伊藤博文（1841～1909年）　初代内閣総理大臣

　　　権力への橋頭保(きょうとうほ)

　伊藤博文は、近代日本の骨組みをつくったトップリ―ダ―である。国会・内閣制度、そして帝国憲法の三つぞろいをワンセットに仕立てた大功は、千円札紙幣の顔となる資格が十分にあるといえるだろう。だが、決して独裁者型ではなく、実務型であった。明治維新という革命を推進した志士型リーダーが、一人、また一人去ったあと、その遺産を引き継いで、破壊された旧秩序を新しい体制にきりかえた。その意味で、維新の「第二世代」のチャンピオンでもあった。

　明治十一年（一八七八）五月、暗殺された大久保利通のあとを受けて内務卿になって以来、四十二年十月二十六日、ハルピン駅頭で暗殺されるまで、三十年余りにわたって、つねに政界の主流を歩み通した。

　みずからの手で創設した内閣制度の初代内閣総理大臣になったのが、明治十八年十月。それ以来、四次まで首相の座につき、在任期間は通算七年七か月、戦前では最長記録を保っていた。ちなみに、この記録は、長州（山口県）出身の後輩佐藤栄作首相の連続七年九か月（昭和三十九年十一月～四十七年七月）によって更新された。

※安べ晋三首相の通算の在職日数が2019年6月6日に2720日となり、初代首相で明治憲法制定に中心的な役割を果たした伊藤博文氏に並び、歴代3位タイとなった。7日には単独の3位となる。

　安部氏が最初に首相に就任したのは、06年9月だったが、自身の体調の上良などで第一次安倍政権はわずか1年で終わった。その後、民主党政権下の12年9月の自民党総裁選に勝利し、同年12月の衆院選で勝利し、再び首相の座についた。第二次安倍政権発足以降の連続在職日数は6月6日時点で2354日。

　藩閥の支えがあったといえ、先見の明があり、根まわしが得意で、しかも手がたい実務能力が、第二世代では一頭抜きんでいたからこそ、権力の陽(ひ)だまりにいつも坐していることができたのだ。そして、政界の法王のような存在となって「院政」をとったのである。

　若き日の博文について、松下村塾の吉田松陰が知人にあてて書いた紹介状のなかで、

「この青年は、将来性がある。なかなかの周旋家（政治家）になりそうだ」

と評した。師の松陰は、博文の人物・才知をしっかり見きわめていたのだ。

　最長不倒の実権を握る第一のステップは、直属上司の大久保内務卿暗殺の後任に推されたことであった。

　明治十一年五月十四日の朝七時すぎ、麹町紀尾井坂（千代田区紀尾井町）で、旧金沢藩士島田一郎ら六人の手にかかって、大久保卿は斬殺された。

　博文は当時、参議で工部卿を兼ねており、大久保の片腕として、文明開化・殖産興業政策を急進させていた。この日も早朝、大久保から手紙が届き、かならず会議に出席するよう求められていた。

　六人の暗殺者は、その足で堂々と宮内省に自首して出た。ただちに「大久保暗殺」の報は、元老院会議の席にも届き、伊藤工部卿も悲報を知った。

　博文のなげきは、ただごとではなかった。がっくりして、赤坂霊南坂の官舎に帰り、家にこもって面会謝絶をきめ込んだ。夕方、愛知県令（知事）の安場保和が元気のいい顔をして、官舎にあがり込んで強引に博文と対面していった。

「なにをふさぎ込んでいるのだ。これからは貴公の天下じゃないか」

　博文は、自分に内務卿のポストがまわってくるとは思ってもいなかった。

「冗談をいっている場合じゃない。おれは、大久保の跡をだれにしたらいいか、考えつづけていたんだ」

「あなたのほかに、大役ををこなせる人物はいない。しっかりしなさい」

「数人の愚かものの手で、大黒柱が倒されるようでは、日本の将来が真っ暗だ。また、内乱がおこりはしないだろうか」

　安場が、さらに博文を励ました。

「徴兵制の軍隊が、士族だけの西郷軍に勝ったのだから、内乱はおこらない。もう時代は逆転することはない……」

　当時の政府は、太政官制といって、内務・外務・大蔵・陸軍・海軍・司法・文部・工務、それに宮内の各省を合わせると省が九、その上に参議、参議の上に「大臣」が三ポストという構成だった。

　トップの太政大臣が三条実美(さねみ)、左大臣は当時欠員だったが、右大臣が岩倉具視(ともみ)。

　大久保は、筆頭参議であり、内務卿だったから事実上、現代の内閣総理大臣にひとしい強大な権力を掌握していたのである。

　そのとき、すでに博文と同郷の先輩、維新の三傑のひとり、木戸孝允(たかよし)は病死していたから、現職参議で長州藩要人のキャップは、伊藤参議であった。参議としての古株には、肥前（佐賀県）出身の大隈重信がいた。しかも大隈は、大蔵卿を兼ねていたから、事実上の首相である内務卿には、大隈が就任する可能性があった。伊藤が苦慮したのは、大隈が内務卿になった場合、権力構造がどうなるだろうかということについて、であった。

　大久保の死で、元勲クラスがいなくなってしまった。伊藤自身をふくめた参議たちは、維新にかかわってはいるが、むしろ「第二世代」の人たちである。

　ところで岩倉右大臣が、政府内部の権力関係を冷静に見つめていた。その岩倉が、内務卿の大臣の後任に強く伊藤参議を推したのであった。

　三大臣のうちでは、右大臣の岩倉は元勲の一人であり、発言力がもっとも強かった。その岩倉が、「大隈ではよくない」と考えたのだ。

　その理由は、次のようである。

「政府は薩長土肥の四藩が中心で、なかでも薩長が主流である。政権の中枢である内務卿はそのいずれかの出身でないと、うまくおさまらない」

　大隈重信は、肥前佐賀藩の出身だったし、また、考え方が開明的すぎる、と岩倉はみて忌避(きひ)していた。

　岩倉が明治天皇に伊藤内務卿の人事を奏上し、天皇がそれを受け入れた結果、五月十五日、博文が大久保の跡を継いだ。電光石火の早わざだった。そのとき、博文は三十八歳の若さである。かくて、博文は参議兼内務卿として、新生日本の大世帯を背負って立つ宰相となったのである。

　安場保和の予見したとおりになったのである。もともと太閤秀吉に似て陽性で楽天家である博文は、にわかに元気を回復し、専制者だった大久保のなきあとの政治的空白を埋める根まわしにとりかかった。

　そういう機敏な判断に行動がともなうところが、博文が指導者として適格であることの証明といえる。

　伊藤内務卿は、幕末から長州で苦難をともにしてきた井上馨を呼んで相談した。

「自分は大久保と違って、実力がないし、敵も多い。協力して国政を担当しよう」

　井上は、親友の博文に政治行動をともにすることを誓った。具体的には、政敵といえば筆頭参議の大隈大蔵卿をさす。しかもかつて伊藤・井上の両者は、大蔵省で大隈の部下だったから、まことに具合がわるい。

　大久保が内務卿のとき、大隈も伊藤も大久保派だったから、大隈は大蔵省から大久保のいうなりに、膨大な予算を引き出し、文明開化・殖産興業政策による公共投資を推し進めた。伊藤が内務卿になっても、大隈は大久保時代のように、無制限に予算を内務省に提供するだろうか。伊藤はまず、そういったことを懸念していたのである。

　伊藤は、工部卿に井上を推した。岩倉は、其の人事を承知し、井上を参議兼工部卿に任じた。こうして、内閣の足もとをかためることから橋頭保(きょうとうほ)を築き、「伊藤政権」は始動したのであった。

　　　水平思考の原体験 P.263

※デボノは従来の論理的思考や分析的思考を垂直思考(Vertical thinking)として、論理を深めるには有効である一方で、斬新な発想は生まれにくいとしている。これに対して水平思考は多様な視点から物事を見ることで直感的な発想を生み出す方法である。垂直思考を既に掘られている穴を奥へ掘り進めるのに例えるのなら、水平思考は新しく穴を掘り始めるのに相当する[1]。

　伊藤博文は、天保十二年（一八四一）九月二日、長州の熊毛(くまげ)郡束荷(つかり)村（大和町）で生まれた。幼名を利輔(りすけ)（利助）、一人っ子だった。

　父、林重蔵(じゅうぞう)（十蔵）は下層の農民で、庄屋（村役場の長）をつとめる本家のもとで村役人をしていた。重蔵には浪費癖があって、借金で首がまわらず、利輔が七歳のとき、毛利藩の城下町萩へ蒸発し、残された母子は妻の実家にあずけられた。

　父重蔵は日雇い労務者までやって苦しんだが、下士(かし)の伊藤武兵衛(ぶへえ)（直右衛門）という老人に目をかけられ、伊藤家の養子に迎えられた。

　やっと、浮び上がる手がかりが得られたのである。重蔵は、妻子を萩に呼び寄せた。利輔が九歳のときである。

　さて、幕末の風雲が萩にも吹いてくる。嘉永六年（一八五三）、ペリー提督の率いるアメリカの黒船が神奈川県浦賀沖に現れ、幕府に開国を迫った。　

　あわてた幕府は、安政三年（一八五六）、諸藩に警備要員の出動を求め、長州藩もこれに応じ、來原良蔵(くりはらりょうぞう)が隊長となって、相模（神奈川県）の海辺へと出立(しゅつたつ)した、十六歳の伊東利輔も隊員の一人として、生れてはじめて、長州の国境を越え、関東へおもむいたのである。

　出張先で、利輔は來原隊長の目にとまり、その才能を認められたのが、世に出る最初のきっかけとなる。このあたり、『太閤記』にある木下藤吉郎が織田信長に引き立てられたケースに似ていておもしろい。來原は、利輔を現地で個人的に教育した。

「來原さんは、冬なのに朝四時ころ、提灯を持って、私が寝ている小屋にきた。私をたたき起こし、自分の小屋に連れていった。そこで、詩経・書経を教えてくれた……」

　晩年に、博文がこのように思い出を語ったことがある。

　一年たって利輔が帰国することになると、來原は、松下村塾の塾頭吉田松陰にあてた紹介状を利輔に渡して説教した。

「学問を疎(おろそ)かにしてはいけない」

　利輔はいわれたとおり松陰の門をたたき、その門下生となり、寸暇を惜しんで勉学に励んだ。熟でも、利輔は師に可愛がられた。先輩に愛される幸運は、生涯ついてまわる。お世辞を使うわけでないだろうが、もって生まれた性格というべきか。

　帰国してしばらく、利輔は京都出張を命ぜられた。世は尊王攘夷、開国佐幕(さばく)で沸き返り、安政の大獄（安政5：1858) が志士たちを過激な方向に追いやっていた。京都がその中心だったから、情報集めに出されたのである。

　長州しか知らなかった利輔は、日本の大勢、世界の中での日本というグローバルな状況つかむことができた。少年の視野がぐっとワイド化された。

　安政五年、藩命によって來原良蔵が長崎に出張することとなった。幕府の「砲術伝習所」で技術を習うために派遣されたのだが、來原は随員の一人に利輔を指名した。さらに、見聞をひろめる好機が到来したのである。

　当時、すでに京都で利輔たちが接触し、意見を聞いたことのある志士梅田雲浜(うんぴん)らが、逮捕され、利輔も勤王思想に傾いていた。

　だが、長崎に一年いた間、利輔は大砲の撃ち方を習うだけでなく、海外の知識を仕入れたり、ひそかに英語を独学で覚えようとした。時間の多角的活用である。

　長崎駐在のイギリス人グラバーの邸(やしき)を訪問し、じかに体あたりして英会話を習った、と伝えられている。ブロークンの英語で平然と話しかけ、天下の形勢について議論をふっかけたりしたそうである。英語の上達は、おそらく早かった、といわれる。

　明治四年（一八七一）十月、岩倉を団長（正使）とする新政府の欧米視察使節団が派遣され、博文が副使として旅立ったときのことだ。

　船がサンフランシスコに着いたのは、その年（明治四年）の十二月六日だった。ちょうど、アメリカは記録的な豪雪に見舞われ、鉄道が不通だったので、一行は半月も足どめをくう始末だった。

　サンフランシスコ市長が一夜、使節団を招いて招待のパーティをひらいた。その席で、博文は日本側を代表して、テーブル・スピーチを英語で述べた。これがのちに、「日の丸演説」として知られることになる。その要旨は次のようであった。

　博文はまず、日の丸の国旗を指さしていった。「この赤い、まるいものは、手紙の封蝋(ふうろう)ではない」。封蝋というものは、鎖国する方針ではない、という意味だ。

「日本はいまや、水平線から出たばかりの太陽である。太陽は暁の雲からのぼったときは、まだ光が弱く、色も薄い。だが、やがて中天にかかったときに輝きわたるように、日本は、世界に雄飛し、日の丸の旗は尊敬の念をもたれうことになるだろう」

　このユーモアにあふれ、確信に満ちた大見栄(おおみえ)は、アメリカ人に受けて、拍手喝采かつさい)を浴びた。翌日、全国の新聞が伊藤演説を大きく報道した。日本の存在が、このように書き立てられたのは、前例がなかったので、新政府をパブリシティするのに貢献したことはいうまでもない。

　これがニューリ―ダ―として、博文の面目が存分に発揮され、実力者大久保内務卿の絶大な信頼を得るきっかけとなったのである。しかも、まもなく日本は、日の丸演説のとおり、めざましい発展を遂げたのだから、伊藤発言は日本の将来を予言したことにもなった。

　晴れの舞台で、英語のスピーチができたのは、攘夷はなやかなりしころ、進んで英人から学んだ語学力が役立ったのだ。文明開化時代にふさわしいリーダーシップは、ハイ・ティーンのころに培われたものである。

　　　尊攘派からの転換

　安政六年（一八五九）、長崎から長州に帰った利輔には、江戸行きのチャンスが待ちうけていた。時に十九歳。りっぱな成人した一人まえの武士になっていたわけだが、じつに運が強い。わずか数年の間に、浦賀（神奈川）→京都→長崎→江戸と当時の政治・外交・経済の中枢地域を渡り歩いた経験は貴重である。

　運が強い、というのは、來原良蔵が長州藩で尊攘運動の中心人物だった桂小五郎（のちの木戸孝允）に利輔を紹介したからである。この桂が、來原・松陰についで、第三の引き立て役となる。桂は、江戸在勤だったので、利輔はその秘書役のようなかたちで江戸へ出かけることとなったのである。俊輔と改めた。

　江戸入りして二十日ばかり、伝馬町に投獄されていた吉田松陰が獄舎で斬首された。安政六年十月二十七日のことだ。

　血気盛んな伊藤俊輔にとっては、はじめてみる都で、歴史的な大事件に遭遇したのだから、たいへんなショックだったろう。しかも、刑死したのは郷土での恩師である。桂に従って、俊輔は遺骸を葬った小塚原（荒川区）近くの回向院に出かけ、買収した獄吏から、四斗樽に入った松陰の遺体を渡された。

　このあと、俊輔は桂の指導によるとはいえ過激な破壊活動やテロに加わっている。しかし、要領がいいのか、悪運がいいのか、逮捕されたことがない。

　長州の藩論が攘夷と一決したことから、來原良蔵が突然切腹自殺を遂げた。來原は元来、開国派だったのである。俊輔は、攘夷論の桂と來原の板ばさみになって悩んでいたが、いまは桂の側近、だから桂にいくと割りきっていたが、これまた大きなショックだった。

　文久三年、伊藤俊輔が明けて二十三歳の春、萩に帰ると、驚くべき運命が俊輔をイギリスの首都ロンドンに連れていく。ついに海外を見聞する好機が与えられたのである。それも藩命で、五人の若い藩士に先進技術を学ばせようというのだ。藩は、建て前では排外運動を煽(あお)りながら、本音では文明を吸収しようと考えていた。志道聞多(しじもんた)といった井上馨も、その一員に選ばれた。伊藤・井上の同盟関係は、このよき以来結ばれた。

　五月十二日、幕府に知られないように苦労して、やっと五人はロンドンに向って旅立つ。途中で汽船が上海に着いたとき、伊藤らは強烈なカルチャ―ショックを受けた。東洋最大といわれる上海港に多数の外国艦船が寄港し、航行しているのを目撃したからだ。

「こんなにたくさんの船が、日本に攻めてきたら守りきれない。攘夷なんて不可能だ」

　こういう認識が、心臓をつらぬいていたのだ。

　ロンドンに着くころには、伊藤をふくめた五人がみな開国論者に生れかわっていた。

「討幕の方便として攘夷をとなえることもいかん。一刻も早く開国して、文明をとり入れないと、清国のように侵略される危険が大きい」

　ロンドンにきて半年、ある日ふと『ロンドンタイムズ』を読んでいると、とんでもないニュースが掲載されていた。

　――長州が下関で外国船を砲撃

　――欧米諸国の聯合艦隊が長州総攻撃へ

　五人は、真剣に協議した。国元の攘夷派が実情を知らずに、実行してしまったのだ。長州、そして日本があぶない――。

　そして、伊藤・井上が急ぎ帰国して、藩論を百八十度転換させよう、ということになった。これは、命がけの大冒険だった。頭に血がのぼっている藩士たちを説得する自信はなかったが、やってみるほかなかった。留学期間は一年余りだが、日本を見る目が完全にできあがっていた。

　ロンドンを発(た)って、横浜港にもどったのは、元治元年（一八六四）六月中旬のこと。埠頭におり立ったとき、青年伊藤俊輔は一個の政治家に成長していたのである。

　　　新政府随一の海外通に　P.272

　日本に帰った伊藤・井上は、浦島太郎のような心境だっただろう。たった一年の間に、めまぐるしく政局が変動し、長州は最悪の事態にはまり込んでいた。

　（一）英・米・仏・蘭（オランダ）四か国、十八隻の連合艦隊が賠償などを要求、攻撃のタイム・リミットが迫っている。

　（二）長州の尖鋭な攘夷行動に孝明天皇が、詔勅を撤回。薩摩が会津と連携して、長州勢を京都から追放（禁門の変）、長州だけが孤立する。

松平容保(かたもり)松平容保（会津藩主）が京都を守護、新選組などを使って、尊攘派を粛清する（池田屋事件）。

　（三）これに力を得て、幕府が長州征討を諸侯に命令（第一次長州征伐）。

　こういった袋小路に追いつめられ、興奮している最中に帰郷し、藩主の面前で堂々と開国をぶちまくったのだから、攘夷熱に油をそそぐ結果になった。

　六月二十五日、藩主毛利敬親(たかちか)に対して、三時間にわたってまくしたてたのだから、死を賭（と）した憂国の発露だったのである。

「攘夷など戦力的にも不可能です。進んで四か国と和平して開国すべきです」

　二人の決死的努力のかいもなく、四か国との交渉は決裂し、八月六日、連合艦隊は下関を砲撃し、長州は惨敗した。

　戦闘の防止には失敗したが、戦後、藩論は和平に傾いた。伊藤・井上コンビの出番がきたのだ。藩は、高杉晋作を正使に、英語のわかる二人が補佐役となって和平交渉にあたった。長州藩代表としてであるが、これが伊藤のはじめての本格的な外交体験となった。

　補佐役とはいえ、実質は正使とおなじである。伊藤は、先方の心証をよくしようと、みずからシチューなどの洋食をコックまでして、接待したりした。のちに、鹿鳴館(ろくめいかん)外交を展開する伊藤らしい心配(こころくば)りがうかがわれる。

　この交渉で、長州は開国し、下関に外国船が寄港することになるが、雨降って地かたまる、といわれるように、長州にプラスの効果をもたらすことになった。伊藤が下関に常駐し、外国人との折衝を担当した。長州の「外相」になったわけである。

　もう一つ、伊藤は日本の国益をぎりぎりの線で防衛した。イギリスが長州領の彦島租借(そしゃく)を講和条件の一つにとりあげたとき、徹底的に反対したので、条件から削除された一件である。もし、承諾していれば、彦島は香港(ほんこん)やマカオとおなじことになったところだ。

「なんとなく日本のためにならないと思って、反対しつづけたのがよかった」

　晩年、博文はむかしをかえりみて自慢話をしている。

　盟友の井上が尊攘派に襲われて重傷を負ったが、

　開国したことで、伊藤俊輔はいくたびもねらわれながら、じっさいに怪我をしたことがなかった。秀吉が生涯、一回も負傷したことがなかった（一回だけあったともいわれる）のと軌を一にしているようだ。

　さて、先を急ぐことにする。

　維新政府ができると、慶應四年（一八六八）の正月、伊藤俊輔は、神戸港のある兵庫県知事に任命された。二十八歳と若い。長州「外相」としての顔と実績が買われたのだ。

　鳥羽・伏見の戦いに勝った官軍が、神戸にいた英・米・仏三国の兵と衝突した跡始末に登用されたのである。伊藤知事は顔見知りのイギリス公使と交渉して解決にもち込んだ。これで外国通であることが、新政府の大幹部に知れわたり、ビューロクラーㇳ（官僚）として高く評価されたのである。

　大きな変革がはじまった。慶應四年の途中で明治と改元される。翌年二年（一八六九）七月、大蔵省が設けられると、伊藤は蔵少輔(おおくらしょうゆう)（局長級）に迎えられた。そのころ、伊藤は俊輔のなを博文（ひろふみ）と改めた。

「心境の変化があったらしい。沈着、細心に物事を考えるよう心がけている」

　明治維新の巨頭、長州代表の木戸孝允(きどたかよし)が、岩倉あての手紙に書いている。

　たしかに、伊藤は脱皮していた。そしてひそかに考えた。

「幕末に討幕をはかった人たちはおくれている。日本を文明開化させるのが、大事業だ」

　先輩であり、恩人である木戸の政治的姿勢や性格が意にそぐわなくなってきたのである。

　その点、あとで最大の政敵になる、大隈重信大蔵卿とは考え方が一致した。大隈がラジカル（急進的）な開明派だったからだ。二人は、東京～横浜間に、日本最初の鉄道を走らせる計画を立てた。明治三年四月から着手、わずか二年半で開通した。ともかく速いから、官人も民衆もぐんと洋化に傾いた。開明派が具体的な勝利を得たのである。

　だが、博文は鉄道敷設に成功したぐらいでは満足しなかった。着工を見届けると、その年の暮れ、伊藤は渡米した。貨幣制度を抜本から欧米流にチェンジするのが目的だった。この皆兵制度が決まるのは、だいぶあとだが、その方向だけは伊藤の調査で決まったのだ。

　そのときが、初のアメリカ行きだったが、洋行としては二回目であった。そして、三度目が、さきにふれた明治四年秋からの欧米視察であった。

　この外遊には、岩倉。大久保・木戸と維新の元勲で新政府の最高幹部が三人も同行した。いずれも、初の欧米訪問である。三巨頭はもちろん、外国語がわからないから、頼りは伊藤副使のみだ。伊藤がまるで「全権大使」のようだが、まめに通訳したり、向うの事物を説明したりサービスにこれつとめた。

　そうすることによって、三人に文明開化を急ぐべきことを吹き込んだ。元勲たちは、かつて伊藤や井上が受けたのと同じショックで呆然となった。

「いったい、どれをどういうふうに日本にもち込んだらいいか、見当がつかん」

　岩倉が伊藤にこぼした。

　大久保も、徹底した現実主義者だから、腹のなかでは伊藤以上に焦っていた。伊藤にいわせるまでもなく、早く日本が文明国になって追いつかないと、国土が侵略される、と直感した。使節団の一員（久米邦武）が、あまり黙りこくっているので、気分をやわらげようとして話しかけると、大久保が突然、独り言をいった。

「財務はどうする……」

　膨大な公共投資予算をどこから捻出するかを考え込んでいたのだ。

　帰国してまもなく、伊藤は工部卿に推された。大久保参議が開化策の急進論者に大転向し、伊藤を強力にバックアップしはじめたのだ。このときから、伊藤は保守派の木戸から離れ、大久保の翼下に入っていく。伊藤は、新政府のもとで、引き立て役のよき先輩をもったのである。

　それが、内務卿つまり事実上の宰相として、新生日本へのリーダーとなる最後のステップとなったわけである。

　　　国会開設と帝国憲法を演出

　宰相となった伊藤がぶっかった政治のテーマは、国会開設と憲法制定という国づくりの基礎工事であった。

　不平士族の大きな反乱は、もはや心配なくなったものの、新体制から落ちこぼれた士族・幕臣・地主・富商の新興勢力が、選挙による議会政治の樹立を要求し、自由民権運動となって盛り上がりつつあった。

　ことに、もと参議の板垣退助が土佐（高知県）を中心に日本最初の政党、「愛国公党」（まもなく立志社）を明治七年に結成して以来、各地で小結社が誕生し、同十一年九月には、横断結合して、「愛国社」に発展した。

　その主張は、要約すると、「国会という場で自由と権利を勝ちとり、藩閥政治を打破しよう」というもので、そのために「早期国会開設」を政府に要求しつづけていた。

　明治十三年になると、この新しい政治勢力の波は、黙殺できないほど高まりをみせた。三月十五日、大阪で開かれた第四回の「愛国社」大会には、開設請願の署名が約八万七千人も集まった。おまけに、地租改正問題がからみ、農民層まで自由民権運動に組み込まれていく気配がうかがわれた。

　伊藤は、この運動に不平士族による「脱権闘争」のにおいをかぎつけていた。そこで、明治十三年の四月、対症療法として「集会条例」をつくって、集会の規制にのり出した。とりあえず、弾圧策をとったのだ。

　だが、そこが伊藤らしい手口だが、いつまでもそういう動きをおさえ込もうとするだけではなく、欧米式の国会制度を確立しないと、先進諸国の仲間になれないことを知っていた。いわゆる「ハト派」型なのだ。

　伊藤は、政府が自由民権派の要求を先取りし、国会開設を政府のプログラムとして先取りし、有利に進めていく作戦に転じたのである。

　ところが、そのころ大隈参議の存在が、しだいにやっかいなものになってきていた。大隈は、その本心はともかくも、早期開設論をとなえ、時期尚早として反対する岩倉右大臣らと対立するにいたっていた。

　明治十四年の正月、伊藤・井上・大隈の三者が静岡県熱海で秘密会議をもって、国会開設について話し合った。そのことを新聞が「熱海会議」と書き立てたので、岩倉は伊藤・井上が早期開設論に同意したのかと疑った。

　これよりまえ、岩倉は明治天皇のなで、参議たちから意見書を出させた。

　黒田清隆（薩摩）は、まった反対、山県有朋（長州）は、官選議会論、伊藤・井上は、民選に賛成だが、時期尚早論と、考えはまちまちだった。だが、なぜか大隈は意見書に回答していなかった。

　岩倉は、熱海会議の件を聞き、大隈のことで怒りをあらわにし、大隈に意見書の提出を求めた。すると、その内容は自由民権派の主張にそっくりであった。

　――明治十五年に憲法制定。十六年に国会開設。多数を占めた政党が内閣を組織して国政を担当する。

　現代の目からみると、過激でもなんでもないが、当時としては急進思想である。岩倉は大隈を呼びつけて、問いただした。

「伊藤・井上の意見も同じなのか」

　すると、大隈参議は断言してしまった。

「両参議とも同意見である」

　おどろいた岩倉が、伊藤を呼んで尋ねた。

「三者会談で、十六年開設の方針を決めたのか」

　これに対し、伊藤はただちに否定した。

「事実無根である。実際問題として、それをそんなに早く実現することは不可能です」

　大隈と伊藤のどちらかが、うそをついたか、勘違いしたのか、それはわからない。ともかく、これで大隈対伊藤・井上の間には決定的な溝ができた。

　伊藤らは、肥前（佐賀県）出身の大隈が、自由民権派を利用して、政府乗っ取りをたくらんでいるのではないか、と疑うにいたった。そこへ、さらにわるいことがかさなった。黒田参議北海道開拓使（北海道開発庁長官に相当）の汚職容疑が、大隈に近い『郵便報知新聞』の紙上で報道されてしまった。民権派は、「藩閥腐敗政府の打倒」を叫ぶ始末である。

　伊藤らは、大隈が閣議の内容を故意にリーク（横流し）した、とみた。そこで、関係者の間で大隈追放の根まわしがひそかに進められる。

　十月九日、岩倉邸で大隈を除く全員が出席しての閣議がひらかれた。この席で、大隈追放と国会開設の政府方針が決定された。

　そのとき大隈参議は、明治天皇に同行して東北・北海道の長期巡幸に出かけていた。その留守に「欠席裁判」にかけられた格好で、大隈は失脚したのであった。

　これを「明治十四年の政変」という。

　十月二十一日、「国会開設」の詔勅が出され、明治二十三年に総選挙、国会の開会というスケジュールが打ち出された。

　すべてが、綿密に仕組まれたプロジェクトによるものだった。同じ日に、「参事院」という機関が新設され、伊藤参議が参事院議長のポストに就任した。いわば、自作自演劇なのだ。

　参事院で、国会開設と憲法制定にかかわるすべてを扱うことになった。これは参議の上級機関といえる。ただちに内閣改造が行われた、大隈のあとの大蔵卿に松方正義(まつかたまさよし)、内務卿には山田顕義(やまだあきよし)と、要職を伊藤派でかためた。

　ついに、大久保なきあと伊藤は、名実ともに新政府のトップリーダーとして全権を握ったのである。

　政府の実務部門をかためた伊藤は、心おきなく日本の国づくりに専念することとなった。国会開設は、もちろん憲法に裏づけられなければ成り立つものではない。憲法をきちんと決めれば、おのずから国会のあり方も決まってくる。

　明治十五年三月、伊藤は勅命によって憲法調査の旅に出た。四回目の洋行であった。もう四十二歳、熟年といわれる年代に達していた。

　今回は、ドイツが目的地だった。鉄血首相ビスマルクが猛威を振るっていた。ベルリンでビスマルク首相に会って、憲法学者のグナイスㇳ博士を紹介された。このグナイスㇳとオーストリア・ハンガリー帝国のシュタイン博士が伊藤の「先生」となった。

　両者は、絶対君主制のもとでの国会でなければならない、と教えた。伊藤も、日本国憲法が天皇をいただく国情にふさわしいものでなければいけない、という信念をもつようになった。伊藤はアメリカやフランス流のデモクラシーでは、国をあやうくする、などと岩倉に手紙を出している。

　伊藤は、決して専制的なタイプではない。きわめてバランス感覚が発達しているのである。帝国憲法はドイツ流の、国会の権限を制限したものにおさえる方向で制定されることになった。

　かくて、帝国憲法はドイツ流の、国会の権限を制限したものにおさえる方向で制定されるこおになった。

　伊藤参事院議長らは、明治十六年八月に帰国した。上海で岩倉右大臣の死去を知った。伊藤自身が明治天皇と直結しなければならなくなった。リーダーとしての責任が、ますます重くなった。

　　　鹿鳴館と弾圧　　　

　さて、国会開設のスケジュールが、明治二十三年（一八九〇）と決定したので、板垣退助はそれまでの結社を「自由党」、そして、追放された大隈は、「立憲改進党」を創立し、両党が競争しながら共存するかたちとなっていた。

　伊藤・井上らは、この両党が手を握ることを恐れて、分裂工作を策した。そのいっぽうで、政府系の「立憲帝政党」をつくらせ、福地源一郎が主宰し、欽定憲法(きんていけんぽう)（天皇が制定するもの）の制定をとなえさせた。

　こうして、御用政党を結成させるととともに、板垣の抱き込みをはかった。たまたま、伊藤が憲法調査の旅に出た直後に、板垣が岐阜市で暴徒に襲われるというアクシデントが発生した。　

「板垣死すとも自由は死せず」の名台詞(せりふ)がひろまり、自由民権運動は盛り上がるのだが、肝心の板垣には裏があった。

　負傷から回復して、板垣は渡欧の旅に出かけるが、その資金後藤象二郎（土佐出身、もと参議）を通じて三井財閥から出ていたのである。

　このことが、改進党系の新聞にすっぱ抜かれたため、両党がおたがいにたたき合い、また、自由党が分裂してしまった。

　伊藤・井上の謀略が効を奏したのだ。明治二十三年までに、民間ペースの政党の勢力が強まると、藩閥主導の国会が維持できなくなる。伊藤らは、分裂工作で内ゲバを煽(あお)り、急進分子には官憲の手で圧力を加えることによって、憲法制定、国会開設までの時間稼ぎに成功したのであった。

　藩閥政府はもう一つ、重要な外交上の難題をかかえていた。幕府が結んだ不平等条約の改正であった。

　明治十六年に東京内幸町(うちさいわいちょう)に建てた坪一三〇〇平方メートルの、煉瓦造り、ルネッサンス風の洋館が建造された。これが「鹿鳴館」である。

　条約改正を有利に導くため、外国の国賓や外交官を招いて接待する社交場であった。伊藤参議は、もと芸者だった梅子夫人を伴って、鹿鳴館でのパーティやダンスにみずからうち興じ、醜聞をまき散らした。

　明治十八年には、太政官制(だじょうかんせい)が廃止され内閣制度にかわり、伊藤は初代の内閣総理大臣に就任した。同年十二月二十二日から、約二年四か月、初代首相の座につく。また「華族令」（明治十七年）を制定して、臆面もなく自分に伯爵を授けた。新しい組織をこしらえると、そのトップにすわる。そして、そのシステムが機能を発揮するまで、その地位にとどまる。

　それが、伊藤流の長期政権維持のコツだったようである。それだけ明治天皇に深く信頼されていた、ということだろう。

　首相になっても、伊藤の洋風趣味はエスカレートするばかりだった。葉巻のヘビースモ―カ―だったようで、ビスマルクのまねとけなされても、平気だった。女性関係についても、開放的でこそこそしたりしていない。

　ところで、この条約改正や鹿鳴館が、民権派から集中攻撃を受けることになる。井上原案が不徹底な内容だったことも手伝って、ついにいったん井上外相が辞任に追い込まれることもあった。外国人犯罪の裁判権が日本側にないような案をつくったからである。

　明治二十年の夏、伊藤首相はふたたび盛り上がった民権運動によって、ピンチに見舞われた。いったん敵対していた自由・改進両派が連合して、藩閥政府の打倒を公然ととなえるにいたった。

　ここにおいて、伊藤は同郷の山県有朋(やまがたありとも)内相とともに、強権発動へと踏み切った。十二月二十五日に「保守条例」の公布、即日施行、翌二十六日に東京で開催予定の大集会を禁圧したのである。

　若き日の革命家らしい武断が発揮されたのだ。かならずしも妥協だけの政治家ではない。ここ一番が正念場というとき、かつてロンドンから危険をおかして帰国、長州の滅亡を救ったような鉄人にもなる。

　ところがいっぽうでは、井上の辞任であいていた外相のポストに、なんと政敵ナンバーワンの大隈を据えたのである。ムチのあとにアメ、というわけだ。また、困難な条約改正の仕事をおしつけよう、ということか。成功すれば儲けもの、失敗したら大隈のせいにする……。事実、そうなってしまう。大隈がそれを承諾したのだから不可解である。これでまた、民権運動が鎮静してしまった。したたかな人事管理といえる。

　そうしておいて、伊藤は次期首相を黒田清隆(くろだきよたか)にゆずった。そして、新設したばかりの枢密院の議長にまたもやみずから就任した。目前に迫った憲法制定に全力をあげるためだった。

　さて明治二十二年二月十一日、「大日本帝国憲法」の発布は、黒田首相のとき。その年の十月、伊藤は枢密院議長の辞表を出した。

　明治天皇は、それを受けとろうとせず、伊藤に約束するように求めた。

「自分のそばにいてほしい。大問題があったときは相談にあずかる。政界復帰することもある。この三点を約束してくれれば、辞表を認める……」

　伊藤への信頼は、絶大であった。伊藤は涙を流して約束した。これより二十年、伊藤は新政府の「元勲」としての地位を不動のものとし、「院政」服をしくことができるようになったのだ。時に、四十九歳の年齢をかさねていた。

　　　元勲としての院政と死

　明治二十三年（一八九〇）十一月二十五日、第一回帝国議会の開催。伊藤のプロジェクトは実ったが、三百議席の過半数を民権派が占めたのは、誤算だった。三代目の山県有朋は、貴族議院議長に伊藤を引っぱり出し、巻き返しをはかった。　

　政界は、近代日本の大プロデューサーの引退をなかなか許さないのである。それどころか、朝鮮の覇権をめぐって、東アジアに緊張が高まるいっぽうで、松方正義内閣が国会解散、選挙干渉に踏み切り、軍隊を出動させるという内政の混乱にいたって、伊藤はみずから事態収拾に立ちあがった。

　明治二十五年八月、伊藤は第二次内閣を組織し、山県・井上・黒田といった大物を入閣させた。外相には、紀州藩出身の陸奥宗光(むつむねみつ)を据える。この陸奥起用が結果的には、明治二十七年からの日清戦争の開戦と勝利につながった。　

　藩閥外の人事が成功したのである。だが、伊藤自身はぎりぎりまで非戦論であり、軍部の主戦論の火消しをつとめた。このため、参謀本部の川上操六(かわかみそうろく)、陸奥外相ら作戦や交渉の実務担当者が、伊藤首相の耳に逐一情報を伝えないで、事を進めた形跡がある。

　伊藤がそれを承知のうえで、気がつかないふりをしていたように思われるが、かなり、圏外におかれていたようでもある。

　ことに、明治天皇ご自身も、開戦した場合にロシアをふくめた列強の干渉を招くことをいたく心痛され、伊藤首相にご下問になった、と伝えられる。

「大臣たちの戦争である」

　天皇ご自身が、日清戦争を評価されたように現地の当局、陸奥外相らの事務レベルが、独走したことはほんとうのようだ。さすがの伊藤もリーダーシップをうしなったのであろうか。

　それでも、開戦したのちには、的確な措置をプロの政治家としてとっているのをみると、明治天皇のご心配を知っていたので、非戦のポーズをことさらみせたのか。卓抜した演出、演技力の持ち主であるから、なんともわからない。

　ただ、幕末での長州の外国船砲撃に際して示した非戦論を思えば、無用の戦争をきらい、政治・外交交渉で有利に選ぶことが上策、という信念は終始もっていた。

　秀吉との比較になるが、天下を統一した晩年の異常な行動を棚あげすれば、織田信長に仕えていたころ、流血・虐殺に反対していたし、天下取りのプロセスでも、武力衝突をできるだけ、避け、攻略で相手をとり込んでいる。

　だからといって、秀吉が非戦論者ということにはならな。伊藤も同じで、「恐清(きょうしん)病者、恐露(きょうろ)論者」と罵られても、非戦の姿勢をみせたのは、日本の実力がそれほど強くないことを心配したからであろう。殖産興業政策が足を引っぱられて、国富がマイナスになることを恐れたこともあろう。それに、負ける戦争はやるべきでないということだ。明治政府最大のニューリーダーは、現実主義路線の信奉者だった。そうでなければ、これほど早期に文明開化することは不可能だった。

　伊藤は、自分の手でつくりあげた近代日本という楼閣が、有害な摩擦によって崩れるのがたまらなくいやだったにちがいあるまい。

　日清戦争は、戦闘では優勢だったが、ロシアなどの「三国干渉」によって、外交戦でいちじるしく戦果を後退せざるをえなくなった。伊藤首相が開戦に反対したとすれば、三国干渉のような事態を予見をしたからである。

「清国と戦えば、利害関係のある他のくにがある時期にきっと口出ししてくる。そうなってくると、日本の安全を脅かす大事になるだろう」

　伊藤首相は、開戦の直後に大本営で、以上のような演説を行っている。

　これは、特別な情報があってのスピーチではない。それこそ、四回にわたって先進国を見聞し、青春時代に長州藩の「外相」として、イギリスなどと交渉した苦しい体験からつかんだものである。

　日清戦争のあと自由民権系の政党に手を焼いた伊藤は、明治三十三年、「立憲政友会」を組織して総裁となる。得意とする先取り戦術である。元勲があえて政党内閣の首班となる道を選んだのだ。山県有朋ら政党ぎらいの長老が、猛然と反対したのはいうまでもない。

　発端は、憲政党（旧自由党系）の星亨(ほしとおる/rt>)・松田正久・末松謙澄(すえまつけんちょう)らが、伊藤を党首にかつぎ出そうとしたことであった。伊藤は代案を出し、憲政党を発展的に解消して、ひろく同志を結集し、大政党の助成をはかった。伊藤系の西園寺公望・金子堅太郎らの英才がスカウトされた。同年九月に結党。伊藤総裁が実現した。政友会は、発足当初から衆議院で絶対多数を占めていた。

　山縣有朋は、第二次内閣を投げ出し、伊藤総裁に第四次内閣の組閣を要請した。明治三十三年十月に成立した伊藤内閣は、陸海と外務のほかは、政友会の党員で閣僚のポストを占めた。

　立憲政友会は、初の政党内閣となったのである。しかも、その系統は現在の自由民主党にまでたどれるのであって、伊藤は保守安定政権のパイオニアともいえるのだ。

　はたせるかな、それから十年たって、明治三十七年に日露戦争となった。首相は、桂太郎は長州出身である。伊藤は、日露協調の外交路線を主唱していた。桂首相・井上馨らが伊藤にロシア訪問をすすめた。

　伊藤が本気になってロシアへ旅に出ると、イギリスの外交姿勢が急変した。小村寿太郎外相らは、日露開戦にそなえて、日英同盟を進めていたが、イギリスはいっこうに煮えきらなかった。

　それなのに、大御所(おおごしょ)である伊藤公がロシアに出かけたと知るや、イギリスはあわてて日英同盟を急いだ。したがって、もしも伊藤訪露がなければ、日英同盟は成立せず、日露戦争のゆくえがどうなっていたか、わからない。訪露が、日本の国益に貢献したことはまちがいないことであった。

　日露戦争のまえにも、明治天皇は桂首相その他に、「このことは、伊藤に相談したか」と尋ねられたそうである。日清戦争が事務レベルの専決でスタートしたと、思っておられたからであろう。明治天皇は、伊藤流の現実主義を国益にプラスするものと受けとめられていたのである。

　それだけに、晩年の伊藤は期待にこたるためにますます慎重にならざるをえなかったのであろう。ともかく、責任あるポストにいないときでも、伊藤は元勲として「院政」をとりつづけたのであった。

　明治三十八年十一月、日本は朝鮮を保護国とした。伊藤はみずから進んで、初代の韓国統監府総監となり、京城(けいじょう)（ソウル）におもむいた。老いて旺(さか)んな開拓者精神というべきか。新しいもの好きなのだろう。

　明治四十二年十月、満州（中国東北部）へ目的のない、といわれる旅に出た。二十六日朝九時過ぎ、列車がハルピン駅に着いた。駅頭に、ロシアの大蔵大臣が出迎えにきた。ロシア兵がきていて、閲兵してほしい、というのである。閲兵が終わったすぐあとで、凶弾が発射された。犯人は、朝鮮人の安重根(あんじゅうこん)だった。

　十時過ぎ、伊藤は劇的な生涯の幕を閉じた。六十九歳であった。

　十一月四日、東京日比谷公園で国葬がとり行われた。

　伊藤の死は、朝鮮併合の口実となった。その死がニューリーダーの最後の大事業となったのである。

2019.08.28