信じない人もいるかもしれぬが、とにかくそんな話が活字になって遺っているのである。まず話のイキサツからはじめることにする。明治三十二年（内村三十九歳）十一月二十四日深夜の出来事であったという。当時内村は、一方では『東京独立雑誌』を発行するとともに、この年七月からは、新宿角筈(つのはず)にあった私立女子独立学園（現在もある精華学園の前身）という学校の校長を引き受けていた。ところが、この学校の裁縫教師兼舎監というのに、飯山某なるすこぶる美人の未亡人がいた。さて、上にも述べた日の深夜であったが、この飯山某の舎監室に内村が訪ねて来て、泊まるぞというなり、寝床の中へ入り込んでしまったというのだ。某女の申立てによれば、もちろ拒絶、蹴飛ばしまでしたのだが、内村は一度構内の自宅に帰ると、すぐまた取って返して来て、一枚の免職辞令を手渡した。（一説によると、このとき内村の妻静子は病後静養で、ある温泉に長期滞在中だったともいう。）さっそく某女が、教頭某に駆け込み訴えをしたから大騒ぎになった。結局校長と教頭の大喧嘩となり、さらに一種の校内裁判にまで発展したが、とどのつまりは教頭のほうが逆にクビになったというのである。

　ところで、この話、ぜひとも出所を書いておかねばなるまい。教頭某とは、いまは故人だが、中国キリスト教、とりわけ景教の研究者ということで有名だった佐伯好郎博士のことであり、以上の話は、その佐伯が昭和三十六年「内村鑑三事件の顛末」と題して書き、現在も遺稿集（一九七〇年）に収められている。以上はその一文の要約にすぎぬ。　　

　もともと淮陰生は、内村をもって聖人君子視するつもりなど毛頭ないし、またこの話、彼が独立女子学校の校長だったり、また年来の若き協力者であった佐伯と、この時期以来はほとんど絶交同様になったりしたことなどは、すべて事実である。が、さてそのキッカケが、どこまで果してこの通りだったか、そこまではなんとも保証しかねる。とりわけ引っかかるのは、この一文、いわば死人に口なしともいうべき内村の死後、三十年以上も経ってから書かれたものであり、また事実の記述がすべて飯山某女の自供だけに拠っていることである。まるまる無根とも決めかねるが、といって、こうした場合、女だけの言分というのは、先の歌手森進一のスキャンダル事件ではないが、ずいぶん誇張もあり、妄想すらありうるのだ。内村としては弁明の余地もない時期になって発表されたのが、どうも淮陰子には不満である。おまけにこの一文、少しでも注意して読むと、学者らしからぬずいぶん幼稚な事実の誤りも目につく。もちろん、内村というのも激情では人一倍の人物、十歳年少の佐伯もまた人間としては一癖も二癖もあることで有名であった。そんな関係で、あるいは起こるべくして起こった喧嘩だったのかもしれぬが、それにしてもキッカケがややお粗末である。　　　（73・3）　

補注：おそらく内村崇拝者側からであろう、ちょっとした物議をかもした。気持はわからぬでもないが、淮陰子に尻をもちこまれるのはいささか疝気筋であろう。佐伯氏がときにこの事件を一部の人に洩らされていたらしいことは、遺稿集の追憶記にも見えるし、また問題の一文が晩年の昭和三十六年に書かれ、生前こそ筐底に秘めておられていたようだが、『遺稿並伝』では飯山マツ女の免職辞令まで掲げて収められているのである。遺稿集は昭和四十五年の出版、いまでもときに古書店に出まわっている。お気に入らずば遺稿集編集委員たちにこそ抗議されるべきではないのか。しかも淮陰子は別にこの一文の事実を、そのまま鵜呑みにするとは書いていないはず。またかりにこの一文がある程度事実だとしても、それによって内村なる人物への評価を変えるつもりなど毛頭ない。「酒の勢いで」書かれたものだろうが「発表されないほうがよかった」などという非礼な来信もあったが、お節介もいいところ、もちろん黙殺した。

　平成29年（2,017年）6月09日

参考：佐伯好郎博士は、言語学・法学・歴史学など複数分野にまたがる西洋古典学の研究・教育で大きな業績を残したが、特にネストリウス派キリスト教（景教）の東伝史に関する研究で国際的に有名になり「景教博士」と称された。また日ユ同祖論の最初期の論者としても知られる。戦後は故郷・廿日市の町長を務めるなど、戦災や原爆で荒廃した広島県の再建に尽くした。

　経歴

　大学卒業まで

　広島県佐伯郡（現・廿日市市）で父・友七と母・トヨの間に生まれる（生家は厳島神社神主職を務めた佐伯氏の流れをくむとされる）。長じて上京し東京専門学校（現・早稲田大学）に入学して英文科（法律科とする説もある）に学び、1890年（明治23年）に卒業した。この間、19歳の時英国聖公会の東京築地教会で洗礼を受けキリスト教徒となった。卒業後、1893年アメリカに渡航したのち、当時英領であったカナダに移りトロント大学で言語学を専攻して英語・古典語の習得につとめ1895年卒業した。

　英語教師・言語学者として

翌1896年に帰国した佐伯は、母校・東京専門学校および和仏法律学校（現・法政大学）などの英語科に出講し、正宗白鳥らの学生を教えた。その後彼は矢田部良吉に認められ、1897年春、高等師範学校（現・筑波大学）に招かれ講師となった。しかし1899年9月には同校を辞職し、かねてから尊敬していた内村鑑三が校長を務める独立女学校（現・東海大学付属望洋高等学校）の教頭となった。また内村が主筆をしていた東京独立雑誌の社員になった。しかし佐伯はほどなくしてある問題で内村と正面衝突し1902年には同校を退職、再び東京高師の講師に復帰して同校の附属中学校（現・筑波大学附属中学校・高等学校）の英語科主任となり、鳩山一郎らを教えた。その後1907年～08年の欧州視察を経て1913年（大正2年）には第五高等学校（現・熊本大学）教授、1916年以降東京高等工業学校〈現・東京工業大学〉で教鞭を執り、1922年より明治大学法学部で講師として新設の羅馬法講座を担当した。

　景教学者として

　英語教育のかたわら、佐伯は日清戦争を契機としてネストリウス派キリスト教（景教）の研究を志すようになり、1904年、33歳のとき英語学から中国学への転向を決意、1911年には景教研究の最初の著作『景教碑文研究』を刊行した。1931年（昭和6年）東方文化学院東京研究所（戦後東京大学東洋文化研究所に吸収）の研究員となり（～40年）、同年、北京でシリア語の詩編の碑石を発見し、1935年『景教の研究』を刊行した。1941年1月には東京帝国大学（現・東京大学）から、景教研究により文学博士号を授与され、1943年それまでの中国キリスト教史研究の集大成といえる全5巻の大著『支那基督教の研究』を刊行した。学位論文の題は「支那に於いて近頃発見せられたる景教経典の研究」

　戦後の活動

　第二次世界大戦末期の1944年より戦災を避けて故郷・廿日市町に疎開していた佐伯は、戦後の1947年1月、既に老齢（76歳）に達していたにも関わらず同町の町長に選ばれ、1956年9月まで在任した。同時期には、広島在住の文化人により同じく1947年9月に結成された「日本文化平和協会」の副会長に選ばれ、原爆投下により灰燼に帰した近隣の広島市の再建についていくつかの助言を行った。

　その一方で1952年頃犬塚惟重を会長として結成された「日猶懇話会」に顧問として参加するなど、多彩な活動を展開し、最晩年の1962年10月には日本人として3人目の「早稲田大学名誉博士」となった。

1965年6月26日、老衰の上に肺炎を併発し廿日市の生家にて94歳で死去した。

参考：1883年に「女子独立学校」として東京都新宿区各筈に開校し、1910年に「精華高等女学校」と改称、戦後は「精華女子高等学校」となって、1973年に現在地に移転した。1974年に運営母体である学校法人精華学園が学校法人東海大学と提携し、東海大学創立者である松前重義が理事長に就任、翌1975年に「東海精華女子高等学校」（校長 鈴木哲子）、1977年には「東海大学精華女子高等学校」に校名を変更した。1986年には男女共学化に伴い校名を「東海大学付属望洋高等学校」に変更し、現在に至る。「ウエブ」による。