＜「無一物　久子口書」

　この人は両手がないか、不自由だと思った。中村久子さんの著作に『こころの手足』（春秋社）があると教えられた。

▼明治三〇年十一月二五日、飛騨高山市に生まれる。三歳の時、足の霜焼けがもとで突発性脱疽となり、両手両足を失う。七歳の夏、父の死に遭う。八歳の秋、母の再婚により、藤田家の一員となる。大正五年十一月、自ら見世物小屋に売られ、荷車に乗せられて郷里高山を出る。名古屋「宝座」で「だるま娘」の看板で見世物芸人の生活。昭和四三年、高山市の自宅で永眠。

　同書の「中村久子女子年譜」によると

▼明治三十一年十一月二十五日、飛騨高山市に生まれる。三歳の時、足の霜焼けがもとで突発性脱疽となり、両手両足を失う。

　七歳の夏、父の死に遭う。八歳の秋、母の再婚により、藤田家の一員となる。
　大正五年十一月、自ら見世物小屋に売られ、荷車に乗せられて郷里高山を出る。名古屋「宝座」で「だるま娘」の看板で見世物芸人の生活。
　大正九年五月、弟、八月、母あやと相次いで肉親の死に遭う。
　大正十年、中谷雄三と結婚。翌年八月、長女美智子生まれる。
　大正十二年、夫雄三逝く。
　大正十二年十一月頃、進士由太と結婚、翌年富士子生まれる。
　大正十四年十月、夫由太と死別。
　大正十五年、定兼俊夫と結婚。
　昭和八年秋、離婚。
　昭和九年、中村敏雄と結婚。
　昭和十二年四月十七、東京日比谷公会堂において、世界の聖女ヘレン・ケラー女史と会見、口で縫った日本人形を送る。この頃から、頼まれて講演に出るようになる。
　昭和十七年一月、津市の観音祭の興行を最後に、二十二年間の見世物芸人の生活に決別する。
　（省略）
　昭和四十二年八月六日、座古愛子女子の二十三年忌の法要を、神戸祥福寺と神戸女学院でつとめ、『座古愛子女子の一生』を編集刊行。
　昭和四十三年三月十九日、高山市の自宅において永眠、七十二歳、普行院釈尼妙信。

▼同書の解説の一部を紹介します。

　姫路で興行を続けている時、久子さんは暗黒の日々を送っていた。三度目の主人の道楽に悶えつづけていた久子さんは、小屋がはねると修羅のようになって、女のいるところに主人を探し、飲屋を一軒一軒歩いた。

「ねえさんの目は、ふくろうの目のようでこわい」

と若い衆にいわれるほどであった。そんなある日、購い求めた雑誌『キング』に出ていた「座古愛子女子」の記事は、久子さんにとって晴天に霹靂の思いであった。

▼座古愛子女史は、十六のときに発病したリウマチがもとで、昇天されるまでの約五十年間を、ベッドに寝たきりで寝返りを打てなかった人である。クリスチャンであった女子は、この悲惨な人生に耐え、むしろ神の恩寵として受け取られて、柔和な笑顔を忘れずに、神の愛を説かれた。動かぬ指にペンを握って書面伝道に励まれ、ベッドに寝たままで神戸女学院の購買部の仕事をされて、人々の灯となられた人である。

　久子さんは座古女史の記事を読み、「ああ、わたしは手足の動く有難さを知らなかった」と思った。自分には切断されて短い動く手足がある。義足をつければ自由に動ける体がある。貧しくとも夫も子供もある。浮草の身とはいえ自分の家庭がある。それなのに自分は修羅の日々を送り、自分より不幸な座古女史は観音様のように柔和な顔をしておられる。勿体ない、恥ずかしい、と久子さんは気がつくと矢も楯もたまらず、一人神戸女学院へ座古女史を訪ねた。ドアを開け、ベッドに横臥されている座古女史と、目と目と合った刹那、二人は言葉なく、ただ涙が堰を切ってながれた。生涯を寝たままの座古女史と、無手無足の久子さん。人生においてこのような苦難にみちた人の出会いを、わたしは知らない。久子さんが「業のある間、仏様がやめろとおっしゃる時まで芸人でいよう」と決心されたのは恐らくこの日からでなかったか、と思う。

　座古女史は昭和十九年、最後まで不遇のまま世を去られたが、久子さんはそれからも、心の底に座古女史からから受けた無形の恩を忘れたことがなかった。あの時、女史にお合いしなかったら、今日のわたしはない。女史はこころの眼を開いて下さった偉大な恩人、と女史逝いて二十年間思い続けられた。

　昭和四十二年、つまり久子さんの亡くなる前年、久子さんからの手紙で、座古女史の著「伏屋の曙」を芯に女史の生涯を綴った本を出したいと、相談を受け、わたしは急遽その編纂に当たった。その年の八月六日、山田無文導師のもとに座古女史の遺族、関係者を招き、神戸祥福寺と、神戸女学院において、座古女史の法要が営まれた。その法要の記念品として、『座古愛子女史野一生』の本が参詣者に送られたのである。

▼四肢のない中村さんが好きな詩は、何でもある、ある、あるですね。母はそれを思ったんでしょうね。ないのではない、あるんです。ないと言って泣くよりも、あると思って明るく生きた方がいいですよね。この詩が大好きなんです。それを朗読させて頂きます。

「ある　ある　ある」

さわやかな　秋の朝

“タオル取ってちょうだい”
“おーい”と答える良人がある
“ハーイ”とゆう娘がおる

歯をみがく
義歯の取り外し
かおを洗う
短いけれど
指のない
まるい
つよい手が
何でもしてくれる

断端に骨のない
やわらかい腕もある
何でもしてくれる
短い手もある

ある　ある　ある

みんなある

さわやかな
秋の朝

▼ご自身の身体障害・肉親の死亡・夫婦縁の不幸を背負ってきた中村久子さん。「無一物」だと自覚したこの人にはすべての存在がありがたい。私のような凡人は、「なぜ自分がこんな目に遭わねばならぬか」と天を呪うであろう。「耐えられるだろう」かと自問自答することしきり……。

平成二十四年七月十五日追加

　禅宗の山田無文老師は、とても大事にして下さいました。母もとっても大好きな老師様でした。

　そして京都へ行った時に、雲水さんに聞かされた話があります。母がその時に泣きました。

　それは老師様は忙しい方です。一生懸命急稿か何かを書いている。そこへ中村さんからのお手紙ですよと雲水さんが持っていく。そうすると、ここをちょっと片付けなさいと言って、自分の机の上を片付けさせて、中村さんの便りだなって、母の手紙の封を切ってお読みになる。すぐに返事を書く。老師様こちらの仕事の方が忙しいです。こちらを済ませてから中村さんのお手紙をって雲水さんが言ったら、言われたそうです。中村さんは手がないんですよ。口でこのお手紙を書いて下さったんですよ。それをおろそかにして他のことが出来ますかと。そうおっしゃってすぐにお返事を下さる。すごい人ですね。だから私はそれを聞いた時に私も涙がこぼれました。母を大事に思ってくださる方。金子先生にしても曽我量深先生にしてもすぐにお返事を下さった。甲斐和里子先生もそうです。私はいろいろな方とお会い出来たのは母のお陰です。母は自分の体が、この体ゆえに、両手両足のない体ゆえに、これが私を救ってくれたんですと言いました。だから手足のないことを悲しんでもおりませんでした。

平成２９年７月２１日追加。