回　顧　録

　七年前（一九七九年）のあわただしい旅の途中だったから、店名も町名も忘れたが、ロンドンのある古本屋に立ち寄ったことがある。

　中に入ると、右隅の机に一人の店員がかけていた。学校の先生という感じの上品な女性で、「サー」の敬称をつけて、「どんな本をお探しですか？」　　

　と尋ねる。　　　

「伝記本を――」　

　と答えると、椅子から立ってきて、奥の左隅に案内し、　　　

「どうぞ――」　　

　とニッコㇼした。商売気はまつたくなく、しかも何か買わないと悪いな、と思わせるような、親切で、上手なサービスぶりなのだ。　　

　天井まである大きな本棚を前にして私は弱ってしまった。その膨大な古書がすべて「評伝」、「メモアール」類で、そのタイトルを読むだけでも大変な仕事だ。そのうえ参ったのは、評伝の対象、メモアールの筆者が、まったく知らない人ばかりなのである。　　　

　いかに自分がイギリス関係の勉強をしていなかったか、そのことを強く思い知らされた。と同時に、野村総研中川幸次社長の、

「イギリス人は現役を去るとメモアールを書き残す人が多いが、日本人はどうもその点足りないようだね」

　という言葉を思い出した。なるほど、本棚にあるのはそういう類いのものにちがいなかった。　　　

　そのうちくたびれてしまったので、　　　

「また来ます」　

　といって店を出た。

「どうぞおいで下さい」　　　　　　　　　　　

　という返事に、いわゆるひやかし客に対する冷やかでおざなりなぞんざいさはまったく感じられない。この本屋の店員の応対の仕方も大英帝国の底力の一つといっていいのではないか、とおもいながら、翌日もでかけてみた。　　　

　著者についてはよくわからないが、丁寧にその何冊かを読んでいけば、面白い展望が開けるようにおもわれる。だが本の大きさ、重さが、旅の荷物には不適である。やむなく買うのはやめて、また手ぶらで帰ることになり、その店員には、　　

「残念だが……」と断りをいった。するとニコニコしながら、　　

「お役にたてずに、すみませんでした」　　　

　と、反対にあやまたれてしまったのである。イギリスについてのいい思い出の一つとして忘れられない。　

ところで、日本人のメモアールの件である。そういうものを残したいたいとおもいながらも、多忙のためや、ためらいや、書くのはニガ手などに理由で、あえて実行できないお方もおられるのではあるまいか。そんな場合には参考になるのが、池田成彬の『財界回顧』、『故人今人』の作成の仕方である。　

平成４年０７月３０日木曜日（４日目）

　マンハッタンへ出掛ける。長男が住んでいたアパートからバスで往復できる。

　本屋（5th Ave ）Brentanoで FREDERICK FORSYTH “The Deceiver”の本１冊購入。15％off 、New York Tax 8.25%（本の販売システムが日本と違う）

＊本を探す…Trevelyan G.M. Shortened History of England Penguin

　Bellで聞くと Brentano で探してみろと言う。Brentano では New York University の近くの本屋が歴史書は豊富だと教えてくれた。

　本屋の information Counterで“Can I get this book?”と尋ねるとすぐ調べてくれる。

　日本と違って本屋の従業員が他の本屋を照会するなど、想像できなかった。

　戦前文人外交官として有名だった柳沢健（やなぎさわけん）という人がいた。この人が池田回顧録を出したいと思ったのは、戦後間もなくのことだが、それは単に池田が有名人だからというようなことではなかったらしい。柳沢が戦争中にタイの日本文化館館長になるとき、タイの全権大使坪上貞二が麻生永坂の池田邸に連れていってくれた。当時池田は枢密院顧問官（昭和十六年十月就任、七十五歳）で、これが初対面だった。　

　その後柳沢は、バンコックに大建造物を建て、日タイ文化の交流センターにしようという大プランをもった。大蔵省は二百五十万円出してくれることになっが、その倍額五百万円は民間寄附によらねばならない。その世話役を池田に頼むつもりであった。

「『石橋居士』の池田さんは、私のこんなおおげさなプランにすぐとのられるはずはなかった。（中略）こっちがあくまで粘るとそろそろ『石橋』を叩き始められた。大蔵大臣に会う。大東亜大臣に会う、民間の主な人びとに打診してみる、――それが約半歳もかかったろう。そしてとうとう、旗振り役を引き受けようというご返事が貰えたのである。しかもこの旗振りの見事さは大したもので、一堂に会した東西財界のお歴々を一言片句の文句を言わせずに承諾させたもので、その実況を見た私は、ただ壮観というほかはなかった」

　それ以来の敬愛の気持ちが、回顧録出版企画の底にある。昭和二十年に池田はパージとなったが二十一年五月その指定は解除された。それでもなかなかウンといわない。ようやくウンとうに至る心境を、彼は、大磯の家に柳沢と同行した小汀利得に物語った。　　　

「一年以上も前に柳沢さんがやって来られて、今度独特の企画で出版事業を始めようというので、結構な企てだと思ってそのことは口にしたものです。そのおり柳沢さんは一例として、私の昔話もそれに加えたいなず言われたことは事実ですが、当時私にはそんなつもりは毛頭無かったものです。ところがその叢書が一、二冊出るうちに、予告として私の本が出るようなことがチャンと載っているじゃありませんか。こうなると、私がやらぬことに柳沢さんを困らせることになると思ったので、とうとうおひきうけすることになってしまったのです」　

　こうして、この作業は昭和二十三年、池田は八十二歳のときに行われた。

「従来過去の手柄話なり自慢話なりを人前で「やるような興味をまるで持たぬ、謙遜そのもの、謹直」そのものといっていい池田さんなのに、いざそれをやらねば」ならぬとなると、逆にこっちが」まごつく」ほどの積極性を示されるのである」　

　東京から二時間はかかる大磯の自宅で、朝九時半から口述を始めようというので、柳沢たちは八時前に汽車にのらねばならぬ。午餐時の小休止をすますと、早速また口述に取りかかり、それが夕方五時近くまで休みなしにつづいた。それが十回に亘った。しかも、事柄により、これに関係のあった人を呼んで、口述の際の共働者として立ち会わせた。小汀の他に、名取和作（富士電機社長）、松永安左エ門、金子堅次郎（東芝電器副社長）、大矢知昇（東横百貨店社長）などが、そのときどきに同席した。出来上がった膨大な速記録を、池田は一々朱を入れて添削した。不明確な箇所は前記の人々に問い合わせる。小田原の松永にわざわざ自身で出向くこともあった。

　こうして成った『財界回顧』『故人今人』の二冊は二十四年に出版され、池田はその翌年二十五年八十四歳、腸潰瘍でなくなった。まさに貴重な証言、宝物は、危機一髪のときに成ったといえるのである。　

2022.04.01　記す。