオミングで、まだ准州時代の一八六九年だった。一九二〇年に全米の参政権を認める憲法修正第十九条が成立するまでに、女性が男性と同じ参政権を獲得していた州が十五もあって、そのうち実に十三州が、ミシシッピ以西だったのである。

 こうしてフロンティア社会のなかからは、アメリカの国民性を形成する重要な側面が育つてきた。ヨーロッパとはもちろん違い、アメリアの東部とも違ったフロンティア社会は、それらに活力を与える自由な天地の象徴であった。ヨーロッパや東部から持ちこんだ制度や風習は、荒々しい環境のなかで変貌を余儀なくされ、新しい人間像が西部という舞台のなかから創り出されることになったのである。

2025.06.15 記す

   黄金郷カルフォルニア P.119

  一八二六 スミスのカルフォルニア探検(ー三〇)

  一八三一 ウォーカーのカルフォルニア探検(ー三四)

  一八四三 フリーモントのカルフォルニア探検(ー四九)

  一八四五 テキサス共和国合併

  一八四六 メキシコ戦争(ー四八)、フリーモントの反乱

  一八四七 リンカーンの反戦演説

  一八四八 マーシャルの金鉱発見、ガダルーべ・イダルゴ条約

  一八四九 フォーティ・ナイナーズの殺到  

  一八五〇 ジョン万次郎、金山に入る

  一八五一 シュリマン、サクラメントに着く

  一八五五 サッター事件の判決

 サンフランシスコから二〇〇キロほど南の海岸に、モントレーという美しい町がある。一七六九年にスペイン人たちが初めて上陸し、ジョンを建てて交易の場所として以来、メキシコ領となってからこの周辺の中心地になっていた町である。

 このモントレーの牧師で、同時に行政の仕事も担当していたウォルター・コルトンは、実に詳細な、興味深い日記を残している。一八四八年六月の分の一部を次にあげてみよう。

「六月五日。今朝になってもう一つ知らせが、アメリカン川から届いた。仕事をしていた何人かの男たちが、ちょうど水車用の流水の底を掘っているうちに、きらりと輝く黄色い小さな鉱石をすくい上げたところが、それが金だという噂が広まっているというのだ。今まで金の鉱脈を探すために一生を過してきた老人がソノーラに住んでいて、その男もこれはまぎれもない本物だ、といっているそうだ。夜更けの灯火のきらめきのように、この噂のなかにもあちらこちらに真実らしい輝きはあるけれども、疑わしい点がまだたくさん残っている。ところが、ある善良な老婦人が私のところに来て、ここ何週間か毎夜のように金の夢を見続けているという話をした。彼女は自分の貧しい家計のことを考えると、この夢のことがあまりにも気がかりなので、近くの牧師に打ち明けて良心の苦しみを和らげようとしたいのだというのだ。

  "お許し下さい、神さま、こんなに罪深い夢を見るなんて"

 六月六日。この老婦人とほとんど同じように私も黄金の夢のことが気になるので、この疑惑に終止符を打ちたいと思い、今朝アメリカン川へ使いをやることにした。その使いは馬で往復六〇〇キロ余り走らなければならないが、持って帰る報告は信頼してもいいものだろう。その時こそ私たちは、この黄金が事実なのか、それとも作り話なのかが分るだろう。この地上の明白な現実なのか、それともちょうど丘や滝の上にかかっている虹の脚か、近づくにつれて遠のいてしまうのと同じように、希望をもたせて後で落胆させるだけの空想上の宝物にすぎないのか――。

 六圧二十日。私が山へやっていた使いが、金の見本だという物を持って帰ってきた。彼は混乱しきった顔つきで馬から下りた。そして小さな黄色い粒をポケットから取り出して、熱心な群衆の間に廻して見せた。すると、今まで尾を引いていた疑いはいっぺんに氷解した。全員、それが金であることを認めたのだ。一人だけ例外の老人がいて、これは北部人(ヤンキー)が作ったにせものだ、といい張ってはいたが――。

 興奮が巻き起って、大騒ぎとなった。大勢の人たちが、すぐにも山へ出かけようとしてその準備にとりかかったのだ。私に家を貸してくれていた家族も、たちまちそのなかに巻き込まれてしまった。夫婦とも、荷造りをしはじめた。鍛冶屋はハンマーを放り投げ、大工はかんなを、石工はのみを、農夫は鎌を、パン屋はパンの塊りを、給仕人はボトルを、みんな投げ捨ててしまった。誰もが、山をめざして出かけたのだ。馬に乗る者あり、荷馬車で行く者あり、松葉杖をついて行く者や、なかには担架にかつがれて行く者もあった。あるアメリカ女性はごく最近ここに下宿屋を建てたばかりなのに、下宿人たちが料金を払う前に姿を消してしまった。借金をしているような連中は、もちろん駆け出し行ってしまった。この周辺に、女性が一人残っただけだ。囚人は監督をまいて、兵士は将校をまいて、そのうち飛び出すことになるだろう。そこで私は、そういう連中を少しでも非難する気にはなれない。ここでは一ヵ月働いて七ドルなのに、他の人たちは山で一日に二〇〇ドルから三〇〇ドルも稼いでいるのだから、これだけ違うと、もう人間性を維持することは難しい。」

 一八四八年という年の混乱ぶりが、この日記のなかに遺憾なく表現されている。ところでこのなかに"アメリカ女性"という言葉があるのは、その年の二月二日までカルフォルニアの大部分はメキシコの領土だったから、メキシコ人もいればインディアンもいるし、そこへアメリカ人が少しずつ入りこむようになったという時期だったのである。

 それまで二年近く続いていたアメリカとメキシコの戦争がアメリカの一方的勝利をもって終り、二月二日にガダルーべ・イダルゴ条約が両国の間で結ばれ、アメリカは現在西南部とよばれている広大な地域、ニューメキシコとアリゾナ、それにコロラド、ユタ、ネヴァダの一部、さらにカルフォルニアの大半に当る地域を、メキシコから手に入れたばかりだった。アメリカはイギリス、フランス、スペイン、ロシアなどの力を押しのけて太平洋岸への進出を完成し、「明白な天命」はここに成就されたのだから、当時のアメリカ人がこの事をどれほど喜んだか、想像にあまりあるものがある。

 ただアメリカは、太平洋岸へ出ることをあまりにも急ぎすぎた。大体四五年のテキサス共和国の合併でさえも、国内にかなりの躊躇や抵抗があったのに、合併してテキサス州となった土地とメキシコとの国境問題に端を発して四六年から始まったこの戦争は、膨張主義のポーク大統領が宣戦の教書でのべているような大義名分のある戦争ではなかった。しかし戦闘は一方的にアメリカ軍の勝利となったし、その上「明日なき天命」という使命感が人びとのなかに横溢している時代だったので、世論は結果としてこの戦争を支持したのである。

 当時下院議員だったリンカーンは、戦闘の終ってしまった四七年十二月に、この戦争の原因についての疑問を議会に提出し、四八年一月には下院でその問題について演説した。現在の表現を使えば、ほとんど反戦の演説といってもよいほどであった。しかしこれは、カルフォルニアで金鉱が発見されるわずか二週間ばかり前のことにすぎない。彼の反戦的言動はたちまち時代の大波のなかに呑みこまれた。彼の評判は出身のイリノイでさえも一時に悪化して、このためしばらくスプリングフィールドに戻って雌伏しなければならなかった。しかしこの時のリンカーンの信念は、ずっと後まで変わらなかった。一八六〇年に共和党の大統領候補になるとき、急いで書き上げた自叙伝のなかで、ふたたび次のようにのべている。

「メキシコがアメリカ人を苦しめているというようなことはなかったのですから、メキシコ人たちが住んでいる地方へアメリカ軍を派遣することは、まったく不必要であったし、また憲法違反でもあったと私は信じています。というのは、戦争を宣言する権限は議会にあるのであって、大統領にあるのではないからです。」

 現在の国境となっているリオ・グランデの流れをはさんで、アメリカ側の町エル・パソと向き合っているメキシコの町シウダード・ファレスには、おもしろいことにリンカーンンの像が建っている。アメリカ以外の国にある唯一のリンカーン像である。

 それでもともかく、戦争が勝利のうちに終ってみると、その果実はあまりにも大きかった。手に入れた土地の多くが砂漠の荒野であったとはいえ、太平洋に面して長く横たわるカルフォルニアが含まれていたことは、ここで一応、「明白な天命」が成就したことを示していたからである。

 船で向かえば話は別になるが、アメリカ大陸を横断してカルフォルニアに到達することは、ちょうど三蔵法師が天竺へ向かった時のコースと同じように、急峻な山脈が前途に立ちはだかっているかと思うと、一滴の水もない炎熱の砂漠が果てしなく連なっている。そういう障害をくり返し乗り越えなければカルフォルニアの沃野に辿りつくことはできないのである。豊かな大自然の待ち受ける土地迄の道のりのなかに、神はそれを受けとるにふさわしい試練を用意したのであろうか。

 オレゴン・トレイルに沿って幾多の苦しみを克服しながら、ソルトレークの北側で左折し、西南に進むとネヴァダの大砂漠になかに入りこむ、ソルトレークの南を真西に進んでも、同じコースを辿ることになる。現在でも核兵器の実験を行なうような大砂漠である。三蔵法師が眺めた火焔山もこんな風だったかと思われるほど、全山銅色に光っている山があるかと思うと、眼も開けられない砂嵐が突然吹き荒れることがある。セイジ・ブラッシュがあちらこちらに生えているだけで、地平線まですっきりと見渡せる砂漠が、気の遠くなるほどに広がっていることもある。

 そんななかに、砂漠から流れ出してまた砂漠へ消え去っていくフンボルト川という小さな流れがあって、私はその川に沿って作られた道をひたすら走り続けたことがある。しかし朝から夕方まで走っても、その砂漠のなかから抜け出すことはできなかった。

 無事にネヴァダの大砂漠を横切ったとしても、最後に待ち受けているのは、幅も広く、高さも高いシエラネヴァダ山脈である。切り立った鋭いその斜面は、人びとを威嚇するように見下ろしながら、はるか南の方にまで連なっている。ホイットニー山は標高四、七五五メートル、アラスカを除く全米最高地点であり、それが富士山のような孤峰ではなく、甲乙つけがたい高さの屏風になって、背後に控えるパラダイスを守ろうとしている。

 人がもしこの山脈を避けてずっと南へ廻ろうとすれば、これまた延々と砂漠のなかを歩かなければならない。その先に人びとを待ち受けているのは、夏ならば身体が蒸発してしまいそうな、そして冬ならば身体が凍結しまいそうな、死の谷(デス・ヴアリー)の恐ろしい姿である。シエラネヴァダの山中で遭難したドナー隊のように、死の谷に白骨をさらした人びとの数も少なくない。運よく死の谷を生きのびて通過できたとしても、その南にはまた、現在スペース・シャトルが帰還する時の場所になっているモハブ砂漠がまた控えているのだ。

 こういう自然の凄まじい姿を思うと、人びとの眼がまずオレゴンに向かったのは当然であろう。それでもなお、不屈の闘志を抱いていたジュデディア・スミスは、一八二六年から翌年にかけて、かつてスペイン人たちが歩いた砂漠のなかのオールド・ スパニッシュ・トレイルを辿って現在のロスアンゼルス付近まで到達し、カルフォルニアの南半分を探検してソルトレークに戻った。二七年から三〇年にかけて、カルフォルニアを南から北へ縦断している。さらに一八三二年から三四年にかけて仲間を連れてジョゼフ・ウォーカーという開拓者が、ネヴァダの砂漠を越え、シエラネヴァダ山脈を迂回して、当時メキシコの拠点だった海岸のモントレーと、サンフランシスコ湾の南端、現在のサンノゼあたりを探検して戻ってきた。

 この二人は、カルフォルニアを手に入れようという具体的な策をもっていたわけではなかったが、ジョン・チャールズ・フリーモントの場合は違っていた。冒険好きで、雄弁家で、さらに野心家でもあったフリーモントは、妻の父にあたるミズーリのペント上院議員の応援で、それまで二度にわたってオレゴンからカルフォルニアにかけての探検を行なっていたが、一八四五年に約六十名の部下を連れてカルフォルニアに向かった。後に典型的な西部男としてその名を知られるようになるキット・カーソンも、その一行のなかにいたのである。

 フリーモントたちがめざしていたのは、テキサス型の反乱と合併の夢だった。メキシコがイギリスからフランスにカルフォルニアを売却するのではないかと心配していたポーク大統領は、四六年はじめにメキシコに対してカルフォルニア購入を申し入れたが断わられ、膨張論者にとって事態は急を要するように見えたのである。アメリカ政府との間にある程度の了解を得ていたフリーモントたちはカルフォルニアに深く侵入し、サンフランシスコ湾の北にあるメキシコ人の町ソノ―マを占領して、熊の姿を描いた旗を作り、カルフォルニア共和国の成立を宣言した。

 しかし実際には、そんなことを必要としないほど、事態は前に進んでいたのだフリーモントは知らなかったが、メキシコとの戦争がその時もう始まっていたのである。しかしこの旗掲げは、彼個人にとって決して無駄になったわけでではない。この時の運動も重要な原因の一つとなって、彼は五〇年に初代カルフォルニア州知事となり、五六には結成されてまもない共和党の大統領候補にまで祭り上げられたからである。

 こうして実に強引な形でアメリカはカルフォルニアはじめ広大な土地をメキシコから奪い取ることになったが、それでは当時そのカルフォルニアにアメリカ人がどのくらい住んでいたのだろうか。メキシコの戦争が始まった四六年には、それでも一千人あまりはいただろうと推定されている。これに対してスペイン系の人たちやメキシコ人は約一万人で、強力な政治体制をもっていなかったため、アメリカ人に乗じる隙を与えてしまったのであろう。圧倒的多数の住民はいうまでもなくインディアンで、二〇万を越えていたと推定されているが、東南部のチェロキーや高原地帯のスーのようにまとまった組織をもっているところはなく、概してメキシコ人たちに友好的で、ともにこのエデンの園の生活を楽しんでいた。

 そのカルフォルニアに異変が突然起ったのは、一八四八年一月下旬のことである。

 シエラネヴァダ山脈から流れ出るたくさんの水が、やがてサンフランシスコ湾に注ぎこむあたりは、とくに豊かなカルフォルニアの中心地だった。当時その周辺に広大な農園を経営していたのは、ジョン・サッターというスイスからの移民である。彼は一八三四年に三十一歳のとき家族を置いたままアメリカに渡り、ニューヨークやミズーリで生活した後、惹きつけられるように西方に向かい、オレゴンを経てカルフォルニアに入り、メキシコの知事アルべラードから土地を借りる承認を得た。その土地を彼が母国に因んでニューヘルヴェティア(新しいスイス)とよんだのは、自分の理想をここに実現しようと思ったからであろう。

 それから約十年間、この土地は"サッター王国"といってもいいほど発展した。豊かな土地に恵まれ、メキシコ人やインディアンを百人以上も使う大農園が完成し、サンフランシスコに寄港する船の食糧をほとんど一手にまかなふほどになっていた。ロシア人が一八四二年にロス砦を撤退したとき、それを買い取って、ロシア人たちが残した武器や弾丸、牛、羊などを船で自分の農園に運んだのもサッターであった。彼の活動の中心地はサクラメント川に近いサッター砦で、今もカルフォルニアの州都サクラメントの中心部に、当時の面影をそっくり残したまま建っている。

 その日に起った驚くべき事件について、一八四八年一月二十八日の模様を、サッター自身次のように書いている。

「その日の午後はいつものように昼寝を終えて、ルツェルンにいる親戚あてに手紙を書いていました。そこへ突然、私と一緒に仕事をしているマーシャルさんが、あらあらしい勢いで部屋にとびこんできたのです。常になく興奮しきっている様子をみて、私は何か大変なことが起ったに違いない考え、思わず知らずライフルは手許にあるかどうか、ちらりと眺めたほどなのです。考えてもみて下さい、そのときマーシャルさんが砦に姿をみせただけでも、私にとっては大変な驚きだったのです。なにしろつい幾日か前に、松材を伐って水車小屋を改造しようといって、アメリカン川をはるかに遡った場所まで出かけていったばかりのところだったからです。

 マーシャルさんはいくらか落ち着きを取り戻してから、こう私にいいました。思いがけない時に現れて、さぞびっくりしただろうかと思うが、これから話そうとしていることを聞いたら、もっともっとびっくりするに違いない、と。"大変なことなんですよ"と彼はつけ加えていいました。"それにふさわしい利益が手に入るならば、私たち二人とも、まだ聞いたこともないほど莫大な――何百万ドルという財産を持つことになるんですよ。"正直のところ、私がこれを聞いたとき、マーシャルさんの頭が狂ってしまったのではないか、と思いました。けれどその心配は、たちまち消え去りました。マーシャルさんはまぎれもない純金の小さな粒を一握りテーブルの上に投げ出したのです。」

 アメリカン川というのは、シエラネヴァダ山脈から西に流れ出してサクラメント川に注ぐ支流の一つである。サッター砦から六〇キロ余り上流へ遡った場所に、サッターから大工として雇われいるジェームズ・マーシャルは、製材用の水車小屋を建てた。アメリカン川から水を引いて、直径四メートルもある大きな水車を動かしていたのだ。マーシャルはその日水車の動きが鈍いのに気がついて、水を引いている溝の底を掘り下げ、水勢を増そうと考えた。すると、スコップを持った彼の眼に、何やらキラキラと輝くものがとびこんできたのである。

 西部以外のアメリカの川はたいてい濁っていて、川原らしいものがほとんどない。しかし今マーシャルの水車小屋の跡を訪ねてみると、夏の空にはシエラネヴァダの鋭鋒が幾重にも連なり樹木に包まれた麓の原野に川原が広がり、かなり早い勢いのアメリカン川が、、さわやかな響きを立てながら流れている。水はきれいに澄んでいて、川底に並ぶ小石の様子が手にとるように見えるのだった。

 マーシャルの驚きはどんなだっただろうか。ともかく彼はいくつかの金の粒をポケットにしまいこみ、ひたすら馬を走らせてサッター砦に駆けこんだのだ。そのときマーシャルは主人の部屋にとびこみ、息をはずませながら鍵をかけてしまったという。

 しかし実際にマーシャルが金鉱を発見したのは一月二十四日のことで、主人のサッターに知らせるまで四日間が経過していたのである。最初の晩、彼はこっそりとその粒が本物の金であるかどうか調べている。といっても山のなかのことだから、彼がしたのは、自家製の石けんを水に溶き、そのなかに拾ってきたいくつかの粒を入れて沸騰させる程度のことだった。それでも彼は、そのあとで粒の色の輝きがなくなっていたら、金ではないと考えたのである。ところがその粒は、彼がいくら煮沸をくり返しても、同じ色に光り続けていたのだ。その後の三日間を、彼がどのようにして過ごしたのか分らない。おそらく平均的な人間ならば誰でも抱いたに違いないあらゆる懊悩を、彼もその三日間に味わったのではないだろうか。

 ともかく、知らせを聞いたサッターは、翌日マーシャルと一緒に問題の場所コロマに出かけている。水車小屋の周辺にはマーシャルが監督している労務者たちが何人もいたので、秘密は初めから二人に限られていたわけでないらしい。サッターは二月一日付でこう回想している。

「私は水車小屋で働いている使用人たちを集めて、次のようにのべました。皆さん、今では誰もが分ったように、この金属は金でした。皆さんのお蔭で私は大変な幸運に恵まれましたが、これから六週間だけ秘密を守って下さい。六週間たてばフリントンにある大きな製粉所が仕事を開始し、大きな利益を上げることになるからです――と。だが不幸にも、その連中は秘密を守ってくれませんでした。そのため、製粉所だけについても、最低二万五、〇〇〇ドルの損害を受けてしまったのです。」

 そのときサッターは、まもなく自分を襲ってくる災害がどれほど決定的なものになるか、まったく予想することはできなかった。まず使用人がみな金鉱探しに熱中して、いうことを聞かなくなってしまった。噂が広まると、あちらこちらからの人びとが殺到し、農場は踏み荒され、家畜は盗まれ、穀物小屋も水車小屋も、すべて金堀りの連中に占領されてしまった。彼の大農場はたちまち荒廃し、サッター王国はみるまに崩壊した。世界一の金持ちになるはずの男は、ちょうどスイスから呼びよせた妻や子供たちと一緒に、人目につかない農場の片隅に引こ込んでしまった。

 サクラメントから東のシエラネヴァダ山脈の方向に進まず、逆に西へ向かうと、約百数十キロの地点にサンフラシスコがある。金鉱発見の一年前に当たる一八四七年には、時どき出入りのあるメキシコ軍隊を除いて、一般の人たちの人口はわずかに四五九名だった。それでも『カルフォルニアン』という新聞が発行されていて、同紙に金鉱発見の記事が初めて出たのは、四八年三月十五日付の紙面である。

「金鉱発見

 アメリカン川のほとりに、サッター氏が最近建てた製材所の新しい溝から、多量の金を発見。ある男はほんのわずかな時間に三〇ドルの金をニューヘルヴェティアに持ち帰った。カルフォルニアの地下資源は、今や莫大である。技術のある資本家にとって、ここには偉大なチャンスがある。金はこのほとんどあらゆる土地に横たわっているのだ。」

 それから一カ月あまりたって、四月二十六日付の同紙には、次のような記事がある。

「金鉱地帯から戻ってきたばかりの男の話によると、最近も新しい発見が次つぎに行なわれたそうだ。カルフォルニアの広大な面積にわたって、貴金属が埋蔵されていることは今や明らかである。七人の男たちが、つるはしと鋤だけで、十五日間に九、六〇〇ドル分を集めたという。」

 こういう記事を読んだ人たちがみな山をめざして走り出し、サンフランシスコは一時ゴースト・タウンになってしまったというのも無理のないことだったろう。そのサンフランシスコからさらに南へ約二〇〇キロも離れている海岸のモントレーでは、すでにのべたように六月に入ってから噂が真実であることが分り、やはり多くの人たちが町を捨ててシエラネヴァダをめざしたのだ。噂は急速に広まった。カルフォルニア全体へ、西部のあちらこちらへ、そして大草原地帯を走って東部の社会へ――。サンフランシシスコに寄ってニューイングランドへ戻る捕鯨船や貿易船は、そのままの形で噂を東部にばらまいた。

 ゴールド・ラッシュが巻き起って、多くの人びとがどっと西部へ向かったのは翌四九年からである。「フォーティ・ナイナーズ(forty-niners)という言葉は、その年の移動の数の凄まじさを物語っている。

   おお カルフォルニア

   そここそ オレを待つている

   さあ行こう サクラメントへ

   洗面器を 膝に抱えて

 四九年にカルフォルニアのエル・ドラ―ド(黄金郷)をめざした人たちは、三つのコースのどれかを選んだ。第一はパナマ運河を通る道で、ニューヨークか船に乗り、この地峡だけは馬や駕籠で蚊と闘いながら越えなければならない。太平洋岸に出ると、あとは船を待っていて一気にサンフランシスコのt到着する。これが時間の一番早いコースで、全行程六週間から八週間、ただし費用がかかるので金持ちコースとよばれていた。

 第二のコースは全部船旅で南米の南を迂回する。早くて四カ月、うっかりすると八カ月もかかったが、費用はずっと安かった。熱帯から寒帯までの気温の差があったり、ホーン岬という難関があって、並大抵の船旅でなかったようだ。事実五一年からの三年間に、ホーン岬で難破した船は十一隻にも上っている。しかし四九年にサンフランシスコに到着した船は、第一のコース分を含め、大小合わせて六百隻を越えたといわれている。

 第一と第二のコースで来た者が全体の約半分で、あとの半分は第三のコース、大陸横断に運命を賭けた。四九年のラッシュのさなかに西へ向かったある男は、次のように書いている。

「六月五日、いま来た道を振り返ったりこれから行く道を眺めたりすると、西へ向かう幌馬車の果てしない流れが、何マイルとなくつながっていた。……まるで人類全体が一つの家族になって、ひたすら西へ向かっているように見えた。」

 苦労して辿り着いた時の感慨は、別の男の次のような日記によく表われされている。

「八月二十六日、われわれの旅もこれで終った。しかしこれからどうすればいいのか、さっぱり分からない。もうインディアンのことを心配しないでいいだろうし、先を争って前へ進まなくていいだろう。幌馬車を苦労して引っ張ったりすることもないだろう。着るものはボロボロ、足は裸足、食べものの蓄えもありはしない……が、無事にここへ着いただけで、ともかく嬉しいんだ。」

 こうして四八年八月にサンフランシスコの人口は約六千人になり、十一月までにはなんと、一万五千人になるという急増ぶりである。一八四九年からの三年間に、カルフォルニアに到着した人間は二〇万人を越えたと推定されている。衣食住が間に合わなくなったのは当然で、多くの人はテント暮しから始めたが、新鮮な野菜が手に入らず、たまにあっても高すぎて口には入らなかった。塩からい食べ物で身体をこわしたり、食糧不足で身体が弱ったりして、金山探しの男たちは半分は病気にかかり、最初の冬に生命を落した者も少なくなかったという。どの採掘キャンプでも、下痢や赤痢、それに壊血病が蔓延したのだ。

 鉱脈が次つぎに発見されると、当初のようにつるはし、スコップ、それに料理鍋か洗面器といった原始的な方法ではやっていけなくなった。今も観光客向けの採掘場が残っていて、初歩的な方法は私も試しに挑戦してみたが、鍋に土を入れ、水で流しながら底に残る砂金を何度探してみても、残念ながらピカリと光るものは現われこなかった。水をせきとめて水路を変え、川床から直接に採鉱したり、川床にトンネルを掘ったり、ホースの水で斜面を洗い流したり、いずれにしても何人かが組織的に取り組む方法に変っていった。

 ゴールド・ラッシュのごく初期のうちは、犯罪がむしろ少なかった。他人のものを盗むよりも、自分で発掘した方が早かったからである。しかしキャンプがたくさんできて、どこにも人びとが溢れるようになってくると、酒を飲んで騒いだりギャンブルに熱中したりする連中も多くなり、犯罪もまた激増する。そのなかでもっとも危険な兆候は、まず人種主義という形をとって現われた。ピりトン博士はこうのべている。

「恥かしいことだが、多数派のヤンキーは、メキシコ人中国人、それにインディアンたちを迫害した。ここはアメリカ市民だけのもので、有色人種たちは働く権利がない、という理由からである。ほとんどすべてのキャンプで、メキシコ人は暴徒に追い立てられて権利を奪い取られ、中国人は重い税を課せられたり、他人がすでに放棄してしまった鉱山で仕事をするように強制された。インディアンは情容赦なく殺された。アメリカ人がこういう心ない自己中心主義になっていったのは、環境が心まで蝕んでしまった結果の表れれであった。」

 もちろん白人同士の間でも、暴力や犯罪が絶えず起るようになり、無法状態が長く続くような例もあったが、また比較的少数の仲間同士の場合には、次のようなルールを作って秩序を守り、少しでも安心して仕事ができるように努力した例もある。

  一、すべての費用を平等に負担すること。

  二、鉱脈を発見するまでは、全員の同意なしに他へ移らないこと。

  三、全員の同意を得て去る者に対しては、最初に投資した分を返却すること。

  四 われわれは同じ鉱山で働き、道具は共通に使うこと。

  五 誰でも自分で発見した金はすべてその者の所有となるが、われわれ全体の日常生活費

    に対しては寄付をすること。

  六 われわれは互いに平等の立場にあること。

  七 誰もが交替で料理と雑役に服すること。

  八 他人のものを盗んで有罪と射止められた者は追放して、一切の権利を取り上げるこ

    と。

    われわれの大多数が有罪と決定した他の罪の場合も同様である。

  九 病気になった者を見捨てないこと。

 このようなルール作りは、金鉱発見をめざした男たちの仲間の間だけで行なわれたものではない。サンフランシスコのように、山からはかなり離れているが船で殺到する者たちでブーム・タウンになった場所でも、頻発する犯罪のために自警団を組織している。人口の爆発的増加によって、一八五〇年に西部の他のどの地域よりも先に州となったカルフォルニアでは、行政能力がまだ不十分で犯罪に対応することができず、サンフランシスコでは自分たちの力で町を守ろうという機運が高まり、五一年にこの自警団を作り上げた

 この自警団が行った最初の処刑は同年六月十一日で、ジョン・ジェンキンズというオーストリア移民が裁判の末に絞首刑となった。自警団に対する人びとの支持は絶大で、同年十二月、デイム・シャーリーという人が姉あての手紙のなかで、こう書いている。

「自警団は社会を守るのに絶対必要なものになりました。自警団はこの町で、選リ抜かれた立派な人たちがメンバーになっています。歴史上例をみないほどの適切さで、彼らはその力を使っているのです。」

 こうしてカルフォルニアへの流れから始まったゴールド・ラッシュの波は、その後、逆に極西部のカルフォルニアから東へ向かって、やがて西部を蔽うようになった。金ばかりでなく、銀や銅が次つぎに発見され、とくにネヴァダ、コロラド、ワイオミング、サウスダコタ、アイダホなどは、鉱山州(マイニング・ステイツ)という名をつけられるようになるのである。

 鉱脈が発見されるとたちまちその周辺にブーム・タウンができあがるが、その鉱脈がとぎれると、人びとは新しい場所を求めてそこを離れたので、デンヴァーのように鉱山町の基地として発展した場所を除けば、多くはゴースト・タウンになる運命が待っている。数軒の建物が淋しく並んでいるだけという程度の場所を含めれば、今も西部全体には数え切れないほどのゴースト・タウンが残っているが、その多くは昔の盛んな面影を偲ぶこともできない変りようである。

 私が訪ねたいくつかのゴースト・タウンは、みな観光客めあてに息を吹き返したような場所だった。ネヴァダ砂漠の西の外れに近いヴァジニア・シティは、木のろくに生えていない山の傾斜面に、三・四本の道に沿ってヒナ壇のように家が並んでいた。一八七〇年代にここが西部全体に鳴り響いた鉱山町で、あのマーク・トウェインが若い頃新聞記者として住んでいたとは思えないほど、時折り訪ねてくる観光客だけの町になってしまった。

 コロラドのゴールデンはその名の通りの金鉱町で、一時准州時代の首都だっただけに、今でも人口は約一万、しかし「クーアズ」というビール会社があるので有名になっているほどの変りようだった。コロラドではあちこちのゴースト・タウンを訪ねたが、雄大なパイクス・ピークの中腹をめぐって辿り着いたクリップル・クリークは、標高三、一五〇メートル、真夏でもストーヴを焚いている店があった。廃墟になってしまった建物と、いま人の住んでいる建物があちこちに混じり合って、私の訪ねた時の住民は四二五人。ここに金鉱が発見されたのはずっと後の一八九〇年のことだが、十九世紀末から二十世紀初めにかけて、人口二五〇〇〇人を越え、コロラド第四の町になったという。当時の写真を見ると、こんな山奥にかなりの都市が忽然として姿を現していたのである。

 今も残っている薬屋のなかに入ってみると、思いがけないほど部屋のなかの細部が面影をとどめているようなこともあって、つい一世紀前にそこで生活していた人たちの夢が、黒ずんだ柱や壁のどこかに、まだひっそりと息づいているような気配さえするのだった。一つの鉱脈が発見されたり、そしてまた涸れてしまったことが、どれだけ大勢の人たちの運命を左右したことだろう。

 西部のゴールド・ラッシュは、アメリカ人ではない人たちの運命さえ支配したこともあるのだ。カルフォルニアの州昇格が決まる約四カ月弱の一八五〇年五月、ジョン万次郎が日本へ戻る運賃を稼ぐため、金鉱探しのなかに加わっている。彼は十四歳の時に漂流し、他の四人と無人島で生活しているところをアメリカの捕鯨船に救助され、船長から見込まれて彼だけがその後の九年間を、船長の故郷のニューイングランドや捕鯨船のなかで生活した。その後日本へ帰る決心をして、この金鉱探しに参加する。彼は南米の南端を迂回する船旅で、東部から七ヵ月かかって到着したのである。二カ月ばかりで銀六〇〇ドル余りを稼ぐと、彼はそれ以上の欲も起さず、すぐにサンフランシスコに戻っている。おそらく帰心矢のような気持になっていたのだろう。

 その翌年には、ドイツ人のハインリッヒ・シュ―リマンがパナマ地峡経由のコースで辿り着く。彼は弟が残した財産を受け取りにきたのだが、経営共同者が持ち逃げして調べようもないことを知り、それから仲買業者として活躍して、わずか九カ月間に四〇万ドルという財産を残している。この富が後日ヨーロッパで彼の発掘作業の資金になったのだから、カルフォルニアの黄金がトロイの黄金を掘り当てたということもできるのではないだろうか。

※参考:シュ―リマン『古代への情熱』

 ところで、肝心のサッターはそれからどうなっただろう。彼はヨーロッパから呼びよせた三人の子供のうち、長男にワシントンで法律を勉強させ、突然サンフランシスコの法廷に財産復活の提訴をする。彼がかつて所有していた広大な財産をその後勝手に使用している大勢の農夫や金鉱探しの人たちを告訴し、自分の財産を取り上げた連邦政府に対して、合計五千万ドルに及ぶ損害賠償を要求したのである。しかも一八五五年三月に行われた判決は、彼のこの要求を全面的に認めたのだった。本当の悲劇はその直後に起った。判決に激昂した人びとは裁判所を包囲して焼き払い、サッター農園にも殺到して、ほとんどその全財産を掠奪した。サッター自身はようやく逃げのびることができたものの、長男は自殺し、次男は殺され、三男は逃げる途中で溺死する。

 その後、州政府は毎月二五〇ドルを彼に支給することに決めたが、偏執狂のようになったサッターは、その後ずっとワシントンの裁判所の周辺をうろつき廻り、一八八〇年まで錯乱したまま生き続けた。最後は敗れた靴をはきながら、議事堂前の階段で心臓マヒのため一生を終ったという。初めてアメリカン川から金鉱発見の知らせが届いたとき、彼はそれを幸運の女神の訪れと感じたであろうが、女神はたちまちおどろおどろしい悪魔に変身して、その後の生涯を支配してしまったのである。

2025.06.20 記す

   駅馬車から鉄道へ P.145

  一八二〇 セントルイスに駅馬車

  一八二八 アポット=ダウニング会社創立

  一八三〇 最初の鉄道

  一八四九 サンフランシスコ、サンノゼ間に駅馬車

  一八五一 ミネソタ駅馬車会社創立

  一八五二 ウェルズ=ファーゴ会社創立

  一八六〇 ポニー・エクスプレス(ー六一)

  一八六一 南北戦争(ー六五)  

  一八六二 大陸横断鉄道認可

  一八六九 最初の大陸横断鉄道完成

 一八五〇年代には、当時のフロンティア・ラインをはるかに越えた場所に、かなり多くの人びとが点在して住むようになった。ソルトレーク・シティを中心にしたモルモン教徒たち、オレゴンではウィラメット川の平野に定着した開拓農民たち、カルフォルニアから始まって全西部に広がるようになったあちこちの鉱山町の住民たち――こういう人びとにとって、何よりも必要なものは、東部の社会と自分たちをつなぐ交通路だった。東部の情報を聞き、東部の品物を少しでも安く手に入れるために、それは西部に住む人びとの共通した要望だったのである。 

 当時すでに州になっていたカルフォルニアで、その要望がとくに高かったのはいうまでもない。これに答えるためには、急峻な最後の難関、シエラネヴァダ山脈を馬車で越える道が必要だった。『カルフォルニアのゴースト・タウン』の著者レミ・ナドウは、

「一八五七年六月、カルフォルニア初期の駅馬車王の一人ジャード・B・クランダールは、自分のコンコード馬車を馭してプレイサーヴィルを出発、シエラネヴァダ山脈の松林のなかに乗り入れた。六頭の馬を叱咤して、岩を乗り越え、岩棚を過ぎ、小川を渡り、ジョンソン峠を越え、山脈の東の麓にある小さなモルモン教徒の村ジェノアに辿り着いた。これこそ道もついていないシエラネヴァダ山脈を越えた最初の駅馬車で、ネヴァダからカルフォルニアへ出るときの唯一の馬車道となったものである。クランダール駅馬車として隔週運行でスタートとなった。しかしこのラインの部分だけ、冬にはひどい積雪のため、運行取りやめとなった。

 プレイサーヴィルという町は山脈の西側の麓にあり、最初の金鉱発見に沸き立った鉱山町である。無法者があまりに多く、絞首刑になる者が続出したので、その頃はハング・タウンとよばれたという。私は一度だけこの町からネヴァダ川へ出る道をドライヴしたことがある。しだいに上りつめると、右側は眼もくらむばかりの絶壁となり、しかもその山道はうねりにうねって、エコー峠では、二、四〇〇メートルを越える高さになった。この峠の名前も、人びとが道に迷わないように声をかけ合ったところから生まれたものであろうか。

 ところで、この話の後に次のような文が続いている。このなかに出てくるホレイス・グリーリーというのは『ニューヨーク・トリビューン』紙の創立者で、オピニオン・リーダーとして全米にその名を知られていたジャーナリストである。

「一八五九年にこのラインは、粗暴だが熟達した幌馬車の馭者、ハンク・モンクというもっとも典型的な"狂乱の馭者"のために有名となった。その年ホレイス・グリーリーは、西へ向かう旅の途中で運悪くこの馭者と同行することになった。グリーリーはそれまでにも、ミズーリのララミー川やさらにスウィ―トウォター川などで、駅馬車が転覆して放り出されことがあり、その他にも二度ばかり、草原に投げ出されたことがあった。モンクはシエラネヴァダ山脈の麓から、ずっと高く上りつめた所まで馬車を走らせたが、その時のことはグリークリー自身にいわせると、"野生のカルフォルニア馬が四頭、あまりに速く走るものだから、二人の男は馬たちを引き具にほとんどつないでおけないほどだった。その代りわれわれを引きずってくることはできたが"

 駅馬車がプレイサーヴィルに到着すると、グリーリーは髪もぼうぼう、衣服は滅茶苦茶に乱れたまま、ほとんど這うようにして降り、大騒ぎをしている歓迎委員会の連中の眼を避けて、よたよたと酒場(サルーン)へ逃げ込み、そこで落ち着きをとり戻そうとした。委員会はたちまち彼を発見し、なかば彼をかつぐようにして、歓迎の宴会に連れていくのもまた馬車に乗せた。紹介がすんだ後、彼は苦痛に顔をしかめて立ち上がり、スピーチを始めた。歴史はその時の彼の言葉を記録していないが、後になって彼はたださり気なくこう書いている。"良心的にいって、私が旅をしたそのルートは、夏に楽しみを求めて旅行をする人たちに提供できるものではない"

 この事件は、後にユーモア作家アーテマス・ワードがさらに潤色を加えてこう書いている、"駅馬車がそれはもう凄まじいばかりの勢いでとび出すと、初めからグリーリ―は馭者に向かってこう叫んだものだ。――おうい、本当は今晩ここに着かなくてもいいんだぞ、と。それから一時間ばかりたって、彼はまたこう叫んだ。――おい、オレはそこへ行く必要なんか全然ないんだ"」
 これは最初に金鉱が発見されてから十一年目の話で、南北戦争が始まる二年前のことである。

 駅馬車の制度そのものは、大西洋岸で独立戦争が始まる少し前から実施されていた。一番最初は当時の人口がかなり密集していたニューヨークとフィデルフィアを結ぶもので、約一五〇キロの距離を、一日に十八時間も走ってなお三日間もかかっている。道路がそれほど悪かったのだ。独立してから間もなくフィラデルフィアから真西に約一〇〇キロ、石を砕いて敷きつめたランカスター・バイクが有料で開通し、ジェファソンはさらに初めての国有道路となるカンパーランド道路の建設を命じた。こういう道路を通して、実に数多くの人たちが大西洋岸からアパラチア山脈を越えたのである。その同じ道を幌馬車が越えたばかりではなく、乗客や郵便をのせた定期便の駅馬車も同時に走っていたのだ。

 しかし道路を建設するよりも川の流れを利用した方が早かったので、一八〇七年にニューヨークで成功したばかりの蒸気船を、わずか四年後にはもうオハイオ川に浮かべて、ニューオーリンズまで下った男がいる。冒険旅行といってもいいこの旅に臨月まぎわの妻を連れて挑んだのは、二十世紀最初の大統領セオドア・ローズヴェルトの三代前の叔父にあたるニコラス・ローズヴェルトだった。その成功を契機に、ミシシッピ川本流とその大きな支流オハイオは蒸気船の定期便が走るようになり、すぐミズーリ川にもセントルイスを起点に蒸気船が上下はじめる。

 川や湖を結ぶ運河の建設が盛んになり、とくに一八二五年に完成したエリー運河は、ニューヨークに代表される東部と、五大湖地方に代表される当時の西部を結びつけ、東西の物資交流の風通しをよくしたばかりか、東から西へ向かう人たちに一層の便利を与えることになった。一八四〇年代にニューオーリンズが全米第二の大都市として栄えたことからでも理解できるだろう。

 ところでミシシッピ川以西に駅馬車が最初に姿を見せたのはやはりセントルイスで、ミズーリが州になる一年前の一八二〇年のことだった。それ以後、人口のまとまった町と町をつないで、乗客や郵便、ときには銀行の預金などをのせた駅馬車の定期便が走るようになる。東をミシシッピ川、西をミズーリ川で挟まれた草原地帯のアイオワでは、一八三七年に最初の定期便が走った。ここではミシシッピ川に沿うダビューとデヴンポートを、ミズーリ川に沿う町スー・シティとカウンシル・プラウスに結びつける東西のラインがまずスタートする。これらは今なお同州のもっとも主要な道路になっている。

 アイオワの北にあたるミネソタにもまもなく駅馬車のルートは伸びていくが、ここはなにしろ湖や川が多く、その上カナダに接している厳寒の地方なので、夏は小舟を利用し、長い冬の間は馬や犬に曳かせるソリに頼っていたので、ミネソタ駅馬車会社が創設されたのは一八五一年のことだった。交通の中心となったのはやはりミシシッピ川に面した町セントポールで、一八六七年には七〇〇頭の馬を持ち、三千数百キロに及ぶネットワークを誇るほどになっている。ミネソタのなかはもちろん、東隣りのウィスコンシン、西隣りのダコタ、さらに北はカナダのマニトバ地方にまで定期便を走らせていたのである。

 一方西南の方向に対しても、ミズーリ川に沿ったインディペンデンスやセントジョゼフなどから、サンタフェへ向かうラインが開設され、この魅力的な砂漠の町がアメリカ領土となった一八四八年からは駅馬車が西南部でも重要な役割を担うようになった。それを一層決定的にしたのは、五八年に始まるコロラドのゴールド・ラシュである。

 コロラド周辺には遠く一五四〇年スペインのフランシスコ・バスケス・デ・コロナドが探検して以来、黄金の噂がくり返し語られていたが、それから三百年あまりたって、グリーン・ラッセルというジョージア人が、とうとう長年の夢を現実のものとしたのだ。ジョージアは一八二八年にチェロキー国から金鉱が発見された場所だけに西部のゴールド・ラッシュにもとくに敏感だった。チェロキーの娘と結婚していたラッセルは、五八年にはオクラホマに移されていた妻の親戚を訪ねて十分な情報を手に入れ、兄弟と一緒にとうとうサウスプタット川の支流のチュリ―・クリーク周辺で金鉱を発見する。翌五九年六月十七日、彼はジョージアに残してきた家族に次のような手紙を書いている。

「この地方の岩脈や山のなかの試掘場は、みんな口を揃えて、ますます有望といっています。いま岩脈から採った鉱石を洗い、約七五の採取桶が使われていて、そのどれもが一日五ドルから五〇ドルくらいになるのです。……この場所の百数メートル以内に五人の男たちが一緒に仕事をしていますが、最近発見した鉱脈から昨日運んできやた鉱石を桶のなかで洗ってみると、一二五ドルにもなりました。そして今日はたった一杯の平なべに、五ドルの金がはいっていたのです、」

 普通に働いていたのでは一ヶ月の収入が一〇ドル以内の時代であったから、人びとがコロラドへ殺到したのは当然のことである。こうしてデンヴァーという町は、五八年にテント村から生まれ出てきたのだった。そして六〇年代前半には、もうサンタフェとデンヴァー間には定期便が往復するようになっている。それより早く人びとの注目を浴びたテキサスでは、六〇年代を迎えないうちに駅馬車の交通機関はもう十分に発達していた。

 こうして駅馬車は必要のあるところどこにもルートを広げていったので、カルフォルニアでも金鉱発見以来、部分的には実に早くから駅馬車がその姿をみせている。定期便のもっとも早かったのは、サンフランシスコと湾の南端サンノゼを結ぶラインで、これは「フォティ・ナイナーズ」が殺到している最中の四九年のことで、五〇年には次つぎ小さな駅馬車会社が誕生した。サクラメントやストクトン、メアリズヴィルなどと、あちこちに生まれる鉱山町との間を往復して走った。

 ただカルフォルニアでは会社相互の吸収合併が非常に早くすすみ、ジェムーズ・パーチという経営者が五四年にカルフォルニア駅馬車会社を設立、その後しだいにサービス網を拡大、一八六〇年代には毎日運行のラインを二十八も持ち、三千数百キロに及ぶカルフォルニアの道路を走るようになった。このため同社が保有していた馬は一千頭を越え、駅馬車の数は一三四台、従業員数一八四名といわれている。

 企業合同という資本主義社会の特徴は、十九世紀のアメリカ全体に遺憾なく表れているが、この分野でも四人かの駅馬車王が出現している。もともとはニューヨーク州の駅馬車の一馭者にすぎなかったのに、アメリカ急行便会社を設立し、さらに大陸横断郵便会社の社長となったジョン・バターフィルド、買収を重ねて南北戦争後には西部に五千キロを超すサービス・ラインを誇ったベンジャミン・ホラディなどはその代表的なものだが、最終的にアメリカ最大の駅馬車会社になったのは、ウエルズ=ファ-ゴ会社である。

 一八五二年にヘンリ―・ジェルズとウィリアム・ファーゴが中心となって創立したこの会社は、いわば銀行業を兼ねた運送会社で、六六年にホラでィの会社を買収し、一躍最大の規模をもつようになった。現在サンフランシスコのダウンタウンにあるウェルズ=ファーゴ銀行には、かつて同社が誇ったコンコード駅馬車と各種の資料が陳列されている。一口に駅馬車といっても、初期に東部で使い始めたものは、頭上に幌がかかっているだけの簡単なものから、二頭の馬に牽かせた小型バスのような箱型のものなどいろいろあったが、もっとも決定的な存在となったのは東部のニューハンプシャー州コンコードで製造されたものである。

 ルイス・ダウニングとJ・スティーヴンズ・アボットの協力によるこのコンコード車は、故障が少なく、スピードも早いし、車体は宙づりにしてあるので乗り心地がよかった。外側の装飾は同じものがないほど工夫がこらされている。二人は一八二八年に会社を設立し、洗練された技術でこのコンコード車を作り続けた。西部劇映画に登場する駅馬車の多くは、ウェルズ=ファーゴ会社経営のコンコード車で、大草原を渡る幌馬車と並んで、西部開拓の象徴的な存在となっている。

 それにしても、このコンコード車は予想外に小さい。これを四頭か六頭の馬に牽かせのだからスピードは出せたに違いないが、一体何人乗ることができただろうか。車体のなかに身体を小さくして片側三人ずつ座ればこれで六人、屋根の上に同じ六人を乗せたとしても最大限十二人くらいだろうと思っていると、そこの管理人が私の質問に答えて「乗客の定員は二十一人です」という。私よりも身体が一回り大きいアメリカ人たちが、本当に二十一人も乗れたのだろうか。聞いてみると、車体のなかかには補助の腰かけを置いて合計九人、それに屋根の上に十二人も乗ったのだという。なるほどこれでは、猛スピードを出した時や、小石に車輪が乗ったりした時は、車体が傾いて一人や二人はホレイス・グリーリーのように放り出されるのも無理はないだろう。

 これだけ大勢の乗客を乗せたのだから、会社の利益は莫大なものだった。もちろんインディアンや強盗の襲撃も予想された。一八八四年のウェルズ=ファーゴ会社の記録によれば、ほとんど終りに近づいていたインディアンの組織的な襲撃はなく、その代り駅馬車強盗三一三人、同未遂三四人、護衛の死者二人、負傷者六人、馭者の死者と負傷者は四人ずつ、盗まれた金額の合計は四一万五三二二ドルという巨額に上った。それでも会社が利益をあげ続けたのは、損害に対する保険をかけていたからだといわれている。

 しかしこの駅馬車よりももっと速く郵便を送りたいという希望は非常に強いもんだったので、とうとうポニー・エクスプレスというエネルギッシュで情熱的な輸送手段が考え出された。ポールというのは乗りやすい小形の馬で、これを乗り継いで郵便物を運ぶ急行便だった。当時鉄道が伸びていた最西地点はミズーリ川に沿ったセントジョゼフだったので、ここからサクラメントまで二千数百キロの行程に一九〇の乗り継ぎ地を作り、それぞれ人と馬が待ちうけて、一分以内の連絡で次つぎに郵便を渡していこうという発想である。

 一人ひとりが二〇キロ近くを一気に走り抜けようというこの急行便は、一八六〇年四月三日に第一便がセントジョゼフを出発、ちょうど十日間でサクラメントに到着した。途中の厳しい自然条件を考えると、これは驚くべきスピードだといわなければならない。どんな困難にも挑戦してみようという冒険心を抱いた大勢の若者たちだけが、この雄大な企業を実現させたものであろう。手紙一通五ドルで始められたこの急行便が、その後しだいに値下げして一ドルにまでなっているのは、企業としても十分に成功したことを物語っているが、六一年十月には砂漠のなかにも電柱を建て続けていたウェスタン・ユニオン会社の電信網が完成し、ニューヨークからカルフォルニアまで電報が打てるようになったので、人びとの胸を躍らせたこのポニー・エクスプレスは、わずか一年半でその使命を終ってしまった。

※参考:ウェスタン・ユニオンは、世界最大手の国際送金サービスを提供する企業です。1851年に設立されたウェスタン・ユニオン電信会社が起源で、現在はアメリカに本社を置く金融・通信会社です。200以上の国と地域で、個人送金や企業間の支払い、貿易業務などを代行しています。

 交通の主役交替は、駅馬車の方にも忍びよっていた。その頃ミシシッピ川以東には鉄道網がもう細かに張りめぐらされ、川を越えてアイオワ、ミズーリ、アーカソン、ルイジアナにまでその触手を伸ばしていたからである。初めてボルティモア=オハイオ鉄道が開通したのは一八三〇年のことだから、その後わずか三十年間の普及ぶりには、ほとんど信じられないほどのものがある。鉄道が速くて安い乗り物であることが分ると、多くの地方自治体は争って鉄道の誘致に狂奔し、そのためには鉄道株を買ったり、地方債を発行したり、鉄道用地の斡旋をしたりしたので、次から次へ小さな鉄道会社が生まれたからである。

 とくに一八五〇年代は、西部の各地に金、銀、銅の鉱脈が発見されて、一気に鉄道でカルフォルニアに到着したいという要望が高まり、鉄道建設は熱っぽいほどの様相をみせていた。しかし大陸横断鉄道にブレーキがかかったのは、当時南北の対立が一段と激しさを加えていたからである。資本主義社会がどんどん進展していた北部と、奴隷制をもとにした大規模な農園を経営していた南部とは、とても同じ国と思えないほどあらゆる面に大きな相違が目立ってきて、リンカーン大統領が就任した翌月の六一年四月、とうとう世界最大規模の内戦、南北戦争が没発する。アメリカという国が全力をあげて西へ向かおうという余裕はなくなってしまったのである。、

 しかしまた一方で、こういう戦争の最中だからこそ、濡れ手で粟をつかむような男たちも現れる。大陸横断鉄道の建設をめぐって、連邦政府から認可を獲得するためのロビー活動に暗躍した人びとは、その典型的な例だった。日本のように人口が多くなったからその地方に鉄道を敷くのではなく、人口が少ないからそこに鉄道を敷いて人びとを呼び集めようというのだ。しかもそれがすべて私鉄なのだから、政府は建設にあたって莫大な援助を与えなければならない。すでに一八五〇年にはイリノイ・セントラル鉄道会社に対して、政府は二〇〇万エーカー以上の公有地を無償交付するという前例を作っていたので、多くの企業家たちが認可をめぐる激しい争奪戦を演じたのは当然のことだったかもしれない。

 ゴールド・ラッシュの大波のなかでカルフォルニアに移り、金物会社を経営して成功したコリス・ハンディトンは、他の三人を誘ってカルフォルニア・セントラル・パシフィっク鉄道を創立し、ひそかに二〇万ドルの金を持ってワシントンに乗りこんだ。彼は無一文になってカルフォルニアに戻ったが、そのカバンのなかには大陸横断鉄道の建設を認める連邦政府の許可状がはいっていたのだ。

※関連:猿谷 要『アメリカ歴史の旅』P.99~

 この会社は大規模な食料品の流通業者リーランド・スタンフォードを社長とし、ハンティントンは副社長、彼と同じく金物会社をもっていたマーク・ホプキンズは会計担当、衣服の生地を売っていたチャールズ・クロッカーは庶務担当で、この四人は後に「ビッグ・フォー」とよばれるほどの存在になる。こうしてセントラル・パシフィックは、サクラメントから東へ向けた線路の敷設を開始した。一方オマハから西へ向かう鉄道建設の認可を得たユニオン・パシフィック鉄道会社も、負けずに仕事を開始する。

 東西から始まった両者の鉄道建設競争は、南北戦争が終わるとますますピッチを早めた。どこかの地点で両社は接合し、そこで一本の大陸横断鉄道が完成するわけだが、連邦政府が約束している両社への交付金と国有地の無償払い下げは、それぞれ建設した線路の長さに応じることになってたからである。西に向かうユニオン・パシフィックは、インディアンの襲撃を受けやすかった。すでに敷設した線路を、いつのまにかインディアンが破壊していたというな例もある。インディアンにとってみれば、線路は自分たちの生活を脅かす悪魔のように思われたであろう。東に向かうセントラル・パシフィックは、険しいシエラネヴァダ山脈や、炎熱のネヴァダ大砂漠を越えなければならなかった。大勢の中国人労働者がいなければ、セントラル・パシフィックのスピードはもっと落ちていたに違いない。

 記録によれば、たいていの日が一日二キロから八キロくらいの線路を敷いていったという。労働者の移動だけでも大変なものである。線路の前進につれて人びとの群れもまた移っていく喧噪ぶりを、ユニオン・パシフィックの現場で眺めたマサチューセッツの『リパリカン』紙社主サミュエル・ポウルズは、次のように書いている。

「鉄道が平原や山岳のこの大きな大陸を横断してこれほど早く進んでいくいと、それにつれて人びとの集まる仮の荒っぽい町ができていった。たいてい三十日か四十日ごとに変っていったので、こういう場所はいつ壊していいようなものばかりだった。布製のテント、粗末な板張りの掘立小屋、それに芝土のあばら屋――これらは鉄道会社の仕事の中心が移動するにつれて、すぐに取り壊してさらに前方へ送るか、もう使えないものはそのまま捨ててしまうようなものばかりだった。鉄道建設に直接関係している人は比較的少なかった。大分部はこの巨大な事業からできるだけ甘い汁を吸おうとして、その周辺に群がっている人たちだった。レストランや酒場の経営者、賭博師、あらゆる方面の無法者、それに下品な男や女たち、こういった連中が、うまくいいい当てたものだが、"無蓋貨車の酒場(へル・オン・ホイールズ)・賭博場・売春宿"を作りあげているのだ。」

 この生臭い大叙事詩は、一八六九年五月十日、ユタのグレイト・ソルトレークの北に広がった荒野のなかで終了する。枕木に線路を固定させる最後の釘には黄金製のものを使い、両鉄道の従業員たちはシャンパンを抜いて祝い合ったという。この結果、償還期限三十年、年利六パーセントの貸付金をユニオン・パシフィックは二、七二〇万ドル、セントラル・パシフィックの方は二、五八〇万ドルを受け取り、債権者の政府に対して支払いができないようにさせている。しかも両鉄道ともこの他に、沿線の莫大な公有地の無償交付を受けているのである。

 政府は他にもノーザン・パシフィック鉄道、サザン・パシフィック鉄道、サンタフェ鉄道などに対しても同じような条件で建設を認めたので、たちまち何本もの大陸横断鉄道ができ上がったが、一八七二年までに政府が無償でこれらの鉄道会社に交付した公有地の合計は、フランス、ベルギー、オランダの本国の合計面積に匹敵するするほどになっていたのだ。

 こうして大陸横断鉄道の建設は、南北戦争後のアメリカ社会にまず鉄道業から独占資本家が生れてくるほど、一部の人びとに巨万の富を築かせることになった。と同時に、それ以前とは比較にならないほど楽に、東部の人たちやヨーロッパからの移民たちが、自分の望む西部のどの場所にでも出かけられるようになった。鉄道と駅馬車を使って、どんな荒野にもアメリカ人の姿が見えはじめた。西部へ向かう鉄道の出発点、ミズーリ川のほとりのオマハ駅の雑踏ぶりを、一八七八年にヘレン・ハント・ジャクソンという女性はこう書いている。

「さて私たちは生まれて初めて、アメリカ大陸横断旅行の独特な表情を眺めることになりました。ここですべての荷物の重さを測られ、どこまで行くのか点検をうけるのですが、大きな倉庫がそれで一杯になっているのです。持ち主たちは心配げに、高い木の塀の所にかたまって立っていて、それから先へ入ることはできません。すべての人が手荷物を持ち、身ぶりで話をし、手まねで合図しています。まるで秩序なんかないようにみえながら、それでいてひとつの秩序が守られているのです。金持ちのニューよーカーがまごまごしながら立っている傍に、貧乏な移民たちもまたまごまごしながら並んで立っています。平等のルールです。……この倉庫のなかで、わずか三十分くらいの間に、何種類もの言葉を私は聞きました。ドイツ語、アイルランド語、フランス語、スペイン語、それに、少しばかり英語を。これがみな、さまざまなアメリカ人なのです。

 頭のなかには、悲しい光景がありました。長旅のために壊れた半分口が開いたままの大きな箱の前で、貧しいドイツの女性が膝を抱えていました。その箱の中味は、全部で五ドルくらいにしかならないものでした。衣類はそれほど古いもので、色もあせ、粗末なものでしたし、日用品は壊れかかったものでした。しかし、それが彼女の全財産だったのです。それが母国から一緒に持ってきた家庭というものなのです。そして彼女がこれから大草原のなかで築き上げる家庭でもあるのです。鉄道員たちはみなその女性に親切で、ロープや釘を持ってきて助けてやっていました。それで、私もいくらか救われた思いがしました。それでも、こいう貧しい同胞と同じ日に同じ汽車に乗ってぜいたくな旅をするというのは、どうにもうしろめたい気持ちがしてなりませんでした。」

 これがわずか四分の三世紀前に、ルイスとクラークが真剣なまなざしで遡った川のほとりの光景なのである。

2025.06.23 記す

   カウボーイとガンマンたち P.165

  一八六五 南北戦争終結

  一八六六 ロング・ドライヴ始まる

  一八六七 カウ・タウンの出現

  一八七一 この年約六〇万頭を運ぶ

  一八七五 ダッジ・シティ、カウ・タウンの中心となる

  一八七六 ワイルド・ビル・ヒコックの死

  一八八一 ピリー・ザ・キッドの死、OKコラルの決闘   

  一八八二 ジェシー・ジェームズの死

  一八八五 インディアンへ土地返還命令、この冬厳冬

  一八八六 ロング・ドライヴ消滅へ

  一八九二 ジョンソン郡戦争

 リンカーンが二十五歳のときイリノイの州議会議員に初当選したのは、サンガモンという郡からだった。それから三年後の一八三七年、彼は新し州郡となった近くのスプリングフィールドに移転するが、同じ年このサンガモン郡にジョゼフ・G・マッコイという子が生まれた。のち南北戦争が終ってリンカーン大統領が暗殺されてから二年目に、西部最初の"牛の町(カウ・タウン)"をつくり上げた男である。彼の父は当時スプリングフィールドに牛肉を売って成功していたので、若き州会議員リンカーンの口にも、それは入っていたことであろう。

 野心家で独創的だったマッコイは、友人からテキサス南部にいるロングホーンという牛の話を聞いた。左右に大きな角が張っているこの牛が、何百万頭も放牧されているというのだ。しかもそれが北部の値段の十分の一くらいにしかならない三ドルか四ドルで買えるというので、当時すでにその大量輸送を考える人たちがあちらこちらに出はじめていたのである。

 マッコイは兄弟で手分けして、早速活動を開始する。その頃セントルイスから西に向かって進んでいた鉄道の建設は、カンザスシティを通り、さらにミズーリの支流カンザス川に沿って進められていた。マッコイが眼をつけたのは、その時の終点サリナに近いアビリーンという村である。十数軒の丸太小屋があっただけで、まだ駅の建物さえ建っていなかったという。彼は鉄道会社から牛を輸送する有利な条件をとりつけ、一方で材木を取り寄せて、牛の囲い場、事務所、それにホテルまで建てはじめた。

 東部の食肉業者との話し合いは兄弟の一人がすませていたので、彼はテキサスから牛が到着するのを待つばかりだったが、実際にはアビリーンにいろいろな建物を建てている最中に、彼の友人の手配で牛の大群の第一陣が南からやってきた。一八六七年夏から秋にかけて、この何もないアビリーンから約千輌の貨車が、ロングホーンを満載してシカゴに向ったのである。

 実際にはその前の年から、カウボーイたちが大量の牛を運ぶロングドライヴは始まっていた。その時の終点はもっと東より、ミズーリのほぼ中央にあるセダーリアという町だった。しかしこのルートは牛たちが嫌う森林の丘陵地帯があったり、それになによりも農民がもう定着していて、農場を牛たちに踏み荒されまいとする農民たちとの間にトラブルが続発していた。そのために、このルートよりずっと西寄りを選んだマッコイの着眼はみごとに成功して、アビリーンは一躍人びとの注目を浴びるカウ・タウンとなったのである。

 あっという間にアビリーンには、銀行から賭博場、酒場、売春宿などが立ち並んだ。テキサス南部からアビリーンまで千数百キロ以上の道のりは、その後チザム・トレイルとよばれてロング・ドライヴの中心舞台となったが、最初の四年間にアビリーンに到着した牛の数は優に百数十万頭に達してといわれている(六七ページの図参照)。

 カウボーイという言葉自体は、アメリカが独立する頃からアパラチア山脈南部一帯で使われていた。その後牧畜の中心はオハイオに移り、そこから東部の市場に肉牛が送られた。人口が西へ拡がり、しかも鉄道という便利な輸送機関が普及してくるにつれ、一八四〇年頃からすでにテキサスの牧畜業は人びとの注意を惹きはじめていたのだ。それが南北戦争の終結と同時にどつと需要が集中し、目先の利く者が争ってその利益に殺到することになったのである。

   もっともカウボーイ自身は、決して楽な仕事ではなかったのに、オウエン・ウィスターのベストセラー小説『ヴァジニアン』が一九〇五年に発売されて以来、カウボーイをロマンチックな西部のヒーローに祭り上げる二流三流の小説が数え切れないほど書かれて、アメリカ人の間にそのイメージを定着させてしまった。半砂漠の荒野を砂埃をあげながら前進する牛の大群、テンガロン・ハットをかぶり、颯爽と馬上で牛を追うカウボーイ、野営のために焚火を作って、食後をバンジョーとともに過す楽しいひととき、焼き印を押すために投げ縄で仔牛を追うスリルと逞しさ――。

 しかしカウボーイの実際はどうだったのだろうか。彼らは普通十二人から十五にんくらいでチームを作り、平均二、五〇〇頭くらいの牛の集団を護送した。カウボーイの三分の一近くは黒人かメキシコ人で、三十歳以上の者はもうオールド・マンとよばれたという。牛の大群を前後左右から包むとうにして進んだが、水と草のある場所が必要だったし、途中でインディアンの土地として政府が認めているオクラホマを通らなければならない。インディアンだけではなく、無法者たちの襲撃もあったし、落雷や竜巻といった自然の猛威もある。私が自動車を走らせいるとき出遭った竜巻はカンザスの中央部で、全天の半分が墨を流したような雲に蔽われ、無気味な強風が吹き荒れて、もし牛の大群が一緒にいたら、きっと暴走を始めるに違いないと思ったほどである。

 チームを組んだカウボーイたちは、たいてい春に行動を開始する。夏の終りか秋の初めに目的地に着くようにすれば、途中で広大な公有地の牧草にありつけるからだった。次にあげるのはごく初期の、一八六六年に参加したカウボーイの日記の一節である。

「四月二十七日、焼き印を押す仕事は終り、ソルトレークに向けて出発、八三五頭、途中無事。

 二十八日。ソルト・クリークのほとりに泊る。トラブル続出。役人が来て、取り調べを受ける。サン・サバの牛が暴走したらしい。

 二十九日。宿泊地をひき払い、ソルト・クリークから夕方出発。コロラド川とプラゾス川の間のアレクサンダーズ峡谷の方向に八キロ進む。

 三十日。すべて順調。ベネックス・クリークへ向って三〇キロ前進。

 五月一日。コリエルへ一六キロ進む。牛大暴走。二〇〇頭行方不明。

 二日、一日中牛を探し、わずか二五頭発見。これで三日間雨。いやな日が続く。

 三日。この日も牛探し。二三頭発見。風雨強く、ひどい難儀だ。

 四日。今日は快晴。四〇頭発見。他の隊でも暴走起り、二〇〇頭以上見失ったらしい。

 五日。雲多く。憂つな朝。二十数キロ進む。他の隊のボーイたちに会う。牛がほとんど逃げてしまったという。

 六日、カウハウス川を出発。レオンに着く。川の北八キロの草原にキャンプ。夜気分重く、豪雨、このため約二〇〇頭ばかり逃げ出す。

 七日。全員で牛探し。大部分を発見し、二〇キロ進んで、ポスラ郡の大きなクリークのほとりにキャンプ。」

 まだ慣れていないカウボーイたちだったようだが、それにしても牛の暴走はよく起ったらしく、それぞれ工夫をこらした独特の焼き印を押しておかなければ、所有者の権利も不明になってしまう。同じ水呑み場に二つの隊が出合ったような場合も牛同士が混じりあってしまうのだった。また水を呑ませるのに好都合な場所が公有地であれば問題はないけれども、所有者がいるときは料金を要求されたし、インディアンも自分の土地を通る牛一頭について十セントの通過料金を求めるようになってきた。牛の間に疫病が流行することもあったし、人間の方も単調な食事、夜の見張りなどのために睡眠不足がたたって、病気に罹るものも少なくなかった。

 何ヵ月もこんな苦労を続けた後、どうやら目的の町アビリーンリーンに着いて約束の給料を手にした若いカウボーイたちは、酒と賭博と女たちが待ちかまえていた。カンザスは南北戦争が始まった六一年に州に昇格したばかりなので、こういう急造の町にまで法の力は及ばなかったのだ。

 アビリーンにも開拓農民の力が及んできて鉄道もさらに西へ建設が進むようになると、ロング・ドライヴの終点もまた西へ移動してエルズワ―スやニュートンという町が栄えたが、七五年頃から代ってダッジ・シティがその中心になった。ウェスタン・トレイルとよばれるこのコースは、さらにはるか北、ネブラスカのオガララを越えて行くこともあった。西へ行けば行くほど町の無法ぶりは手に負えないほど凄まじいものになっている。フロイド・B・ストリーターはその著『大平原のトレイルとカウ・タウン』のなかで、次のような話を紹介している。

「酔っぱらったカウボーイがニュートンからサンタフェ鉄道に乗った。車掌がやってきて料金を請求すると、そのカウボーイは金をワシ掴みにして渡した。

 "どこまで行くのかね"と車掌が聞くと、彼はこう答えた。"地獄までさ"

 すると車掌はこういったものだ。"それじゃ、二ドル五〇セントだね。タッジ・シティで降りるんだよ"」

 このウエスタン・トレイルよりももっと西側にも、ロッキー山脈の東麓に沿ってグッドナイト・トレイルがあった。軍人でもあり牛の飼育業者でもあったチャールズ・グッドナイトが、テキサスの西端からニューメキシコ、コロラドを通過して、遠くワイオミングのシャインアンまで開いたルートである。

 こうしてテキサスから送り出した牛の数は、一八六七年から八一年までの十五年間に、四〇〇万頭をはるかに越えていた。一年間に運んだ最高の記録は七一年の約六〇万頭で、その後は供給過剰が起ったり、全米的な不況に見舞われたりして、平均、年間二〇万頭台に落ちている。

 カウボーイたちは激務に耐えかねて逃げてしまう者もいたし、到着した町ではたいていの者が大騒ぎを演じはしたが、概して非常に忠実だった。カウボーイ自身は質素な生活に甘んじる者が多く、彼らの忠実な仕事ぶりによって何人もの牧畜貴族たちが生まれた。南北戦争前の南部が綿花王国とよばれたように、一八六五年から八五年にかけての二十年間、牧畜王国という言葉が使われたほどである。

 しかしその二十年間にも、時代は確実に変化していた。たとえば春と秋にそれぞれ数週間もかけて行なうラウンダップは、しだいにカウボーイたちを苦しめるようになった。これは半年間放牧しておいた牛を、隣りの牧場主と一緒に駆り集め、所属を分けて餞別し、新しく生まれた仔牛には焼き印を押す仕事である。カウボーイの代表的な仕事ではあるが、外部からの圧力や牧場主同士の競争のためラウンダップはますます大変な仕事になってきたことは確かである。アーネスト・オズグッドはその著『牧畜全盛時代』のなかに、あるカウボーイの言葉を載せている。

「今じゃカウボーイたちも、昔ほどのんびりできなくなったよ。よく覚えているがね、昔は冬の間じゅう火のまわりに座って過したもんだ。一年のうち五カ月か六カ月は、何も仕事らしい仕事なんかしなかったなあ。焚火の木を伐ってくるくらいくらいは別だがね。それが今はどうかというと、まず人間や品物を集めるラウンダップから始まって、牛集めのラウンダップ、干し草作り――またこの他にも、昔のカウボーイは考えもつかなかったような細かい仕事があるんだ――それから今度は牛肉作り、秋になると市場へ送りだすためまた牛のラウンダップ、病気の牛の面倒はみなけりゃならないし、こんなことが全部終ると、冬は冬で干し草をやらなけりゃならない。時代が変ったんだな。十年前にゃ、このあたりで草刈り機の音なんか聞いたことはなかったよ。」

 たしかに時代は変っていた。放牧しておけばその牧草で牛が自然に成育した広大な公有地はどんどん姿を消していたし、三四年にマッコーミックが刈取機を発明して以来各種の農業機械が開発されて、今までは農業に適さないと思われていた高原地帯にまで農民が進出してくるようになった。農民の発言力が強くなったミズーリやカンザスでは、牛が運んでくる疫病を防ぐため、ロング・ドライヴを法律でやめさせようとしたほどだが、コロラドやワイオミングなどでは牧畜主たちと農民たちの対立が激しくなり、流血の惨事をひき起すこともあって、これは今なお西部劇映画のテーマの一つになっている。

 一八八〇年代に入ってからの時代の流れは、一層カウボーイの存在を必要としない方向に向って進んでいった。その頃になると鉄道はますます普及したし、牛の牧畜が大平原地帯でも行なわれるようになって、わざわざロング・ドライヴをするまでもなくなったのである。その上、東部にはもう金融資本家たちが現われて儲けの多い企業には眼を光らせるようになっていたので、これにイギリスの投資家たちも加わり、西部の牧畜に実状を上廻るほど過剰な投資が始まって、事態をさらに悪化させることになった。

 一八八〇年代に入って羊の飼育が急速に広まってきたことも、カウボーイたちの立場を窮地に追いこんだ。同じ牧草地帯を争う牛と羊の飼育業者たちの対立も激しくなり、カウボーイたちは馬に乗らない羊の飼育業者を軽蔑したものの、費用の安い羊の方がますます普及して、やがて牛の数を上廻るようになった。また八四年には久しぶりに民主党が大統領選挙に勝って、八五年には就任したばかりのクリーヴランド大統領は、勝手にオクラホマの土地を借りている牧畜業者に対して、ただちにインディアンに返還させる行政命令を出した。しかもその年から二年間、厳冬がくいり返し襲ってきて、放牧中の牛がどんどん倒れた。これだけ悪条件が重なって、八〇年代後半にはロング・ドライヴが急速に消滅することになるのである。

 大雑把ないいかたをすれば、独特なフロンティア個人主義というものが、集団の効果を必要とするようになったこれもまた独特なフロンティアの実状の前に、しだいに後退するようになったのだ。そしてフロンティアの生活様式はすぐに一つの習慣として受け継がれるようになり、その習慣が次には西部の法律のなかに組み込まれることになったのである。

 とはいっても、個人の欲望を無理にでも押し通そうとする者は、いつの時代にも、どんな場所でも、絶えることはなかった。とくに西部ではそれが、法による秩序がうちたてられるまでのかなり長い間、暴力の横行という形になって現われる。多くのガンマンたちが、そのため今なお名前を歴史のなかにとどめることになった。

 しかし、ガンマンたちについての正確な資料はあまりにも乏しい。人びとの噂がまた噂を生み、伝説はいつしか誇大な形にふくれあがる。その上、二流三流の小説がさらに事実をゆがめ、ハリウッド映画もまたそれに一役を買っているので、虚像ばかりが先行し、実像はとかく見失われやすい。

 たとえば、カウボーイの大部分はガンマンではなかった。もちろん銃を身につけてはいたが、彼らは牛を運ぶという仕事に忠実で、無用の射ち合いをそれほどしたわけではない。大牧場主が自分の利益を守ろうとして暴力に訴えるような場合は、殺し屋のガンマンを雇うことが多かった。そしてこういうガンマンたちが大手を振って町を歩き廻ったのは、一八七〇年代から八〇年代にかけてであった。

 もちろん、ガンマンがすべて殺し屋だったわけでもない。無法者(アウトロー)を取り締まる保安官たちにも、早射ち自慢のガンマンが大勢いた。法を守る側であろうと犯す側であろうと、人から畏敬されるガンマンは決して背後から射ったり、待ち伏せて不意に射ったり、ましてガンを持っていない相手を射ったりはしなかった。堂々と向き合って射っというのが、ガンマンの真骨頂である。

 数多いガンマンのなかで、ジェシー・ジェームズほど伝説的な色彩に包まれている者は少ない。三歳上の兄フランクはシェイクスピアを暗誦するほどの読書家で、ジェシー自身もガンマンらしくない端正な顔つきをしていた。父はパプティスト派の牧師で、母は真面目な農婦だった。生れ育ったミズーリ洲は南北戦争で中立を守っていたが、もともとは奴隷州だったので、この兄弟は南軍のゲリラ隊として何度かの北軍襲撃に加わっている。若い頃こういう血腥い戦争の体験をしていたことが、その後の生活に無関係だったとはいえないだろう。戦後一時期は兄弟で母の仕事を手伝ったこともあるようだが、その後約十五年間、この兄弟は何人かの仲間を誘って、銀行破り十二回、列車強盗七回、幌馬車強盗五回を重ね、その悪業の足跡は十一もの州(または准州)に及んでいる。八二年に背後から子分に射たれて死ぬまで、彼の活躍をまねようとする者が続出したという。死んだ後もなお、北部人に抵抗し続けて戦った南部人ゲリラというイメージがつきまとい、義賊という印象さえ生まれているほどである。

 一八七六年から七八年にかけて、ニューメキシコのリンカーン郡で牧場主と商店主たちが対立し、リンカーン郡戦争とよばれるほどの闘争になったとき、牧場主側に雇われて戦い、一躍有名になったのがビリー・ザ・キッドである。それ以前にも何人かの人を殺していたキッドは、その後も西南部一帯を舞台に殺人や強盗を働き、八一年に保安官に射殺されて二十一歳の短い生涯を終わっている。彼の場合にも伝説が生まれやすい条件が揃っていて、実像を追うことは難しい。

 人びとにその名を知られたガンマンの数は非常に多いけれども、ここにあげた二人のように、無法の側にだけいた者はむしろ分りいい。あかには法と無法の両の側を往復したり、あるいはその境のはっきりしない立場で名をあげた者もいる。フィアット・アープはその典型的名存在である。

 彼は一八七三年にカンザスのカウ・タウンの一つウィチタの保安官となったとき、すでにガンマンとしてその名を知られていたが、七七年にアリゾナで銀鉱が発見されると、トゥームストーン(墓石)というその名も穏かでないブーム・タウンに兄弟たちと乗りこんできて、八一年十月二十六日、あのOKコラルの決闘で西部史にその名を残すことになった。その原因については諸説紛々で、真偽のほどはかなり曖昧である。そしてその諸説のなかには、アープ兄弟だけが法の側にあったわけでないとするものが非常に多い。なかにはアープ兄弟が駅馬車襲撃の計画を立てているところを相手のアイタ・クラントンに見られてしまい、彼を殺そうとして出かけて行ったのだという説まであるほどなのだ。

 リチャード・ホフスタッターはその編書『資料集アメリカ史の暴力』のなかで、次のように書いている。

「伝統的な西部のヒーローたちのなかで、たいていの場合、誰が善玉で誰が悪玉だったか、区別することは難しい。たとえばワイアット・アープの場合、彼が善玉だったという評価はごく最近作られたもので、彼は明らかに法律の両方のサイドで生きた人物である。現にいろいろな人びとが、彼はプロの賭博師であったとか、駅馬車強盗であったとか、殺し屋だったとかいっている。ともかく、彼は今考えられているような、英雄的で平和主義の保安官では決してなかったのである。」

 荒涼とした砂漠が取りかこむトームストーンの町を訪ねてみると、決闘が行なわれた頃のたたずまいはかなりよく残されていて、アープ兄弟がたむろしていた酒場クリスタル・パレスには、暑い日射しを避けたテンガロン・ハットの男たちが、さかんにビールを呷っていた。

 町外れには、サボテンの間にたくさんの墓が無造作に並んでいる。盛り上がった土の上に小石をいっぱい置き、ここに小さな十字架が突きささっていた。この十字架にも、ほんのニ、三行、名前の下に、「一八八二年、射ち合いで死ぬ」などと書かれているだけなのだ。ブーツ・ヒルという墓場の名前の通り、ベッドの上で死ぬまで長生きできず、靴をはいたまま不慮の死をとげた者たちの身体が、かっと陽光をまともに浴びて、ゆるやかな傾斜の荒野のなかにいくつも並んで横たわっているのである。

 このワイアット・アープよりもう少し法の側にいたというイメージが強いのは、全西部にその名を知られたワイルド・ビル・ヒロックだ。それはおそらく、カンザス保安官になったり、南北戦争では北軍のスパイの斥侯として活躍したり、その後は一時カスターの部下としてインディアンと戦ったりしたからだが、なんといっても悪名高いあのアビリーンの治安責任者だったことが一番大きな理由であろう。もっとも酒場の経営者や賭博場の所有者が町会議員だったりする町のことだから、彼もまた賭博で大部分の時間を過したらしい。

   それにしても、立派な口ひげとふさふさとした長髪、それに勇猛な行動と自慢の早射ち、南北戦争の従軍と決闘の体験――こうしてみると、ワイルド・ビルには西部のヒーローとなる条件は揃っていた。彼がともかく有名な存在だったことは確かだが、射ち殺した何人かの相手はみなガンマンではない男か、ガンマンではあっても酒に酔った連中ばかりだったという説もあり、また彼ほど大ぼら吹きの男はいなかったという説もあって、やはり虚像の方がはるかに先行していたのであろう。

 解雇されて放浪のガンマンとなったワイルド・ビルが、西部でもっとも名高い女になるカラミティ・ジューンとダコタのデッドウッドで出会い、そのとき二人は結ばれたのだという風説は、かなり疑わしい。そうした方がたしかに話はおもしろいので、もう少しでも噂があれば、たちまち事実として語り伝えられたことだろう。その町で彼はポーカーをしている最中、彼を仇と狙う男に背後から射たれ、三十九年間の生涯を閉じた。死に方まで、彼は伝説を生みやすい条件を残したのである。

 金さえ貰えば人殺しを平気でするような雇われガンマンがかなりいたことは、一八九二年にワイオミング北部で起った紛争がよくそのことを物語っている。ジョンソン郡戦争とまでよばれているこの時の戦いは、とても平和な国の事件とは思えないものだった。

 早くにやってきて広い土地を占有した大牧場主たちが、後から到着した東欧系の貧しい移民や小牧場主たちに利益を侵されることを恐れ、その指導者たちを抹殺するためガンマンたちをかり集める。三、〇〇〇ドルの生命保険で、一人殺せば五〇ドルの賞金という条件につられて大勢のガンマンが集まり、ジョンソン郡めがけて殺到する。移民たちや小牧場主たちも武装して迎え撃ち、アンガス保安官もこれに加わって、殺し屋のガンマンたちと三日間にわたる凄絶な闘いをくりひろげたのである。

 「天国の門」というタイトルで映画化されたこの事件は、軍隊の到着によってやっと鎮静化した。西部の歴史のなかでもっとも醜悪なこの一頁のなかで、ガンマンたちもまた醜悪な役割を果したのだ。

2025.06.25 記す

   インディアン最後の抵抗 P.183

  一八六四 サンド・クリークの虐殺

  一八七〇 インディアン人口二万五千人となる

  一八七一 インディアンとの条約取り消し

   ”   この頃から白人のバッファロー狩り

  一八七六 カスター隊長の戦死

  一八七七 ジョゼフの逃避行

  一八八六 ジェロニモの降伏   

  一八八二 ジェシー・ジェームズの死

  一八八七 ドーズ法

  一八八九 オクラホマ開放、ゴースト・ダンス

  一八九〇 ウーンデッド・ニーの虐殺、フロンティア・ライン消失

 スタン・ステイナーの著『ニュー・インディアン』によると、アメリカ独立の頃から一八四五年にかけて、約一一五万と推定されていたインディアンの人口が、一八七〇年にはなんと二万五〇〇〇人あまりに激減している。人口の移動について、これほどすさまじい減少ぶりを常識で考えられるだろうか。

 この四分の一世紀は、「明白な天命」の膨張熱や、西部各地の鉱脈発見などのため、それまでにも増して西部への移民が激増してはいるが、それにしても、かつての大陸の主人公だったインディアンたちが、このわずかな期間にほんのひとつまみの人口だけになってしまったのは、やはり異常な推移といわなければならない。このときインディアンたちがどんなに恐ろしい事態に直面しなければならなかったかは、一八六四年にコロラドの東南部サンド・クリークで起った事件を眺めただけでも、十分に理解することができるだろう。

 当時コロラド准州の東部に暮していたインディアンがシャイアンとアラバホで、五〇年代末コロラドに金鉱が発見されて以来、インディアンの存在を無視して入りこむ山師たちとの間に紛争が続発していた。同年十一月、シャイアンの首長ブラック・ケテルは、冬の期間は戦闘をしないというインディアンの習慣に従って、デンヴァーへ使者を派遣し、コロラド准州知事とライアン砦の司令官に休戦の申入れを行なった。こうして彼は数百名のインディアンとともに、安心してサンド・クリークという小川のほとりに宿営する。そのうち約三分のニは、非戦闘員の女や子供たちだったという。そこへ、シヴィングトン大佐に率いられた約一千人のコロラド民兵軍が殺到し、白旗やアメリカの国旗を掲げて戦意のないことを示したインディアンたちの意志を無視して、約二時間にわたる虐殺を行なったのである。

 この事件は初め現地の新聞に、アメリカ陸軍の輝かしい勝利として報道され、シヴィングトン大佐もまたその戦果を自慢にしたが、その後しだいに実状が判明してくるにつれて、陸軍も真相調査に乗り出さなければならなくなった。次にあげるものは陸軍長官の報告書に残されているもので、軍事調査委員会の席上、一人の兵士が行った証言の一部である。

「シヴィングトン大佐指揮下の兵士は、約一、〇〇〇人でした。インディアン村の方は一〇〇から一三〇くらいのテントが並び、私の判断するところ、五〇〇人か六〇〇人だったと思います。その過半数は、女や子供たちでした。翌日になって戦闘の跡に行ってみると、頭皮を剝がされている者を除いては、男も女も子供たちも、五体満足な死体は見当たりませんでした。たいていの場合、彼らの死体はすさまじいほど残虐な方法で、バラバラにされていました。――男も、女も、子供たちも、みな局部を切りとられていたのです。一人の兵士が、女の局部を切りとって棒に突き刺し、見世物にしたといっているのを聞きました。他の兵士は、インディアンの指を切り落して自分の腕輪したといっていました。

 私の死っている限りについて正確にお答えすれば、ここで行なわれたこういういろいろの残虐行為は、シヴィングトン大佐に教えられたものなのです。こういう残虐な行為をやめさせる手段を、大佐はまったく講じませんでした。ある例を申上げますと、生後数ヵ月の赤ん坊を馬車の上の飼い葉桶のなかに放りこみ、帰り道、途中で地面に投げ捨てて殺したそうです。それからまた、それと同じような話を実にたくさん聞きましたが、兵士たちは女の局部をえぐり取って、それを馬の鞍の上にひろげたり、自分たちの帽子の上に乗せたりしたそうです。」

 こういう狂気の行動の底に、白人中心の人種思想が横たわっていたことは明白である。多くの白人は、インディアンたちを自分たちの西部進出を妨げる野蛮な障害物としか考えなかった。そうでなければ、すでに抵抗力を失ったインディアンたちに、どうしてこのような行動をとることができただろうか。インディアンに対するこういう考え方は、温度の差こそあれ当時の連邦政府の役人たちの間にもあったし、とくに軍人の間ではその傾向が強かった。第二、第三のシヴィングトン大佐が、まだいくらでもいたのである。

 この事件から七年たった一八七一年に、議会は一つの法案を通過させて、それまでインディアンとの間に結んでいたすべての条約を無効とし、特定の居留地(リザヴエイション)のなかに住ませることにした。その時まだ生き残っていたわずかなインディアンたちを、対等に条約を結ぶ相手とは考えなくなっていたのだ。しかもちょうどこの頃から、インディアンの生活資源であったバッファローの大量殺戮が始まった。群生するバッファロー身体が大きく、狩には絶好の獲物だった。高原に住むインディアンたちはその肉を乾燥させて保存食とし、毛皮は衣服にしたり、テントにして使った。(けん)は弓の弦にしたり、紐や綱にした。骨も(やじり)や日用品として使っていた。

 インディアンにとってはバッファローが生活必需品だったので、必要以上に射ち殺したりはしなかったが、白人たちは容赦なくバッファローを殺した。まるでスポーツのように一日に射ち殺す数を競争し合ったり、東部の皮革業者まで乗りこんできて、その皮を大量に鉄道で東部へ輸送しはじめるようになった。ちょうどインディアンと同じように、バッファローも、またしだいに姿を消すようになる。インディアンの嘆願も、良心的な白人のバッファロー狩り中止の呼びかけも、空しく西部の大空のなかに吸いこまれてしまったのだ。食糧源を失ったインディアンは、当然白人の開拓村を襲うことになった。

 一八七五年になって、サウスダコタの西の外れ、ブラック・ヒルズに金鉱が発見された。これは、連邦政府にそこをインディアンの聖地として認めてもらっていたスー国の人びとにとっては、非常に不幸な出来事だった。というのは、政府との約束を無視して、一攫千金を狙う山師たちがどっと入りこんできたからである。フィリップ・F・シェリダン将軍は一応インディアンの土地のなかでの金鉱探しをやめさせようとはしたが、とうてい彼らの勢いをとめることはできなかった。

 白人側の度重なる背信行為に激怒したインディアンたちが、七六年に結集した勢力は白人の予想をはるかに上回るものだった。シッティンダ・ブルとクレイジー・ホースに指揮されたスーとシャイアンの連合軍は、モンタナの南端に近いリトル・ビッグホーン川のほとりで、アメリカ陸軍の騎兵隊を迎え撃った。この年ちょうどアメリカ建国百年祭に当り、ここで勝利を飾ってあわよくば大統領選挙への出馬もと考えたらしい第七騎兵隊のジョージ・A・カスター隊長は、全員を三隊に分け、功を急いでインディアンンの中に突入する。そしてカスター以下二二五名全滅というアメリカ陸軍史上まれに見る結果となったのである。

 しかしこれも、インディアン側にとっては最後の輝かしい勝利であった。その後は圧倒的に優勢な白人の前に、各地のインディアンはその土地を明け渡さなければならなかった。アイダホの西部で金鉱が発見されたときも、ブラック・ヒルズと同じような悲劇がそこに住んでいたネズ・パースたちの上に襲いかかる。かつてルイスとクラークの探検隊がここを訪れたとき、厚くもてなして馬を与え、各種の便宜をはからったネズ・パースたちは、平和を愛好するジョゼフ首長に率いられて、ロッキーンの山のなかの生活を楽しんでいた。

 インディアンの首長たちのなかには、接触した白人たちに尊敬の気持を起させるような者も少なくないが、このジョゼフはその代表的な一人であろう。オクラㇹマへの移住を強要する政府に対し、若いインディアンたちは武力抵抗にはしろうとするが、ジョゼフは強力な指導力を発揮してこれを鎮め、全員を連れてカナダへの大逃避行を敢行する。一行は約二〇〇人の戦士と、約三五〇人の女、子供、老人たちで、追跡してくる騎兵隊の眼をくらますため、複雑なコースを辿って北に向かった。途中で追いつめられて交戦しながら、彼は二千キロ、七十五日を逃げ続け、とうとうカナダ国境を前にしながら、追いついた騎兵隊の前に投降しなければならなかった。

 彼がこの時にみせた戦術の巧みさは、追跡していた騎兵隊の将軍たちに、何度も舌を巻かせるほどのものだったという。ジョゼフはこれ以上の抵抗は無駄であることを悟り、部下をなだめ、武器を捨てて将軍たちの前に進み、聞く人びとに一種の感動を与える最後のスピーチを行った。

「私はもう戦いに疲れました。私の部下の指導者たちは、殺されました。年寄りも、みな死にました。イエスとかノーといって答えてくれるのは、みな若い者ばかりです。若い者を指導してきた者は、死んでしまいました。こんなに寒いのに、私たちには毛皮もありません。幼い子供たちは、凍え死のうとしています。私の部下の何人かは丘の方に逃げていきましたが、やはり毛皮も食べ物を持ってはいないのです。あの人たちがどこへ行ったか、誰にも分りません――おそらく凍え死ぬことでしょう。ど鵜か私に、子供たちを探す時間をください。何人探し出せるか、やって見たいのです。多分死んだ姿で、彼らを発見するだけでしょう。聞いて下さい、皆さん、私は疲れました。私の心は痛んで、悲しみにくれています。いまこの瞬間から、私は永久にもう二度と戦いをすることはありません。」

 結局ネズ・バースたちは首長ジョゼフ以下全員、オクラホマへ送られることになったが、このスピーチはやがて東部にも伝えられて、滅びゆくインディアンに対する同情をかき立て、インディアン政策の変更を促す声が上がったほどである。

 しかし大勢はもう動かせないものになっていた。一八八〇年代に入ると高原のどこにもバッファローの姿が見えなくなり、各地のインディアンは指定された居留地へ閉じこめられるようになった。その居留地も不便な荒野か砂漠のなかで、農業経営など不可能な場所が大部分であった。一八八七年に定めっれたドーズ法はインディアンに対する土地割当てを決めたもので、インディアン政策の見直しを求める世論に一応こたえたものではあったが、すべては白人中心にした便宜的な解決法でしかなかった。インディアンは不毛の土地与えられ、それまで代々住みなれていた土地は逆に奪われることになった。白人が文明の基準と考えているのは、インディアンの望んだ生活様式とあまりにも違っていたのである。このドーズ法をインディアンに対するホームステッド法でさると考えるのは、あまりにも白人だけに都合のいい勝手な解釈であろう。インディアン居留地に指定された砂漠のなかに立ってみれば、誰しも容易にその虚構を眼にすることができるに違いない。

※参考:ホームステッド法(Homestead Act)は、1862年にアメリカで制定された法律で、一定の条件を満たす市民に公有地を無償で払い下げる制度です。これにより、アメリカ西部の開拓が促進され、多くの農場が誕生しました。

 このドーズ法が制定される一年前、それまで西部一帯の白人に大きな脅威となっていたアパッチのジェロニモが降伏した。彼は以前に何度も白人を襲撃して、捕えられてからまた脱走して反抗をくり返し、長い間軍隊を悩ませていたので、白人側からは狂暴な反逆者として見られていた。しかし実際には、居留地へ強制的に移住を命じられたりしない限り、勇敢ではあるが平和を愛した誇り高いインディアンの指導者であった。現に四年間、居留地で平穏に農耕に従事したこともあった。八六年三月、ニューメキシコのサン・バーナーディノ・スプリングス近くでジョージ・クルック将軍と会見したとき、彼は次のような話をしている。

「まず最初に私は、満足して暮していました。他人に危害を加えようなど考えたことはありません。――私は家族と平和に暮し、食べるものも豊富で、よく眠り、アパッチの人たちの世話をし、まったく満足していました。……私は馬を殺したこともないし、アメリカ人やインディアンを殺したこともありませんでした。ところが彼らは私がとても悪い人間だというのです。しかし一体、私がどんな悪いことをしたというのでしょう。」

 そのジェロニモが、とうとう追いつめられて、八六年九月アメリカ軍隊に降伏する。彼もまたジョゼフのように、アメリカ軍隊と戦うことに疲れ果てたのであろう。

 その頃になると、個人の善悪などを乗り越えた時代の流れが、どっと西部全体に押しよせてきていた。オクラホマは東にミズーリ、アーカソンの両州にに接し、北はカンザス、南はテキサスで、白人がすでに定着している地域に囲まれるようになった。ジャクソン大統領がチェロキーをはじめとする東南部インディアンたちに、強制立ち退きの代替え地として指定し、その後も各地のインディアンに政府が立ち退き先として移住させていた土地が、このオクラホマである。インディアンにとっては、無理に移住さえられてきた土地であり、その代りインディアンの土地として政府に保証されたはずの土地であった。

 そのオクラホマへ、ブーマー(boomer)とよばれる土地に飢えた白人たちが、後から後から入りこむようになった。陸軍は一応そういう侵入者たちを追い払う努力をしたが、鉄道建設の申請も政府に対してすでに始められていたし、世論もオクラホマの開放を声高に叫び始めた。このため政府は法律を制定し、一八八九年四月二十二日正午を期して、公式にはインディアンに使用させていなかったオクラホマ西部の土地二〇〇万エーカーを、白人の開拓農民に開放させることにした。

※参考:アメリカ開拓農民ブーマーは、19世紀後半のアメリカ西部開拓時代に、オクラホマ州の土地を不法に占拠しようとした人々を指す言葉です。彼らは「ランド・ラッシュ」と呼ばれる土地獲得競争に参加し、合法的な入植者が来る前にこっそりと土地に入り込みました。このため、「ブーマー」は「おしかけ者」や「煽る人」といった意味合いで使われます。

 早く到着した者がその土地を所有できることに決まったので、その日、境界線上には無数の人びとが馬や馬車で勢揃いをし、正午の知らせと同時に砂煙を巻き上げて走り始めた。ところが実際にはこの時より少し前に、こっそりと入りこんで抜け目なく杭を打ち込んだ者たちがいたのである。彼らはス―ナー(sooner)とよばれたが、オクラホマが今でもス―ナー・ステイトというニックネームをもっているのは、そのためである。その後インディアンの土地もしだいに開放させられて、白人の州としての形態に変えられていくことになった。

 同じこの一八八九年、北部高原地帯に残っていたインディアンたちの間に、"精霊の踊り(ゝゴースト・ダンス)"がまるで燎原の火のような勢いで広まった。パイユートのウォウォカという予言者が、白人の進入によって奪われていく自分たちの愛すべき土地を、神が必ず回復してくれると説いたのである。追いつめられて絶亡的な環境にあったインディアンたちは、おそらくすがりつくような思いで彼の言葉に耳を傾け、彼の説く"精霊の踊り"を踊ったのであろう。ウォウォカはインディアンに向って、こういっている。

「私の友たちよ、白人がやってくる前は、みんな幸せだった。バッファローはたくさんいて、いくらでも食べられたし、草はよく伸びていて、馬がいくらでも食べられた――あなたたちは風のように行ったり来たりすることができた。風が冷たくなると南の谷へ旅をすることもできたし、そこにはいつも病を癒す春があった。風が暑くなると、北の山やまへ戻ることもできた。そこへ白人がやってきた。白人は私たちの母なる大地の骨を掘り起した。白人は鋼鉄で母の胸を引き裂いた。白人は大きな道を作り、その上に鉄の馬をおいた。白人はあなたたちと戦って打ちまかし、角のあるヒキガエルさえも死んでしまうような不毛の土地へあなたたちを閉じ込める。白人はいった。そのなかに入っていろと、山へ狩りにいってはいけないと。」

 神の啓示を受けたというウォウォカが住んでいたのはネヴァダであったが、たちまち高原に住むスーの間に広まった。彼は白人と戦うことをすすめたのではなく、神が死んだインディアンやバッファローを甦らせ、この世をふたたびインディアンのものにする日が近く来ることを説いたのであった。彼の言葉を信じた人びとは、白人の銃弾も通らない魔力があるといわれたゴースト・シャツを鹿の皮などで作り、それを身につけて、歌を歌いながら踊ったのだ。

  全世界が いま再臨する

  国もまた 再臨する

  国もまた 再臨する

  神聖な鷲が その知らせを運んできた

  父なる神も またそういう

  父なる神も またそういう

  この世を蔽って いま再臨する

  バッファローも 再臨する

  バッファローも 再臨する

  神聖な鴉が その知らせを運んできた

  父なる神も またそういう

  父なる神も またそういう

 しかし絶亡から生まれたこの信仰も、一八九〇年十二月、サウスダコタのウーンデッド・ニーで消滅した。インディアンたちの動きに不安を感じた軍隊が、ビッグ・フットの率いるスーの約三五〇人を武装解除している最中、わずかな争いから発砲となり、軍隊はホッチキス銃とよばれる機関銃まで使ってインディアンを()ぎ倒した。すでにインディアンの大部分は武器を取り上げられしまった後なので、結果はまったく一方的なものに終った。ビッグ・フットを含めたインディアンは三〇〇人近くが殺され、吹雪のなかに横たわった。重傷を負った女性が、着ていたゴースト・シャツの無益であったことを知って脱ぎ捨てたとき、この信仰は始まった時と同じくらいの早さで消えていったのである。

 この事件をアメリカ陸軍は「ウーンデッド・二―の戦闘」とよび、その時の第七騎兵隊に議会勲章まで授与しているが、インディアンたちは「ビッグ・フット一行の虐殺」とよんでいる。ウーンデッド・二―は以前からこの地方に住むスーたちにとっての聖地であり、この事件以後いっそう聖地としてのイメージをインディアンの心のなかに刻み込むことになった。

 一八九〇年、この年をもってインディアンの組織的抵抗はすべて終わった。

 同じ年、国勢調査局はフロンテイアの消滅を報告する。そしてその後、アメリカの力はさらに西へ太平洋上の島々に向かい、南はカリブ海周辺の国々へ介入を始めることになるのである。

2025.06.28 記す

   エピローグ P.199

 一九六〇年の夏を、私たち夫婦はサンフランシスコで過した。

 もう長いつき合いになったスーザンという日系二世の女性に、「よく湾が見渡せる眺めのいい所を」とあらかじめ頼んでおいたので、彼女は私たちの希望にぴったりの場所を探しておいてくれた。最低一ヵ月という形で借りられる家具つきアパートメントで、ロシアン・ヒルの中腹に建ち、十一階の私の部屋は、広々したリヴィングルームの天井から床まで、気持のよいガラス張りである。そのワイド・スクリーンを通して、湾のみごとな眺めが眼前に写し出されていた。

 歩いても五分くらいで行けるフィッシャマンズ・ウォーフが正面の足もとに横たわり、毎日のように軽装の観光客たちがごった返しているのが見える。湾の碧い水面は、右から左まで視界いっぱいにひろがり、左の隅だけわずかに丘の傾斜で截りとられていた。正面の海にはアルカトラス島が浮かんでいて、ここは十年前に「レッド・パワー」運動を叫ぶインディアンたちが、一年あまり占拠していた場所である。対岸の山やまが遅い夏の落日を浴びて輝いたり、暗くなってからは右手の山の斜面にバークレーの街の灯がキラキラと点滅して見えたり、あまりに見事な眺望に私たちはすっかり満足して、ニ、三日はぼんやりとその景色を眺めて過ごしたほどである。

 だんだんとその眺めにも慣れてくると、フィッシャマンズ・ウォーフとアルカトラス島の間の比較的狭い海面を、毎日実にたくさんの船が往き来しているのが分った。たいていはさまざまな形をした地味な貨物船だが、時には着飾った女性のような客船であったり、勇ましい青年を思わせる海岸哨戒艇であったりする。いずれにしても、サンフランシスコの港に入る船は、みな私の眼の前のこの狭い海域を通らなければならないのである。

 そのことに気が付いたとき、私ははっとした。歴史がまぎれもなくそこにあったのだ。陸のうえならば、何らかの形としてそこに跡をとどめることもあるだろう。ちょうどかつてのオレゴン・トレイルな(わだち)の跡が、今も断片的にその面影を残しているように。しかしまぎれもなくこの狭い海面を通って、一八五〇年に万次郎を乗せた船がアジアへ向ったのだ。それからようど十年後の一八六〇年、今度は彼が通訳として乗った咸臨丸も、またここを通っている。軍艦奉行木村摂津守の従者福沢諭吉や、艦長勝麟太郎も一緒に乗っていたのである。それから九年後の六九年(明治二年)、ちょうどアメリカでは大陸横断鉄道の完成に沸いた年に、戦争に敗れた会津若松藩のひとたちが亡命先をカルフォルニアに求め、桑や茶などの苗木を積んで辿りついたのもここなのである。日本からの最初の集団移民となった人たちは、二十一年前にマーシャルが金鉱を発見した場所の近くに入植し、不幸にも失敗し、現在では十九歳で死んだおけいさんの墓と、日系アメリカ人の団体が作った記念碑が、訪れる人も稀な丘の上に建っているだけである。

 そう考えてくると、その後続々とアメリカに渡ってきた日系移民たちは、ワシントン州のタコマ港などに上陸した人も少なくないが、なんといってもこの海面を通ってサンフランシスコ港に上陸した人たちが一番多かったのだろう。日本人が入ってくる以前に、中国人はもう大陸横断鉄道建設に重要な役割を果している。アメリカ最大のチャイナ・タウンがサンフランシスコにあることは、中国の人たちもまたここを通って上陸したことを雄弁に物語っているようだ。

 そういえば、アン・ロフティスという女性が興味深い本を書いた。彼女は著名な歴史家アラン・ネヴィシスの娘さんで、スタンフォード大学教授の夫と一緒に近くの山の麓に住んでいる。第二次大戦中に太平洋沿岸に住んでいた日本人(一世や二世)約十一萬人の強制収容所に入れられたのは、この人たちに対するアメリカ政府の背信行為であると考え、一九六九年に友人のオードリー・ガドナーと一緒に、『大いなる背信』という大著を発表して多くの人の注目を浴びた。私たち夫婦が彼女の家を訪ねたとき、「こいう本も書きました」といって渡してくれたのが『カルフォルニア――二つのものここに出会う』(一九七二年)である。ヨーロッパとアジアの出会いの場所として、彼女はこのカルフォルニアを捉えているのだった。

 たしかに、かつて極西部(フア・ウエスト)といわれ、アメリカの裏玄関と考えられていたカルフォルニアはヨーロッパとは違ったもう一つの文化体系のアジアと向き合うとき、たちまちアメリカの表玄関に変貌する。六八年から六九年にかけてニューヨークに住んでいて、私はよくマンハッタンの南端から船の出入りを眺めたものだったが、こうしていま眺めるサンフランシスコの港の海も、アメリカ大陸の東と西で、ちょうど好一対の役割を果してきたのである。いやアメリカ人の眼は今まであまりにもヨーロッパの方にだけ向きすぎていたので、第二次大戦後に朝鮮戦争やベトナム戦争を体験し、ますますアジア理解を深めなければならない現在、このサンフランシスコや南のロスアンゼルス、北のシアトルなどの重要性は、これからもいよいよ高まることだろう。ついでながら、一九八〇年の国勢調査によると、ニューヨーク州の人口は十年前より六八万も減って約一、七五六万であり、カルフォルニア州は逆に三七二万も増加して約二、三六七万、、もちろん全米第一位である。

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